羅斯諸國深受欽察人侵擾之苦，內部又分裂混戰，若能與這個強大的東方帝國建立聯絡，哪怕只是名義上的臣服或同盟，是否能借其威勢，震懾乃至打擊南方的欽察人？
是否能從與東方的貿易中獲取巨大利益？是否能在與鄰國公國的爭鬥中，獲得一個強大的、潛在的外部支援？
“與其坐等未知的災禍降臨，不如主動派出使者，去探明虛實，表達善意。
若其真有吞併之心，我等的恭順或可延緩災禍；若其志在貿易、打擊欽察，那我等便可從中牟利，甚至借力打力！”
諾夫哥羅德的大貴族會議上，一位睿智的波雅爾如此說道，得到了許多人的贊同。
諾夫哥羅德作為重要的商業共和國，對貿易的渴望壓倒了對未知威脅的恐懼。
加利奇-沃倫的智者雅羅斯拉夫大公，則考慮得更深。
他不僅看到了貿易和抵禦欽察人的好處，更想到了藉助外力平衡內部分裂的羅斯政局，甚至可能利用東方帝國的承認，來增強自己爭奪基輔大公之位、乃至統一羅斯諸國的合法性。
於是，一幕在東歐歷史上頗為奇特的景象出現了。
多個羅斯公國，不約而同地，或公開或秘密地，派出了各自的使團，攜帶著禮物和國書，向著黑海南岸的拜占庭港口特拉布宗，以及更引人注目的——克里米亞半島西南角的那個新興的、小小的宋人據點“鎮海”，進發了。
基輔大公的使者，帶著謙卑的問候和請求“建立友好關係、共同應對草原威脅”的信件，首先抵達了特拉布宗，希望透過拜占庭總督的引薦，與宋人接觸。
諾夫哥羅德的使團則更為首接，他們派出了經驗豐富的商人使節，攜帶了珍貴的毛皮、琥珀、蜂蜜、蜂蠟，乘坐商船，繞過熱那亞人控制嚴密的卡法，試圖首接航行到“鎮海”據點，進行“官方貿易”談判。
加利奇-沃倫的雅羅斯拉夫大公，派出的使團規模最大，也最正式。
使團由一位貴族和一位東正教神甫率領，攜帶了更豐厚的禮物，以及用希臘文和斯拉夫文雙語書寫的、措辭更為恭謹的“國書”，書中稱宋帝國為“偉大的東方皇帝”，雅羅斯拉夫自稱“臣屬”，請求“得到偉大皇帝的庇護，並開放貿易，准許羅斯商隊前往東方帝國”，並隱晦地表示願意協助宋帝國對付“南方草原上的野蠻人”。
甚至連一些較小的、地處偏遠的公國，如梁贊、穆羅姆等，也聞風而動，派出了自己的使者，生怕在這股新出現的、可能改變東歐格局的巨大力量面前落了後，吃了虧。
一時間，從第聶伯河到黑海之濱，通往“鎮海”據點的小路和海路上，出現了多支打著不同旗幟、操著不同方言、懷揣著不同心思的羅斯使團。
他們有的乘坐內河小船沿第聶伯河南下，在河口換乘海船或僱傭嚮導走陸路；有的首接從黑海北岸的羅斯港口乘船出發。
他們的到來，讓原本孤懸海外、安靜發展的“鎮海”據點，驟然成為了東歐地區新的外交漩渦中心。
劉仁軌面對這突如其來的、紛至沓來的“朝貢”使團，先是愕然，隨即是巨大的壓力，但很快，久經行伍的沉穩讓他冷靜下來。
他嚴格遵循楊再興“以守為主，廣結善緣”的指示和王德用“收集西方訊息”的囑託，對所有到來的羅斯使團，無論大小強弱，一律以禮相待，但絕不允許其大股人員進入營寨核心區域，只允許正副使及少數隨從在指定區域會面。
他熱情接待，展示大宋的富庶與文明，顯示軍威，但言辭極為謹慎，絕不做出任何實質性承諾。
他反覆向各路使者強調：自己只是“鎮守此地的微末將領”，無權決定外交國策，諸位的好意和禮物，定當轉呈“偉大的康居都督、安西大都護楊公”以及“遙遠東方的偉大宋國皇帝陛下”。
他只負責維持此地安寧，保護合法貿易，並樂意成為羅斯諸國與東方帝國友好交流的橋樑。
同時，他安排通譯和書記官，詳細記錄每一支使團的來歷、目的、所帶禮物、言行舉止，並暗中觀察其彼此間的關係。
他敏銳地察覺到，這些羅斯使者之間並非鐵板一塊，彼此提防，甚至隱隱有競爭之意。
來自諾夫哥羅德的使者對貿易細節問得最細；來自加利奇-沃倫的使者最關心“皇帝陛下”的認可和庇護；來自基輔的使者則更擔憂“草原威脅”和宋軍的未來動向。
劉仁軌將所有這些情報，連同收到的禮物、國書副本，透過定期往返於“鎮海”與裡海“鎮海城”之間的交通船，源源不斷地送交王德用和楊再興。
