城堡依山而建，地勢險要，城牆高厚，強攻必然付出巨大代價。
而且，城市街區錯綜複雜，盲目深入恐遭伏擊。
“布拉格城防，尤以山上城堡為樞紐。敵之虛實，佈防重點，需詳查。”
劉錡沉吟道。傳統的地面偵察和抓“舌頭”難以獲取全域性情報，尤其是城堡內部的佈防。
這時，隨軍的一名道士出身、精通煉丹和器械的“巧匠”出列稟報：“大帥，貧道曾觀軍中熱炊煙氣上騰，突發奇想，以絲綢、魚膠秘法制成氣囊，下懸吊籃，以炭火加熱囊中空氣，或可載人升空，居高臨下，窺敵虛實。”
劉錡目光一凝：“哦？可曾試過？”
“回大帥，己製得雛形，於僻靜處小試，確可離地數丈，然操控不易，且有焚燬之虞。”
“無妨！”
劉錡當即決斷，“速將氣囊、吊籃運至前沿隱蔽處，多加絲綢襯裡，以防火星。選膽大心細、目力極佳之銳卒，升空觀測，無需過高，但求看清城堡及城內佈防、兵力調動即可。此乃奇兵，務求隱秘，速去準備！”
於是，在人類戰爭史上，首次空中偵察，在布拉格城外的晨曦薄霧中，悄然上演。
天剛矇矇亮，布拉格城堡上的守軍哨兵，揉著惺忪的睡眼，習慣性地望向城外宋軍大營的方向。
忽然，他愣住了，用力擦了擦眼睛。
只見宋軍營地後方，一處林木掩映的空地上，一個巨大的、色彩斑斕的、如同倒置梨形的物體，正緩緩脫離地面，向空中升去！物體下方似乎還吊著一個籃子，籃中隱約有人影晃動！
“上……上帝啊！那是什麼怪物？！”哨兵失聲驚叫，引來了更多守軍。
他們趴在垛口後，目瞪口呆地看著那個前所未見的“飛天巨物”越升越高，在初升的陽光下，絲綢氣囊反射著奇異的光澤。
吊籃中，兩名被挑選出來的宋軍銳卒，緊緊抓住籃筐邊緣，心臟狂跳，既恐懼又興奮。
炭火在吊籃中央的特製火盆中燃燒，加熱著上方的氣囊。他們按照道士的指點，小心地控制著火勢。
隨著高度上升，整個布拉格的佈局，如同畫卷般在他們腳下展開。山上城堡的塔樓、城牆、兵力部署；老城區的街道、廣場、疑似設防的房屋；新城方向的動靜；伏爾塔瓦河上的橋樑、船隻……甚至城堡庭院中正在集結計程車兵佇列，都看得一清二楚！
一名銳卒強忍眩暈，迅速用炭筆在特製的油布上勾勒、標註。
另一人則不斷用手勢向下方的同伴示意高度和穩定情況。
“是巫術！東方的巫術！”布拉格城頭一片譁然，恐慌迅速蔓延。
守軍將領試圖用弓箭射擊，但距離太遠，箭矢無力地中途墜下。
有人想用弩炮，但那“飛天怪物”似乎並未靠近城堡，只是懸停在遠處高空。
弗拉迪斯拉夫二世聞訊趕到城頭，看到空中那不可思議的景象，臉色瞬間變得慘白。
一種未知的、超越理解能力的恐懼，攥緊了他的心臟。
敵人竟能從天上窺視一切！這仗還怎麼打？
熱氣球的首次戰場應用，雖然時間短暫，但其帶來的情報價值是巨大的，而其心理衝擊更是毀滅性的。
當繪有布拉格城防詳圖、兵力標註的油布送到劉錡手中時，這位身經百戰的統帥也露出了滿意的笑容。
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