當劉錡的中路主力在波西米亞的山丘與城堡間穩步推進，另一支鐵拳，正從北方的冰海之濱狠狠揮出。
這便是由副帥王德統帥的宋軍北路軍。他們的目標，並非陸上的王國，而是那片被維京長船縱橫了數百年的內海——波羅的海，以及其沿岸星羅棋佈的土地、港口、商路。
諾夫哥羅德的陷落，只是宋帝國伸向波羅的海的第一隻觸手。
在徹底消化這片“羅斯諸城之母”後，劉錡便下令王德，以諾夫哥羅德和普斯科夫為基地，整合歸附的羅斯水手、漢薩工匠，並調撥繳獲和新建的部分艦船，組建了一支北海水師。
這支艦隊混合了宋制海船、改進的羅斯河海兩用船以及少量仿製的漢薩柯克船，雖不及宋軍主力水師精良，但足以在相對平靜的波羅的海內縱橫。
王德的任務清晰而艱鉅：沿海岸線西進，掃蕩波羅的海南岸與東岸，打通從芬蘭灣首至日德蘭半島的海上通道，奪取關鍵港口，建立穩固的海軍基地，切斷斯堪的納維亞與中歐的北方海上聯絡，並最終與中路主力形成鉗擊之勢。
擋在他們面前的，是幾股在波羅的海盤根錯節的力量：在普魯士、立窩尼亞瘋狂擴張、以武力傳教和掠奪土地著稱的條頓騎士團；控制厄勒海峽、對波羅的海東部虎視眈眈的丹麥王國；以及在芬蘭灣沿岸有利益存在、同樣覬覦波羅的東岸的瑞典王國。
面對東方新勢力的強勢介入，這三方儘管彼此間矛盾重重，但在巨大的共同威脅下，暫時擱置爭議，迅速達成了脆弱的同盟。丹麥國王瓦爾德馬一世、瑞典國王卡爾七世與條頓騎士團大團長奧托·馮·不倫瑞克在里加緊急會晤，決定聯合出兵，在海上和沿岸阻擊宋軍，保衛“基督世界的北方邊疆”。
條頓騎士團、丹麥、瑞典的聯合艦隊，總計超過一百五十艘各式戰艦，雲集於此。
主力是丹麥和瑞典的維京長船改進型戰船，這些船隻修長、吃水淺、速度快，依賴槳帆並用，船首通常裝有兇猛的獸頭雕像，搭載著剽悍的北歐水手和戰士，擅長接舷跳幫肉搏。
此外，還有條頓騎士團控制的漢薩商船改造的戰船，以及少量模仿南歐的柯克船，船體較高大，載有少量早期弩炮。
聯軍戰艦數量佔據優勢，士氣高昂，北歐水手們敲擊著盾牌，發出野性的戰吼，對擊敗東方來的“異教徒艦隊”充滿信心。
聯軍統帥由經驗豐富的丹麥海軍將領埃裡克·哈拉爾德森擔任。
王德麾下的北海水師，艦船數量不足百艘，其中真正的宋制主力戰艦不過三十餘艘，其餘多為繳獲或趕製的羅斯、漢薩船隻，效能參差不齊。
在總噸位和接舷戰能力上，處於明顯劣勢。
但王德臉上並無懼色，他佇立在旗艦“伏波”號的船樓上，用單筒“千里鏡”仔細觀察著遠方海平面上那一片密如森林的桅杆。
“賊船甚眾，且多快船，欲迫近接舷。”副將憂慮道。
王德放下千里鏡，冷笑道：“彼欲效法海盜跳幫，以勇力決勝。吾等豈可如其所願？傳令各艦，依一號戰法，布偃月陣，車船居前，福船、大艦居中，繳獲船隻居後掩護側翼。保持距離，無令不得接舷！炮手、火箭手預備，聽令齊射！”
宋軍艦隊迅速變陣，形成一個向外凸出的弧形，像一彎新月，將側舷對準了正鼓譟而來的北歐聯合艦隊。
宋制車船以輪擊水，行動相對靈活，在無風或逆風時優勢明顯。
“上帝與我們同在！為了瓦爾哈拉！沖垮他們！”
丹麥將領埃裡克看到宋軍“龜縮”的陣型，更加確信對方怯戰，下令艦隊以經典的維京突擊陣型，全速衝鋒，意圖利用己方船隻速度快、轉向靈活的特點，迅速貼近，打亂宋軍陣型，然後憑藉人數和肉搏優勢取勝。
聯合艦隊的戰艦，如同聞到血腥味的鯊魚群，槳帆並用，劃破海面，猛撲過來。
北歐戰士的怒吼聲、戰鼓聲、號角聲，響徹海面，氣勢洶洶。
王德冷靜地看著敵艦進入射程，猛地揮下令旗：“火箭準備——放！”
“嗤嗤嗤——！”
宋軍陣中，尤其是居前的車船和部分大艦上，騰起無數道帶著濃煙的火焰軌跡！
這不是普通的箭矢，而是特製的火箭——箭鏃後綁著火藥筒，點燃後藉助火藥噴射推進，射程遠超普通弓箭，且帶有燃燒效果。
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