但北歐人悍勇異常,在最初的震驚後,更加瘋狂地划槳衝鋒,他們知道,只有貼近敵人,才能發揮自己的優勢。
就在雙方距離己近,部分最勇敢的維京長船眼看就要撞上宋軍艦船,船上的戰士己經舉起戰斧和圓盾,準備跳幫時——
王德眼中寒光一閃,下達了第三個,也是最出人意料的命令:“投擲手,爆破彈,目標敵船密集處,放!”
只見宋軍一些較大的艦船上,臂力驚人的力士,點燃了手中一種陶罐或薄鐵皮製成的球狀物,用盡全力向近在咫尺的敵船投去!
這些冒著火星的黑球,划著拋物線落入聯合艦隊船隻的甲板上、船艙裡,或者就在船舷邊爆炸!
“轟!砰!嘩啦!”
爆炸聲雖然不如火炮響亮,但伴隨著火光、破片和西濺的燃燒物,在近距離造成的殺傷和心理震撼,卻更為可怕!尤其是對於人員密集的甲板。
一艘條頓騎士團的戰船甲板上,一枚這樣的“爆破彈”炸開,火光和破片瞬間掃倒了一片正在準備接舷的騎士和船員,並引燃了雜物。
另一艘丹麥長船的船艙被投入的燃燒彈引燃,濃煙從艙口冒出。更有一艘船的船舷被炸開缺口,海水灌入。
火箭擾敵,火炮傷船,早期爆破彈則在接舷前一刻給予了聯軍水手致命的精神打擊和人員殺傷。
維京人不怕刀劍,但對這種從未見過的、能爆炸噴火的“巫術武器”,產生了本能的恐懼。
衝鋒的勢頭為之一滯,原本一往無前的氣勢被打斷,隊形更加混亂。
“就是現在!車船轉向,穿插分割!福船壓上,弓弩、火銃自由射擊!其餘船隻,隨我旗艦,突擊敵中軍!”王德抓住戰機,果斷下令反擊。
宋軍車船利用其靈活性,從側翼切入聯軍混亂的陣型,用側舷的火炮和弓弩射擊。
福船等大艦則穩住陣腳,用密集的箭矢和火銃彈丸覆蓋試圖重新組織進攻的敵船。
王德的旗艦“伏波”號,更是率領幾艘最精銳的戰艦,首撲聯軍旗艦所在的位置。
海戰變成了混戰,但主動權己落入宋軍手中。聯軍失去了接舷肉搏的機會,在宋軍多層次的火力打擊下傷亡慘重,士氣迅速崩潰。
埃裡克·哈拉爾德森的旗艦也被“爆破彈”擊中起火,他本人受傷,不得不下令撤退。
里加灣海戰,以北歐聯合艦隊的慘敗告終。
超過三十艘維京長船、柯克船被擊沉或焚燬,更多的船隻帶傷逃離。條頓騎士團、丹麥、瑞典的第一次聯合抵抗,在宋軍“非對稱”的火力打擊下土崩瓦解。宋軍北海水師損失輕微,士氣大振。
海戰的勝利,徹底掃清了波羅的海沿岸的障礙。 王德趁勝揮師西進、北上,水陸並進。
在陸上,宋軍和配合作戰的僕從軍,開始逐個拔除條頓騎士團在普魯士、立窩尼亞建立的石制城堡和貿易站。
有了中路大軍在波西米亞的“攻城塔+火炮”經驗,北路軍對付這些城堡更加得心應手。
缺乏海上支援和統一指揮的條頓騎士團據點,在火炮的轟鳴和步騎協同進攻下,相繼陷落。
騎士團的統治在戰火和當地被壓迫民眾的反抗中迅速瓦解。
在海上,宋軍艦隊巡航波羅的海,掃蕩殘敵,保護登陸部隊側翼,並開始著手建立永久性的海軍基地。
他們選擇了地理位置優越、港口條件良好的幾個關鍵點:
雷瓦爾(今愛沙尼亞塔林):控制芬蘭灣入口,俯瞰整個海灣,是天然的良港和要塞。
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