如今，宋軍顯然意在徹底掌控整個東地中海，這直接威脅到他們的海上生命線——通往黑海、敘利亞、埃及的貿易航線。
一旦宋軍完全控制這些航線和關鍵島嶼，威尼斯和熱那亞將徹底淪為附庸，這是他們絕對無法接受的。
同時，剛剛失去羅德島的醫院騎士團殘部，逃到了塞普勒斯和巴勒斯坦沿海，他們對宋軍充滿仇恨，急需報復和尋找新的立足點。
而塞普勒斯總督，也深知唇亡齒寒，面對宋軍的威脅，他必須尋求外援。
共同的危機，促使這些原本互相猜忌、競爭甚至敵對的勢力，暫時聯合起來。
一支由威尼斯、熱那亞主力艦隊、醫院騎士團殘餘戰艦以及塞普勒斯島上徵調的船隻組成的聯合艦隊，在塞普勒斯以南海域迅速集結。
他們的目標明確：趁宋軍艦隊分兵各處、立足未穩之際，進行一場海上決戰，一舉擊潰宋軍海軍主力，扭轉東地中海局勢。
光啟三十七年夏，兩支龐大的艦隊在塞普勒斯與黎凡特海岸之間的廣闊海域相遇。 這是東地中海歷史上規模空前的海戰。
聯合艦隊在數量和質量上並不遜色，甚至在海員經驗和傳統海戰技巧上可能更勝一籌。
他們擁有威尼斯和熱那亞最精良的加萊賽戰艦和巨型柯克船，槳帆並用，機動靈活，接舷戰經驗豐富。
醫院騎士團的戰艦雖少，但戰鬥意志頑強。
他們的戰術是發揮其船隻的衝擊力和接舷戰優勢，試圖靠近宋軍船隻，進行他們擅長的白刃戰。
然而，李寶對此早有準備。
宋軍艦隊雖然水手成分複雜，船隻型號不一，但李寶將其分成了三個層次：外圍是由輕型快船和部分歸附船隻組成的騷擾分隊，裝備大量弓弩和少量小型火器，負責襲擾、發射火箭、施放煙幕，打亂敵方陣型。
核心是由宋軍主力戰船和重型運輸船組成的中軍，這些船隻普遍經過加固，船體更高大，關鍵部位裝有防護。
最重要的是，李寶將大量改良的輕型火炮和重型弩炮集中部署在這些主力船上，特別是射程較遠、可發射鏈彈和開花彈的艦炮。
戰鬥伊始，聯合艦隊試圖發揮其機動優勢，從兩翼包抄，直撲宋軍中軍。
但宋軍外圍的騷擾艦隊不斷以火箭和煙幕干擾，遲滯其速度。
當聯合艦隊的主力終於逼近宋軍中軍，準備進行其擅長的接舷戰時，宋軍船隊突然轉向，以側舷對準衝鋒的敵艦。
“開火！”
李寶一聲令下，宋軍中軍各艦側舷炮窗齊開，雷鳴般的炮聲第一次如此密集地在地中海上空轟鳴！
實心鐵球呼嘯著砸向敵艦，木屑橫飛；鏈彈旋轉著撕裂船帆，切斷纜繩；開花彈在敵艦甲板上爆炸，火光與破片四射。
威尼斯和熱那亞的船長們從未經歷過如此兇猛、如此遠端的密集炮火打擊。
他們的船隻尚未靠近，便已遭受重創，隊形大亂。
更致命的是，宋軍船隻憑藉相對高大的船體，在接舷戰中也不落下風。
船上的重弩和“猛火油櫃”給試圖攀爬的敵方士兵造成巨大殺傷。
而宋軍步兵則透過事先架設的“飛橋”和鉤拒，反而主動跳幫，進行他們更擅長的甲板格鬥。
海戰很快演變為一場單方面的屠殺。
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