第424章
“定製？”木染輕笑一聲，“可我怎麼記得，南詔古籍記載，中原前朝有用七爪真龍以示尊崇？如今減為五爪，可是國力......”
他話沒說完，但意思再明白不過。
楚元祁這次連馬都沒動。他依舊端坐馬上，目光越過木染，看向城門深處長長的御道。
“龍之爪數，取象於天地之數。”他聲音沉穩，在城門洞中激起輕微的迴音，“五爪，合五行，應五方，配五常。多一爪則逾制，少一爪則失禮。此非國力之彰，而是禮制之衡。副使若對古制感興趣，鴻臚寺備有前朝《輿服志》十三卷，可供參閱。”
他說完，輕輕一夾馬腹，白馬便邁開步子，徑自穿過城門洞，將木染和一干使臣留在身後。那姿態從容得像只是過一道自家府門。
木染盯著楚元祁的背影，眼底閃過一絲陰鷙。
他正要開口，那輛一直沉默的華蓋馬車裡，忽然傳出一聲極輕的敲擊聲。
是指節叩在車壁上的聲音，三短一長。
木染到嘴邊的話嚥了回去。他狠狠瞪了趙文康一眼，揚鞭催馬，跟了上去。
使團終於緩緩駛入正陽門。楚元祁的白馬行在側前方，玄色大氅的下襬在馬鞍一側微微拂動。
臘月寒風，卷著北地特有的幹冽塵沙，撲打在巍峨的京城城牆上。
南詔使團的旗幡在風中獵獵作響，那獨特的玄鳥圖騰，引得長街兩側圍觀的百姓竊竊私語，目光中交織著好奇與不易察覺的警惕。
行至專為外使修建的鴻臚客館前，木染又發難了。
他指著客館門前兩尊並非瑞獸而是狻猊的石像，皺眉道：“此獸貌兇，非迎客之禮。我南詔公主金枝玉葉，見此恐生不安。靖安王，是否該換過？”
禮部官員額頭冒汗，正欲解釋狻猊乃鎮邪護宅之吉獸，卻見楚元祁微微抬手，制止了他。
楚元祁驅馬向前半步，目光平靜地掃過那兩尊石像，又落回木染臉上，聲音不高，卻清晰沉穩。
“木副使多慮了。此獸名狻猊，龍子之一，為鎮守安寧，佑護宅邸。我大楚皇室宮苑、親王府邸門前，亦多用此像。公主殿下遠道而來，客居異鄉，正需此等祥瑞鎮守，方可高枕無憂。若覺不妥......”
他略一停頓，眼神深處掠過一絲極淡的冷意。
“莫非南詔王庭，不喜安寧？”
他語氣平和，甚至帶著一絲解釋的意味，最後一句反問，更是將問題隱隱拋回。
木染一噎，臉上閃過一絲慍怒，卻一時找不到更犀利的言辭反駁。
他狠狠瞪了楚元祁一眼，哼了一聲，不再言語。
馬車簾幕微微一動，似乎裡面的人也有所感應，但終究沒有掀起。
安頓使團入館的瑣事自有禮部與鴻臚寺官員操持。
木染壓下先前的不快，換上略顯僵硬的禮節性笑容，對楚元祁道：“靖安王一路辛苦。今夜我使團略備薄酒，還請王爺賞光，共商兩國睦誼。”
楚元祁拱手還禮，語氣疏離而客氣：“副使美意，本王心領。然本王身負京都防務之責，使團既已安頓，本王還需回府處理軍務。陛下已命禮部妥善安排，明日宮中自有接風宴席。失陪。”
說完，不再多言，調轉馬頭，帶著親衛徑自離去，留下木染臉色微沉地站在原地。
。響聲的脆清出發中暮的沉漸在，路板石青著踏蹄馬
