小梅子突然提起，是什麼意思？難道……是嫌建國一個人忙不過來，想辭退一個？
她的心一下子沉了下去，臉色也有些發白，眉頭緊緊鎖了起來，方才那點感慨瞬間被沉重的擔憂取代。
“是……是啊，十七了，在火柴廠呢。”周嬸子的聲音低了八度，帶著戒備和不安。
張小米的母親彷彿沒看到她驟然變化的臉色，繼續說道：“我看你家建國，幹活實在，人也厚道，是個靠得住的孩子。”
“從明天開始，店裡這些日常活計，洗菜刷碗招呼客人，我先讓王寡婦先盯著，或者再找個短工。”
“我想讓建國每天主要去幫著照應那些來吃飯的老人和軍烈屬家裡。”
周嬸子一聽，急了！店裡這活計雖然雜，可是穩定啊！
一個月三十塊工資，還管兩頓飯，偶爾還能帶點剩下的吃食回家，在這條街上都是讓人羨慕的好差事了！
讓建國去幹那些“幫忙”的活兒，那這工資……她騰地放下杯子，聲音都拔高了些：
“小梅子！這……這可使不得！建國在店裡幹得好好的，那些幫忙的活兒偶爾搭把手行，怎麼能……”
“嫂子，你別急，聽我說完。”張小米的母親用力握了握她的手，打斷她的焦灼，目光清亮地看著她。
“建國還是咱們店裡的人，該給他的工資，一分不會少，私下裡，我照舊一個月三十塊給他。”
“對外呢，就說他是熱心幫忙，主要精力放在照顧街坊上了。這樣面子上也好看，你說是不是？”
周嬸子愣住了，像被按了暫停鍵。工資……照給？只是換個名頭？她腦子有點轉不過來，剛剛沉下去的心又晃晃悠悠地飄了起來，堵在嗓子眼的那口氣，卻還沒完全順下去。
然而，張小敏母親的話還沒完。
她看著周嬸子，語氣更加認真：“還有學文那孩子。火柴廠那活兒，又遠又累，錢還少，不是長久之計。”
“那孩子機靈，模樣也周正，能說會道的，窩在火柴廠屈才了。”
周嬸子的心又被提溜了起來，這次不是往下沉，而是懸到了半空。
她瞪大了眼睛，一眨不眨地看著張小米的母親，生怕漏掉一個字。
“我的意思是，讓學文也別在火柴廠幹了。白天過來店裡幫忙，和他哥一樣，工資呢，我也按三十塊給。”
秦淑芬說著，指了指隔壁已經收拾出來、生了爐子的兩間屋子。
“晚上就讓這倆小子住隔壁，爐子現成的，暖和。
也省得學文每天來回跑，你們一家四口擠在那個小單間裡，孩子也休息不好。”
“轟”的一下，周嬸子只覺得腦子裡像有什麼東西炸開了，耳朵裡嗡嗡作響。
三十塊？學文也三十塊？兄弟倆一個月就是六十塊固定收入？
還管吃？學文還能住過來，不用擠在家裡的破沙發上？這……這簡直是天上掉餡餅，不，是掉下來一整個肉包子鋪啊！
