靈蛇島的日子，在經歷了身份揭露、往事訴說的劇烈動盪後，終於逐漸歸於一種奇異的平靜。海潮日復一日地拍打著礁石，彷彿亙古不變，沖刷著人心的稜角與波瀾。
黛綺絲雖仍未與南宮琰有多少親近之言，但眉宇間的冰霜終究消融了幾分。她不再獨坐遠處，偶爾也會回到修繕一新的山洞附近，默然看著小昭忙碌，或聽著南宮琰與謝遜的交談。只是目光掠過南宮琰時，依舊複雜難明。
小昭的孕相愈發明顯，行動間多了幾分小心翼翼，臉上卻始終洋溢著將為人母的柔和光輝。她細心打理著幾人的起居，將海島生活經營得井井有條，彷彿這片天地便是她的整個世界。
而大部分時間，南宮琰都與謝遜待在一處。兩位當世頂尖的武學大家，一者雖內力全失卻身負多種絕世武學精義，見識超卓；一者眼盲心明，內力深厚無比，更兼數十年搏殺經驗與對武學的深刻理解。他們之間的探討，遠比尋常江湖客的切磋更為深邃。
這一日，兩人坐在海邊巨巖之上，海風拂面，帶著鹹溼的氣息。
“教主，”謝遜空洞的眼眶“望”著波濤起伏的海面，沉聲道，“你這內力盡失的狀況，實在詭異。按你所言，並非散功，也非廢功，丹田經脈並無損毀，只是空空如也，彷彿……從未修煉過內功一般。天下間竟有如此奇事？”
南宮琰眉頭微鎖，點了點頭，儘管謝遜看不見：“正是如此。晚輩反覆內視，丹田如深潭枯井，經脈暢通卻無涓滴內力流轉。更奇怪的是，身體力量、五感敏銳並未消退，唯獨調動不了半分真氣。”
謝遜沉吟片刻，問道：“你失去內力之前，最後一次修煉，究竟發生了何事？可否再細細說與我聽？”
南宮琰於是將當日情景再次回想，詳細道來：“那日我嘗試運轉新得的一門極其詭異的心法。此心法路數與中原武學大相徑庭，專走偏鋒，意在……”他略一猶豫，還是坦言道，“意在化用他人內力為己用。”
謝遜濃眉一挑：“哦？竟是這等霸道的功夫？莫非是傳說中西域星宿海的化功大法？”他雖久居海外，但明教地處西部，對當年西域的星宿海武學秘聞亦有耳聞。
“並非化功大法那般陰毒，旨在化去旁人內力。”南宮琰搖頭，“此法更為……更為貪婪，旨在‘北冥納川’，海納百川而成其大。然其行氣路線，卻極盡陰寒刁鑽之能事。”
他繼續道：“當我以此法門運轉自身真氣時，原本沉寂的丹田，竟因這外來的陰寒意念引動，自發產生了一絲至陰氣感。與我本身修煉到極致的至陽真氣，驟然碰撞！”
說到關鍵處，他語氣凝重起來：“那絕非簡單的衝突排斥，更像是……陰陽相遇，相互吸引，又相互湮滅！彷彿冰投入火，火雖能化冰，冰亦能熄火，最終竟雙雙化於無形！每一次內力稍聚，便立時陰陽相激，旋即消散，根本無法留存。”
謝遜聽得極為專注，粗糲的手指無意識地敲擊著膝蓋，這是他深思時的習慣。良久，他才緩緩開口，聲音帶著一絲難以置信的推測：“陰陽相激，化於無形……教主，你所修原本的至陽內功，已至何等境界？”
“已達巔峰圓滿，進無可進，至精至純。”南宮琰肯定道。
“而那新修的心法，所生的至陰氣感，雖微弱，但其‘質’呢？”謝遜追問。
“其質……因其源於那詭異心法對自身本源的引動，加之……一些特殊機緣，竟也極為精純。”南宮琰回想起與古墓黃裳女論道的經歷。
“問題便在於此了！”謝遜猛地一拍大腿，聲音陡然提高，“至精至純的陽，遇上了至精至純的陰！兩者質性都達到了某種極致，反而形成了一種恐怖的平衡！”
他激動地站起身，來回踱步，禪杖頓地有聲：“常人修煉，內力或偏陽剛，或偏陰柔，或陰陽混雜，但總有一方主導，方能運轉如意，增長功力。而教主你此刻體內，卻是至陽與至陰這兩股截然相反、卻又同樣臻至頂峰的力量，達到了一個微妙的平衡點！”
“平衡？”南宮琰若有所悟。
“正是平衡！”謝遜停下腳步，面向南宮琰，語氣無比肯定，“它們相互制約，相互吸引，又相互抵消！如同太極圖中的陰陽魚，旋轉不休，卻整體靜止。你無法動用任何一方，因為任何一方的微小動作，都會立刻引來另一方同等力量的抵消！它們在你丹田內，形成了一個完美的、卻也致命的‘死迴圈’！故而表現出來的，便是空蕩無物，彷彿內力全失！”
這番推論，如同閃電劃破迷霧，讓南宮琰豁然開朗！他一直苦思不解的癥結，原來在此！
“所以，並非內力真的消失了，”南宮琰喃喃道，“而是它們以一種極端平衡的方式‘鎖’住了彼此，使我無法呼叫分毫？”
“不錯！”謝遜重重點頭，“它們或許就潛藏在你丹田的最深處，以一種我等無法理解的方式共存著，卻拒絕被任何一方單獨驅使。這恐怕是千古未有的武學奇景，亦是千古未有的武學困境！”
一直在不遠處默默聆聽的黛綺絲，此刻也忍不住插言，她的聲音依舊冷淡，卻帶著醫者的理性分析：“謝三哥所言，不無道理。陰陽失衡則病，平衡則康。然物極必反，似這般兩種極致力量的絕對平衡，反而成了最大的枷鎖。尋常藥物、內力疏導，只怕都無力打破這等奇局。”
南宮琰心中震動，反覆咀嚼著“平衡”與“枷鎖”二字。他想起《北冥神功》總綱中“窮髮之北有冥海者，天池也”的語句，那北冥天池，非陰非陽，亦陰亦陽，可納萬水而不盈不虧……難道那描述的，並非單一屬性的內力之海，而正是這樣一種陰陽平衡、乃至容納萬氣的終極狀態？
但如何打破這平衡，或者……如何駕馭這平衡？
