計劃既定，整個明教隱藏在江南的龐大網路立刻高效運轉起來。一批批精幹弟子，在嚴密的組織下，如同涓涓細流，悄無聲息地融入了以應天為中心的明教義軍各部。一場無聲的奪權序幕，悄然拉開。
與此同時，杭州西湖畔，英雄大會如期舉行。
會場設在一處臨湖的廣闊校場，四周旌旗招展，各方勢力涇渭分明。張士誠作為東道主，坐在主位，左側是志得意滿、勢力最強的陳友諒，右側則是低調觀望的方國珍。朱元璋帶著湯和、常遇春、藍玉等將領，坐在稍次一些的位置，但氣勢絲毫不弱。
大會伊始，自然是些冠冕堂皇的場面話，商討聯合抗元的大義。但很快，話題便引向了核心——推舉一位能號令群雄的盟主。
張士誠首先開口，語氣圓滑：“諸位，抗元乃天下大事，非一家一派所能成。既然要聯合，總需有個領頭之人，統籌全域性，方能合力破元。不知各位有何高見？”
方國珍嘿嘿一笑，打起了太極：“張兄說的是！不過這盟主之位，責任重大，非得德才兼備、眾望所歸者不可。小弟才疏學淺，麾下也都是些粗人，怕是難當此任。我看，還是在朱元帥、陳漢王、張吳王三位中推舉一位最為妥當。”他巧妙地將皮球踢了回去。
陳友諒早已按捺不住，聞言冷哼一聲，傲然道：“方頭領倒有自知之明！抗元大事，豈是兒戲？盟主之位，自然需有足夠實力者居之！免得號令不行，反誤了大事！”他目光掃過朱元璋和張士誠，挑釁意味十足。
朱元璋面色平靜，淡淡道：“陳漢王所言極是。實力固然重要，但民心向背、治軍理政之能，亦不可或缺。否則，空有強兵，不過是無根之木。”
陳友諒嗤笑一聲：“朱元帥倒是會說話！不過，亂世之中，最終說話的還是拳頭！既然各家都說自己有理，不如按江湖規矩，手底下見真章！各方派出高手，擂臺上決勝！勝者，自然有資格號令群雄！如何？”他身後的一眾將領頓時鼓譟起來，氣勢洶洶。
張士誠和方國珍對視一眼，心知己方高手難以與陳、朱兩家抗衡，但勢成騎虎，只好同意。
朱元璋沉吟片刻，也點了點頭：“也好。便以武會友，點到為止，勿傷和氣。”他對自己麾下將領的武功頗有信心。
擂臺較技正式開始。
起初幾場，多是各方派出好手試探，互有勝負，但並未動真格。隨著氣氛升溫，陳友諒一方率先派出猛將，連敗張士誠和方國珍手下的幾名高手，氣焰越發囂張。
“哈哈！看來張吳王和方頭領手下，盡是些酒囊飯袋啊！”陳友諒得意大笑，目光轉向朱元璋，“朱元帥，你明教義軍素以勇武著稱，何不派人上來，讓我等開開眼界？”
朱元璋眉頭微皺，對身旁的常遇春使了個眼色。常遇春會意，沉聲道：“末將願往！”
常遇春乃明教老兄弟，外家功夫登峰造極，勇猛無比。他躍上擂臺，抱拳道：“明教義軍常遇春，請教陳漢王麾下高招！”
陳友諒陣營中一人跳出，與常遇春戰在一處。不過十來個回合，便被常遇春剛猛的拳腳擊下擂臺。
“好！”明教義軍這邊頓時彩聲雷動。
常遇春連勝三場，氣勢如虹。陳友諒臉色有些難看。
這時，朱元璋麾下年輕氣盛的藍玉也按捺不住，跳上擂臺：“常大哥歇息片刻，讓小弟來會會高手！”藍玉武功得朱元璋親傳，靈活狠辣，又連敗兩人。
眼看朱元璋一方大佔上風，盟主之位似乎唾手可得，朱元璋臉上也不禁露出一絲志在必得的笑意。
陳友諒面色陰沉，對身邊一個一直沉默不語、身著灰色僧袍、用黑布蒙著大半張臉的隨從低語了幾句。那蒙面和尚微微頷首，緩緩站起身。
一股陰冷的氣息瞬間瀰漫開來，讓喧鬧的校場安靜了不少。
蒙面和尚一步步走上擂臺，步伐沉穩，無聲無息。他看向常遇春，聲音沙啞低沉：“施主，請。”
常遇春感受到對方身上傳來的壓力，不敢怠慢，大喝一聲，運足十成功力，一拳轟出，勢大力沉，直取對方面門！
那和尚不閃不避，直到拳風及體，才看似隨意地抬起右手，食指閃電般點出，後發先至，精準地點在了常遇春的拳鋒之上！
“噗！”一聲輕響。
常遇春只覺得一股極寒徹骨的氣勁如同冰錐般透拳而入，瞬間沿著手臂經脈直竄而上！他整條右臂瞬間麻木失去知覺，寒氣攻心，忍不住“哇”地噴出一口帶著冰碴的鮮血，踉蹌後退數步，臉色慘白如紙，顯然已受內傷！
。呼驚將眾下臺”！哥大常“
。大周尚和刺疾，厲凌法劍他”！來命拿，哥大常我傷！驢禿“：臺擂上躍飛然已，令下璋元朱等不，怒又驚又狀見玉藍
。去過死昏，臺擂下跌便，揮一手隨尚和被，僵渾，窖冰墜如時頓，而力指寒那被卻，擋格忙慌玉藍，前到點已指一另尚和著接！裂崩口虎，手乎幾劍長，來傳力巨的拒抗以難一覺只玉藍，劍中擊風指，聲一的”鐺“。出彈指一的寫淡描輕似看是又，鋒劍開避易輕，晃般魅鬼形尚和面蒙那
！然譁場全
！將大員兩下麾璋元朱敗連，間之招兩！料預人眾超遠，狠之段手，高之功武尚和這
