沐英觀察片刻，對周通低聲道：“時機已到！行動！”
周通會意，一揮手，數十名身手矯健、揹負飛鉤計程車卒如同狸貓般竄出，利用城牆陰影，迅速靠近牆根。只聽幾聲輕微的“嗖嗖”聲，帶著繩索的鐵鉤準確地拋上了城垛，牢牢鉤住。
“上！”沐英低喝一聲，身先士卒，抓住一條繩索，足尖在城牆上連點，如同猿猴般敏捷地向上攀去！周通與兩千敢死隊緊隨其後！
直到沐英的手已然搭上城垛，一名巡邏的元兵才偶然回頭，驚駭地發現城牆上不知何時已爬滿了黑影！
“敵……”他剛喊出一個字，沐英已然翻上城頭，手中長劍如同毒蛇出洞，瞬間刺穿了他的咽喉！
“殺——！”沐英長劍一揮，聲如驚雷！
“殺！！！”周通與後續登城的明軍銳士齊聲怒吼，如同下山的猛虎，瞬間將城頭這區區數十名守軍淹沒！火銃轟鳴，震天雷炸響，城頭一片大亂！
“不好了！明軍從西南角登城了！”
“城破了！快跑啊！”
混亂如同瘟疫般在城頭蔓延。正在東門督戰的王武聞聽西南方向殺聲震天，火光四起，驚得魂飛魄散，慌忙率親兵趕往支援，然而為時已晚！
沐英手持長劍，身先士卒，在城頭左衝右突，劍光閃爍間，元兵紛紛倒地。周通更是勇不可擋，一柄大刀舞得虎虎生風，所向披靡。兩千明軍銳卒迅速控制了西南段城牆，並開啟城門，早已等候在外的明軍主力如同潮水般湧入褒城！
王武見大勢已去，在親兵拼死護衛下，從北門倉皇突圍，丟盔棄甲，逃往南鄭方向。
一夜激戰，天明時分，褒城城頭已然插上了大明的旗幟！此戰，沐英親冒矢石，奇襲破城，以極小代價攻克褒城，殲敵數千，俘獲無數，軍械糧草堆積如山。
訊息傳至南鄭，李思齊驚得手中的茶盞都摔在了地上！
“什麼？！褒城……褒城一日便失守了？！王武這個廢物！”李思齊又驚又怒，褒城一失，南鄭門戶洞開，明軍兵鋒已可直抵城下！再加上東面漢水方向傳來的明軍佯攻訊息，更是讓他感到前所未有的壓力。
他急忙下令，收縮所有外圍兵力，集中全部近十萬軍隊，固守南鄭以及周邊的幾個重要據點，企圖憑藉南鄭城高池深，以及漢水支流作為天然屏障，負隅頑抗。
沐英拿下褒城後，並未急於進攻南鄭。他深知南鄭乃漢中核心，城防遠非褒城可比，強攻必然傷亡慘重。他下令大軍在褒城休整，同時派出大量斥候，詳細偵查南鄭及其周邊的地形、兵力部署。
三日後，沐英升帳議事。
“南鄭城堅，強攻非上策。”沐英指著沙盤道，“李思齊將重兵集中於南鄭，其周邊據點如沔陽、城固等地，兵力相對空虛。我軍可分兵掠其羽翼，斷其援路，困其於孤城！”
他下達一連串命令：
“周通！”
“末將在！”
“命你率第四師並新兵一萬人，東進掃蕩，拿下城固，威脅南鄭東翼，並打通與襄陽偏師聯絡的可能！”
“得令！”
“趙副將！”
“末將在！”
“命你率第三師，西取沔陽，控制漢水上游，切斷隴右張良弼可能來援的通道！”
“遵命！”
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