而沐英親率五萬主力，拋棄了大量笨重的輜重，只攜帶十日干糧和必要的輕便火器、弓箭，一頭扎進了險峻幽深的子午谷。
谷內道路蜿蜒，林木蔽日，時而需攀援絕壁，時而需涉過湍流。沐英與士卒同甘共苦，遇山開路，遇水搭橋，鼓舞著全軍士氣。經過七日的艱難跋涉，大軍終於成功穿越了這條數百里的險道，如同神兵天降，突然出現在長安城南的樊川一帶！
當大明軍隊的旗幟出現在長安郊外的訊息傳回城中時，整個長安，乃至整個北元朝廷，都陷入了巨大的震驚和恐慌之中！
察罕帖木兒簡直不敢相信自己的耳朵！
“什麼？明軍主力從子午谷出來了？！這怎麼可能？！沐英是飛過來的嗎？！”他氣急敗壞地咆哮著，同時接連收到潼關告急、鳳翔遭襲的軍報，更是讓他頭暈目眩，完全無法判斷明軍的主攻方向到底在哪裡。
長安城內，守軍人心惶惶，謠言四起。城外，沐英大軍迅速展開，搶佔有利地形，構築營壘，並派出小股部隊清掃外圍據點，做出一副即將全力攻城的姿態。
沐英並沒有立刻下令攻城。他騎著戰馬，在親兵護衛下，遠遠眺望著那座巍峨壯麗、卻已略顯殘破的千年古都，心中豪情萬丈。
“昔年漢唐雄風，皆自此出。今日，我大明王師至此，當重振華夏聲威！”他沉聲對左右道，“傳令，圍三闕一，在城北留出缺口。多派嗓門大計程車卒，向城內喊話，告知我軍政策，降者免死，頑抗者格殺勿論！我們要在攻城之前，先攻其心！”
與此同時，八百里加急的軍報，以最快的速度穿越山河，送往北元大都。
金碧輝煌的大元皇宮內，元帝妥懽帖睦爾看到陝西行省送來的緊急軍報，驚得從龍椅上站了起來，臉色瞬間變得慘白。
“長安……長安被圍？！沐英兵臨城下？！這……這……”他聲音顫抖，幾乎語無倫次。關中若失，中原便門戶大開，帝國的半壁江山都將震動！而淮河前線，五十萬大軍被雨水所困，主帥受傷被調回，監軍與將領不和，張士誠覆滅，淮安易手……一連串的壞訊息如同重錘，狠狠砸在他的心頭。
“廢物！都是一群廢物！”妥懽帖睦爾將手中的軍報狠狠摔在地上，暴怒地嘶吼，“擴廓無能！哈剌章無能！曹伴伴（曹公公）……連他也……”一股冰冷的寒意，伴隨著前所未有的恐慌，瞬間席捲了這位帝國統治者的全身。他隱隱感覺到，祖宗傳下來的這片偌大江山，似乎正在他手中，加速滑向無可挽回的深淵。
殿內的文武百官噤若寒蟬，無人敢在這個時候觸怒暴怒的皇帝。一種大廈將傾的絕望氣氛，開始在大都的宮牆之內，悄然瀰漫開來。
連綿的梅雨終於有了片刻的停歇，天空雖然依舊陰沉，但雨水總算是止住了。淮河南岸，明軍龐大的炮兵陣地上，覆蓋火炮的油布被一一掀開，露出下面一門門擦拭得鋥亮、散發著冰冷金屬光澤的重炮。經過工兵和民夫們冒著泥濘、不惜代價的運輸，前線各炮兵陣地所需的炮彈和火藥，終於全部到位，堆積如山。
御帳之內，南宮琰接到最後的準備就緒報告，霍然起身。他目光掃過帳內肅立的徐達、常遇春、湯和、馮勝等將領，聲音沉穩而充滿力量：“諸位，天時已予，利器在手，破敵就在今日！”
他大步走到帳外，望著對岸那片沉寂中透著焦躁的元軍營壘，猛地拔出腰間的倚天劍，劍指北方，聲如龍吟，傳遍三軍： “傳朕旨意！所有炮兵陣地，按預定諸元，目標北岸元軍前沿營壘、箭樓、柵欄——覆蓋射擊！給朕狠狠地打！”
“咚！咚！咚！咚！” 代表著攻擊開始的震天戰鼓，如同雷鳴般炸響！
下一刻，整個淮河兩岸的地面都彷彿劇烈地顫抖起來！ “轟隆隆隆——！！！” 數百門各式火炮，從部署在沿河各處高地和隱蔽陣地的炮位上，同時噴吐出熾烈的火焰與濃密的硝煙！那震耳欲聾的巨響連成一片，彷彿天崩地裂，淮河的波濤都被這恐怖的聲浪壓了下去！
無數黑色的炮彈，如同來自地獄的隕石，帶著死亡尖嘯，劃破陰沉的天幕，形成一片密集的、令人窒息的彈幕，鋪天蓋地地砸向北岸元軍的防禦工事！
“嘭！轟！咔嚓！” 北岸瞬間化作了火海與廢墟的煉獄！木製的柵欄在爆炸中被撕成碎片，泥土夯築的營壘在衝擊波下崩塌陷落，高高的箭樓如同被巨斧劈中，攔腰折斷，帶著上面士兵的慘叫聲轟然倒塌！元軍士兵被這突如其來的、前所未見的猛烈炮火完全打懵了，很多人甚至還沒來得及找到掩體，就被四處橫飛的彈片和衝擊波撕碎！
“炮擊！是明軍的炮擊！” “快躲起來！” “啊——我的腿！”
哭喊聲、哀嚎聲、爆炸聲、建築物倒塌聲混雜在一起，構成了一曲毀滅的交響樂。
炮火併未停歇，按照預定計劃，如同犁地一般，由近及遠，層層向前延伸覆蓋！明軍的新式戰船也駛近北岸，用船首和船舷裝備的輕型火炮，精準地點射著元軍試圖集結反擊的部隊和暴露的炮兵陣地。
北岸元軍大營，監軍行轅內。
曹公公被那地動山搖的炮聲震得臉色發白，尖聲叫道：“怎麼回事？！南蠻子怎麼會有這麼多火炮？！哈剌章！哈剌章呢？！”
哈剌章匆匆闖入，盔甲不整，臉上還帶著硝煙痕跡，急聲道：“公公！明軍炮火太猛了！前沿營壘幾乎全毀，將士死傷慘重！這……這絕非尋常炮擊！”
“廢物！都是廢物！”曹公公又驚又怒，“還不快令我們的炮兵還擊！令騎兵準備，待炮火稍歇，便衝過河去，踏平南蠻子的炮陣！”
哈剌章苦澀道：“公公，我們的火炮射程不及明軍，數量也遠遜，剛一開火便被對方壓制！而且……而且這遍地泥濘，騎兵根本無法衝鋒啊！”
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