冰魄峰側殿，萬載玄冰雕琢的靜室內，寒氣如霧，凝而不散。
林衍盤膝坐在冰玉床上，雙目微闔。體內，九顆微小的、如同星辰般緩緩旋轉的靈核，在丹田氣海深處沉浮。冰核居中，幽藍深邃，散發著凍結萬物的寒意；金核鋒銳，銀芒流轉，切割虛空；木核青翠，生機勃勃，蘊養萬物；火核赤紅，躍動灼熱，焚滅八荒；土核厚重，黃光沉凝，承載萬鈞；風核無形，青氣流轉，撕裂長空；雷核紫電，毀滅氣息，破滅萬法；光核溫潤，乳白聖潔，創生滋養；暗核幽邃，吞噬一切，歸於虛無。
九核並非孤立，彼此間有細微的、如同星塵軌跡般的能量絲線相連，形成一個玄奧的、緩慢運轉的微型宇宙。冰核居中統御，光暗兩極平衡，五行流轉相生，風雷激盪破滅。每一次呼吸，靜室內精純的冰魄靈氣便被鯨吞而入，經過九核流轉、淬鍊、分化，化作九股精純到極致、屬性各異的靈力，滋養著每一寸經脈，修復著最後一絲暗傷。
最後一縷因強行催動光暗之力而造成的經脈裂痕，在木核生機的溫養下悄然彌合。丹田深處，那因本源透支而佈滿裂痕的冰核，也在光核的滋養與暗核的沉寂下，徹底恢復如初，甚至……更加凝練、深邃，幽藍光芒流轉間，隱隱透出一絲內斂的混沌之意。
林衍緩緩睜開眼。瞳孔深處，九色微光一閃而逝，最終歸於一片平靜的深邃。他感受著體內奔騰如星河、卻又圓融如一的浩瀚力量，一種前所未有的掌控感油然而生。練氣境？不。這力量層次，早已遠超尋常練氣巔峰！甚至……觸控到了築基的門檻？但他並未刻意衝擊瓶頸，只是任由九核自行運轉、積累、沉澱。
靜室石門無聲滑開。玉寒真人清冷的身影立在門外，素白宮裝在寒氣中飄拂，如同冰峰雪蓮。她看著林衍，清冷的眼眸深處閃過一絲難以察覺的複雜。短短月餘，此子便從瀕死重傷中恢復如初，氣息更勝從前！那體內流轉的、連她都感到心悸的九核本源之力如同九個蟄伏的宇宙，蘊藏著無法想象的潛能與未知。
“師尊。” 林衍起身，躬身行禮。聲音平靜無波。
“嗯。” 玉寒真人微微頷首，聲音清冽如泉，“本源已固，傷勢盡復。很好。” 她頓了頓，取出一枚通體瑩白、雕刻著展翅冰凰的玉符，遞給林衍，“此乃‘冰魄令’，持此令，可自由出入傳功殿藏經閣前三層，亦可呼叫部分宗門資源。”
林衍接過玉符，入手冰涼溫潤，一股精純的冰魄氣息順著手臂流入體內，與冰核隱隱呼應。
“宗主有令，” 玉寒真人繼續道，“命你前往‘青石鎮’所在的大夏王朝，代宗門巡視其境內三處‘玄冰礦脈’運轉，並……探望令尊。”
青石鎮？父親？
林衍握著冰魄令的手指微微一頓。腦海中瞬間浮現出那座破敗小鎮，那間瀰漫著豆腥味的磨坊，那個佝僂著腰、沉默推磨的身影……林勇。一股極其細微、卻真實存在的暖流，悄然劃過冰冷的心湖。
“弟子遵命。” 林衍躬身應道，聲音依舊平靜，但眼底深處那抹冰封的漠然，似乎融化了一絲。
玉寒真人深深看了他一眼，清冷的眸光彷彿穿透了他的平靜，看到了那絲細微的波動。她不再多言，轉身離去，只留下一句清冷餘音：“三日後啟程。乘‘冰隼’舟。”
三日後。
一艘通體由幽藍玄冰雕琢、形如展翅冰隼的靈舟，自冰魄峰側殿騰空而起，化作一道幽藍流光，撕裂滄溟劍宗上空翻湧的玄冰雲海，朝著東南方向疾馳而去。
冰隼舟內空間不大，佈置簡潔。林衍盤膝坐在舟首，寒髓劍橫放膝前。他並未運轉靈力，只是靜靜地看著下方飛速掠過的山川大地。蒼翠的原始森林如同碧綠的絨毯鋪展；奔騰的江河如同銀色的絲帶蜿蜒；繁華的城池如同點綴其間的明珠。靈氣濃度遠不如滄溟山門，卻帶著一種世俗的、鮮活的生命氣息。
冰隼舟速度極快，日行萬里。不過兩日，便已進入大夏王朝疆域。
大夏王朝，滄溟劍宗東南方一箇中等規模的附屬王朝。境內多山，盛產一種蘊含微弱冰寒靈氣的“寒鐵礦”，是煉製低階法器的輔材。青石鎮，便是大夏王朝西北邊陲一個不起眼的小鎮，以盛產青石和……豆腐聞名。
當冰隼舟懸停在青石鎮上空時，並未引起太大騷動。滄溟劍宗的仙師偶爾也會來此收取礦稅或巡視，鎮民早已見怪不怪。只是這艘冰隼舟造型奇異，寒氣逼人，顯然比尋常仙師座駕更加不凡，引得一些膽大的孩童和閒漢遠遠圍觀。
林衍並未駕馭冰隼舟直接降落在鎮中，而是在鎮外一處僻靜的山坡上落下。他不想驚動太多人。收起冰隼舟，他換上了一身最普通的青布長衫，收斂了所有氣息，如同一個尋常的遊學書生，緩步走向那座熟悉又陌生的小鎮。
青石鎮依舊破敗。坑窪不平的青石板路，低矮歪斜的土坯房，空氣中瀰漫著熟悉的、混合著牲畜糞便、塵土和劣質煤煙的味道。街道兩旁，幾個熟悉的攤販有氣無力地吆喝著，賣著蔫黃的蔬菜和粗糙的陶器。幾個頑童在泥地裡追逐打鬧，濺起一片泥點。
林衍的腳步停在鎮西頭那間熟悉的磨坊前。
磨坊比記憶中更加破舊。茅草屋頂塌陷了大半，露出黑黢黢的椽子。土坯牆皮剝落嚴重，露出裡面參差不齊的碎石。那扇吱呀作響的木門虛掩著，門板上佈滿了蟲蛀的孔洞。空氣中，那股熟悉的、濃郁的豆腥味依舊濃烈，只是……似乎少了些什麼。
他推開門。
“吱呀——”
昏暗的光線下，一個佝僂的身影正背對著門口，吃力地推動著那盤巨大的黑石磨盤。磨盤沉重，轉動時發出沉悶的“隆隆”聲。渾濁的豆漿順著磨盤邊緣的凹槽，緩緩流入下方的木桶。空氣中瀰漫著豆腥味和汗水的酸餿氣。
是林勇。他比記憶中更加蒼老、更加瘦小。花白的頭髮如同枯草般凌亂，沾滿了灰塵和豆渣。佝僂的脊背如同被生活的重擔壓彎的枯枝，單薄的粗布短褂被汗水浸透，緊貼在嶙峋的骨架上。裸露的手臂上，青筋如同蚯蚓般盤虯，皮膚黝黑粗糙，佈滿老繭和裂口。每一次推動磨盤，那枯瘦的身體都爆發出與體型不符的、近乎絕望的力氣，卻又帶著一種深入骨髓的疲憊與麻木。
。畫舊的褪已早幅一看在彿彷。靜平的喻言以難……種一有只，傷悲有沒，激有沒。漪漣的微細圈一了起，子石顆一了投同如卻刻此，湖心的海星如瀚浩而源本核九因片那中心。影背的僂佝個那著看地靜靜，口門在站衍林
。過轉地難艱其極、地緩緩他。頓一微微作的盤磨推，麼什了到覺乎似勇林
。子影的清不糊模又卻識相曾似個一認辨在彿彷？然茫……一有只，激何任有沒，喜驚何任有沒，上臉的般皮橘乾風同如、紋皺滿佈他，時容面的衍林清看當。影的立而逆個那口門著認辨力努，起眯下線的暗昏在眼老的濁渾
