“娘，弟弟妹妹呢？”林喜兒問。
“他們去地裡了。”林母回答。
林喜兒猶豫了一下後接著道：“娘，等孩子出生，一切穩定後，我想送弟弟妹妹去學堂唸書。”
“唸書啊？”
“是啊娘，我這輩子是沒指望了，只能嫁人度日，可弟弟妹妹還有指望，弟弟若能中個秀才也是極好的，至於妹妹，就算不能考取功名，也能知禮……”
沒等林喜兒說完，院外就傳來了車伕的稟報聲：“夫人，時辰不早了，天色將晚，老爺叮囑過，請您早些回府歇息。”
林喜兒聞聲抬眸，望向了院外的天色。
將雞蛋和小米粥吃完後，她放下了手中的勺子，從袖口中掏出手帕，輕輕擦拭了一下唇角：“娘，我該回去了。”
林母心中萬般不捨，卻也不敢多留，連忙起身相送，反覆叮囑道：“回府後切記好好靜養，切勿勞累傷身，若是受了什麼委屈，即刻差人回來告訴娘。”
“我曉得了。”林喜兒點頭應了下來，隨即站起身往院門外走去……
林母送林喜兒到了院門口，依依不捨地看著女兒踏上了馬車。
馬車簾緩緩落下的瞬間，車輪緩緩滾動了起來，駛離了這兒，朝著曹正德的府邸行駛了過去……
另一邊，恭房之中，依舊是日復一日的煎熬。
碧鴛背上的鞭傷已然結痂痊癒，她氣力盡數恢復了些許。
她想知道穆茗煙現如今如何了，便想去冷宮瞧瞧，親眼見上她一面……
終於，她尋到了合適的時機。
午後，恭房的管事嬤嬤正在分派人做事。
碧鴛趁著其餘人出去勞作之際，她緩步上前，垂首恭順地行了一禮：“嬤嬤，奴婢有一事相求。”
那管事嬤嬤抬眸，淡淡地掃了她一眼：“何事？直說便是。”
碧鴛微微躬身，從貼身衣襟內側，悄悄摸出了一隻成色上好、紋飾精緻的赤金鐲子。
這隻鐲子是穆茗煙曾經賞賜給她的物件，她一直貼身珍藏著，是她身上唯一值錢的東西了。
她雙手捧著那隻赤金鐲子，將它遞到了管事嬤嬤的掌心中：“嬤嬤，奴婢是戴罪之身，不敢挑揀差事，只是聽聞這冷宮每日產出的糞便極少，差事算是清閒，奴婢這傷勢初愈，身子尚且還虛弱著，實在扛不住重活粗活，這才斗膽求嬤嬤通融，將冷宮那清運糞桶的差事分派給奴婢，往後奴婢定然好好當差，事事聽嬤嬤吩咐，絕不給您添麻煩。”
管事嬤嬤捏著金鐲摩挲了片刻，她又看了看碧鴛，覺得她溫順懂事，心中頓時瞭然：這丫頭也是個懂得孝敬人的。
她收斂神色，故作平淡地將那個赤金鐲子收入袖中：“也罷，看你身子確實未痊癒，那冷宮的差事清閒，便分派給你了。”
碧鴛激動道：“謝嬤嬤成全。”
“只是你切記要守好本分，冷宮乃是禁地，不可多言多事，做完差事後需即刻折返回來，不許四處逗留窺探、徒惹出是非，可明白？”
