鄭雨蓮縮在連線後罩房的抄手遊廊拐角處，那裡有一扇正對著前廳院子的雕花木窗。
她聽說今日是二堂姐婆家來下聘的日子，特意避開下人們來此。
透過雕花縫隙她清晰地看到那一個個繫著大紅稠花的聘禮箱子，“那麼多聘禮……”她以前在老家從未見過哪家人娶媳婦給那麼多聘禮的。
手指摳住窗欞，一股酸澀混合著嫉妒的情緒由胸中升起，“她們什麼都不用爭，什麼都有……”
憑什麼她們生下來就是千金小姐，什麼都不用做就有錦衣玉食……
自己呢？父母雙亡，祖母和姑姑也被送走了，還有個不成器的弟弟！
老天何其不公！
想到府裡下人們偶爾流露出的鄙夷之色，鄭雨蓮心裡像有無數只螞蟻在啃噬。
心裡不由怨恨起來：既然答應了祖母把她和弟弟留在府裡，為何不管不問，不給我應有體面，就這樣把我們姐弟二人像雜草般丟在一旁……
她把自己藏在廊柱陰影下，用力咬緊下唇，嚐到了一絲血腥味。
良久，才慢慢挺起揹走向自己偏僻的小院。
**
三月末，春意漸濃，花草樹木都已徹底甦醒。
三月二十八日，是安陽侯府施太夫人的壽宴。
這日用過早膳，林楚悅兄妹四人早早來到正院。
堂屋內，郭氏端坐上首，目光先落在兒子林瑾瑜身上，嘴角不自覺揚起，又掃過林楚悅姐妹，見三人穿著打扮並無不妥，心下滿意。
“今日去安陽侯府為老夫人祝壽，雖是你們外祖家，也不可逾矩。今日賓客眾多，你們一言一行都代表林府臉面。”
郭氏面色嚴肅，聲音嚴厲，“謹言慎行，莫要招惹是非。”
“是，母親。”三人齊聲應道。
安陽侯府門前早已車馬簇簇，賓客如雲。
林家馬車穩穩停下，有婆子先行下車安置好腳踏，郭氏在劉嬤嬤攙扶下，率先下車。
她上身穿著石榴紅緙絲牡丹紋豎領薄夾襖，下著赤金暗花緞馬面裙，裙襬處繡著吉祥如意葫蘆紋，頭戴紅寶石頭面，端的是相府主母雍容華貴的氣度。
安陽侯府的門房、管事媳婦們滿臉笑容親熱地簇擁上來，一疊聲地，“姑奶奶回來了”，“給姑奶奶請安”……
一行人隨著迎客婆子，穿過層層疊疊的庭院，走過垂花門，來到施太夫人所在的榮安堂。
還未踏入正堂，便聽到裡頭傳來陣陣笑語。
掀開錦簾，一股混合著檀香和花香的氣息撲面而來，穿著各色靚麗春裳的女眷們圍坐一處說笑著。
郭氏一進來，立刻成為焦點。
“大姑奶奶來了！”不知誰先喊了一聲。
。道手的氏郭住拉把一，來上迎人婦的頭個等中，臉胖圓位一”！了來算可你，妹妹“
”。來沒還麼怎梅宛說，了天半大叨唸母祖“
。名閨氏郭是梅宛
