棠梨院正房。
屋裡點了四盞燈，照得亮亮堂堂。炭盆燒得正旺，上頭架著個小鐵架子，上面烤著紅棗花生和栗子，噼啪作響，香氣撲鼻。
宋姨娘和方姨娘對坐在羅漢榻上，中間擺著小几，几上散亂攤著幾本話本子。方姨娘正拿著本書名為《深宅夜話錄》的話本看得入神，時而瞪大眼，時而柳眉倒豎。
“哎呦！這寫得……這也太敢寫了！”她拍著大腿，“侯夫人與管傢俬通，被小妾撞破，反誣小妾偷人。天爺，這要是真是，那侯府不得翻天？”
宋姨娘抿唇笑道：“話本子嘛，都是編的。”
“非也非也，故事都是根據現實編排的。”方姨娘眼睛發亮，“我以前都不看這些，現在一看，嚯，可比看戲有意思！”
林楚悅換了家常衣服進來時，看見的就是這一幕。她眼中閃過笑意，看來方姨娘這是被開啟新世界大門了，拔刀君又添粉絲。
“四小姐來了？”方姨娘招呼她，“快來做。我剛還和你姨娘說呢，這話本子寫得絕妙！你瞧瞧這段——”
宋姨娘拍了下她的手，趕緊把話本子合上，給她使眼色：悅兒還是個小姑娘呢。
方姨娘這才反應過來林楚悅還未成親，私通什麼的這種髒事委實不該給她看。忙從袖中掏出個紅封塞到林楚悅手上，轉移話題道：“壓歲錢！元宵夜遊拿去去買花燈。”
林楚悅接過紅封，輕聲道謝，裝作沒看見兩個姨娘私下藏書的動作。
話題很快轉開。
方姨娘走下榻，從小鐵架上抓了把烤好的花生，聲音有些低落：“這還是柔兒第一次離開我身邊的年，也不知道她現在好不好。”
“好，怎麼會不好！”宋姨娘安慰她，“三姑爺是個好的，我瞧著小兩口感情好得不了，你啊，莫擔心。”
“今年這個年比往日冷清，再過兩年四小姐嫁出去，還得咱姐倆一起守歲。”方姨娘聲音有些感慨，她怎麼也想不到有一天自己能和宋靜荷一起守歲看話本子。
不過她很快又打起精神說起別的事來，“晚上擺飯時我瞧大少奶奶給蘭馨院那位送了好些吃食。”
“過年，應該的。”提到秦姨娘，宋姨娘神色淡淡。
“她倒是安份。”方姨娘撇撇嘴，“不過我看景王府那兩個丫鬟，伶牙俐齒的，一看就不是省油的燈。”
“管她呢。”宋姨娘也從榻上下來，拿起一顆栗子慢慢剝著，“她過她的，我過我的，井水不犯河水。”
方姨娘看她一眼，忽然嘆氣：“宋妹妹，你這性子真是……要是當年你有現在一半硬氣，也不至於……”
宋姨娘垂眸，把剝好的栗子遞給林楚悅，“都過去了。”
方姨娘見狀不再多言，開始說起洛都各家的八卦。哪個侍郎家的庶女嫁了商戶，哪個府上的嫡子好男風，哪個侯爺的外室鬧上門……
她說的繪聲繪色，宋姨娘聽得津津有味。
林楚悅在一旁敲核桃。手上的小錘子輕輕敲開硬殼，取出完整的核桃仁，放在小碟子裡，耳朵豎得高高的，方姨娘的每句話都不放過。
這些八卦裡藏著洛都權力場的暗流湧動，也藏著普通人家的悲歡離合。
正說著外頭傳來子時的鐘聲。
新的一年，開始了。
宋姨娘嘆道：“又是一年了。”
