十二月初八，臘八。
太陽難得露了頭，陽光薄薄地照在屋簷和街巷上，雖然天氣依舊寒冷，卻讓人心裡亮堂起來。
也是在這一天，兩年前由安國公帶隊出海，又接連剿滅海匪，平定叛亂的隊伍回來了。
主城門口早早擠滿了看熱鬧的百姓。隊伍浩蕩，馬車一架連著一架，上面俱是許多內陸難見的稀罕物件，更有甚多西洋器物讓人移不開眼。
大家皆議論紛紛，道安國公此次立了大功，往後不止西北軍，東南水師怕是也要被收入囊中。有明白人斥道，西北軍自老安國公死後，早已被蘇家軍接手，安國公府早已非比往昔，怕是再難入主西北了。
就在各種議論聲中，宋拓隨著安國公副將歐將軍一同入了宮。
而此時的宋宅中，宋姨娘正坐立不安。
她一會兒在椅子上坐下，剛沾著椅面又站起來，走到門口掀開門簾去看外面，看了一會兒沒盼到來人，又走回來坐下。如此來回數次，屋子裡的熱氣都散了大半。
林楚悅坐在一旁，看著她娘像個陀螺似的打轉，忍不住笑道：“娘，您累不累？轉得我頭都暈了。”
“舅舅剛進宮，皇上定有許多事要問，說不得得下午才能回來，您快坐會兒。”
她轉頭對茯苓道：“去煮點甜湯來，你們也都吃一些，暖暖身子。”
茯苓笑著應了，轉身去廚房吩咐。
宋姨娘哪裡坐得住，她心裡貓抓似的，嘴上應道“我知道，我知道”，腿卻又往門口挪了幾步。
林楚悅只好將她拉在身邊坐下：“娘，您放心，正暄和父親都在宮裡呢。”
“就是因為你父親也在，我才不放心。”
林楚悅：……
好吧，舅舅和父親二人確實相看兩厭。
她只好另起話頭安慰宋姨娘：“舅舅是有功之人，皇上這次說不定會給舅舅授官。”
聽到“授官”兩個字，宋姨娘眼睛亮了亮，隨即又黯下去，低聲道：“官不官的，只要人平安無事就行。”
她攥著帕子，喃喃道：“我是再不想你舅舅去搏命了。海上大風大浪，海匪又兇殘，他要是出了什麼事，我這輩子心難安。”
“悅兒，”她轉頭看著林楚悅，問道，“你說你舅舅這次能留下來嗎？”
林楚悅沒有說話。她垂著眼，看著自己手腕上的碧玉鐲子，不想騙宋姨娘，半晌才道：“難。”
她聽段驍陽提過，皇上有意讓安國公執掌東南水師。舅舅正值壯年，雖說一開始是去搏前程，但兩年下來，見過風浪，踏過波濤，他心中未必沒有抱負。更何況舅舅本就是愛自由的性子，讓他留在洛都，才是真的困住了他。
林楚悅斟酌著道：“娘，舅舅這次回來，怕是留不下的。”
宋姨娘當然瞭解自家兄長的性子，沉默許久，嘆了口氣。他們兄妹倆好像一直在分別。
正午時分，段驍陽派吉安來傳話——皇上留了歐副將和宋舅爺在宮中用膳。
林楚悅便吩咐廚房簡單做幾樣菜，她們母女配著臘八粥吃一些就成。
宋姨娘食不知味地吃了幾筷子便再也吃不下，林楚悅也沒再勸，她知道她娘只要見到舅舅就好了。
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