紅星閃閃他們，看著一座座由集裝箱壘砌而成的房屋——鏽跡在鐵皮上爬成蛛網，彈孔像潰爛的傷口嵌在牆面上，有的還掛著半幅撕裂的輻射警告塗鴉，有些看起來無比破敗，鐵皮接縫處凝著青黑的鏽渣，有的內部卻裝有彩燈，昏黃的光從鏽蝕的縫隙裡漏出來，混著遠處傳來的滋滋電流聲，在灰撲撲的空氣裡晃出細碎的光斑。
街道上的小馬，有的鼻尖掛著破損的防毒面具，有的前蹄裝著鐵皮焊成的義肢，有的好奇地歪著頭，有的眼裡翻湧著貪婪，都看向紅星閃閃與紫悅這兩個異類——紫悅順滑的鬃毛沒沾半點塵土，紅星閃閃的皮毛在廢土的灰霾裡透著不自然的亮，像兩塊沒被輻射啃過的乾淨石頭。
最醒目的不過是那座由老舊客廂構成的房屋，客廂鐵皮上的漆皮捲成了碎片，露出底下暗紅的鏽色，最頂層的車頂上，“路遙酒店（Turnpike Tavern）”的招牌歪歪扭扭地掛著，鐵皮字母被子彈打穿了好幾個洞，風一吹就發出“哐當哐當”的響，像在咳嗽。
紫悅悄悄湊到紅星閃閃的旁邊，蹄子無意識地摩挲著，輕聲說道：“你那些瓶蓋哪來的？還有嗎？”紅星閃閃無所謂地甩了甩尾巴，尾尖掃過身後一根鏽鐵管，管上的鏽屑簌簌往下掉：“從土匪頭子身上找到的，已經沒了。但放心，我還有其他東西。”
紫悅有些激動地抬了抬蹄，獨角上瞬間漾起深紫色的魔法光暈，光暈裡裹著細碎的電流似的波動：“難道你儲物空間內的物品沒有被時空亂流颳走？”
紅星閃閃說道：“沒有，全沒了。但我們有這個。”他將蹄子舉到紫悅的面前，空空如也，蹄心還沾著點廢土的黃砂。
就當紫悅滿臉詫異的時候，紅星閃閃那空空如也的蹄子猛地翻轉——那動作快得像有股無形的力量在牽引，帶著種驟然繃緊的張力，一塊伴著微弱綠色光芒的魔力水晶“啪”地顯現出來，光芒裡裹著細密的波紋，像有什麼東西在水晶裡一收一縮。
紅星閃閃湊到紫悅的耳朵，小聲說道：“鍊金術路上隨手做的。”
星野的眼睛瞪得溜圓，鬃毛上的熒光都亮了幾分，他盯著紅星閃閃蹄中的水晶，喉結動了動，小聲開口道：“老大，你是怎麼變出來的？品質上好的輻射礦石，能再變一塊嗎？”他的蹄子不自覺地攥緊了，蹄子泛白——
紅星閃閃並沒有反駁星野說的話，他說是輻射礦石就是輻射礦石吧。這小玩意兒確實有著微弱的輻射，光芒掃過空氣時，能看到細小的塵埃在光裡翻卷，像被無形的力場推著走，反正又不是給自己用的。
星野突然反應過來，耳朵“唰”地豎起來，連忙說道：“老大快收起來！”然後緊張地四處檢視——周圍的居民果然都死死盯著紅星閃閃他們，有的小馬嘴角掛著涎水，有的眼裡血絲混著貪婪，還有的前蹄在地上刨著，露出底下埋著的半截生鏽匕首。他們大多鬃毛上都有些許微弱的熒光，那是使用了過多微弱輻射食物產生的表現，有幾匹的鬃毛甚至纏上了細小的鱗片，在光下泛著青灰的光。
紅星閃閃隨意地掃了四周那些小馬一眼，眼神里沒什麼情緒，卻像有股無形的重壓漫開來。紫悅的獨角獸閃爍著深紫色的魔法光暈，光暈邊緣像有細小的電弧在跳，似乎隨時準備繃緊，應對接下來可能炸裂開的衝突與意外。
紅星閃閃接著輕笑一聲，那笑聲很輕，卻像一顆石子投進了平靜的水面——瞬間，除了紫悅與星野，周圍所有盯著紅星閃閃他們的小馬，頓時全部瞳孔收縮！彷彿眼前的並不是所謂的小馬，而是一頭從輻射廢土深處爬出來的恐怖猙獰的怪物，帶著能把骨頭都碾碎的壓迫感，被死死鎖定了！那感覺根本說不清道不明，像是有什麼超越常理的存在就站在他們身後，呼吸都帶著滾燙的鐵鏽味，幾乎所有的小馬都生出了一種：快跑，不跑真的會死的！
伴隨著慌亂的蹄聲、集裝箱鐵皮被撞得“咣咣”響的聲音，整片荒涼的街道，眨眼間就清空了。
星野無比詫異的看著這一幕，嘴巴張了張，接著就是狂喜——他後頸的鬃毛都炸開了，自己做了這個決定果然沒有錯！自己認的老大實力越強，那自己就能更輕鬆地活下去，甚至……能活得像個人樣。
紅星閃閃他們走進了無比破舊的酒店內部，門軸“吱呀”一聲尖叫，揚起一片灰塵。剛進門便看到零零散散十幾匹小馬，隨意地坐在木質桌椅上——桌子的邊緣缺了一塊，露出底下朽黑的木頭，椅子腿用鐵絲纏著才沒散架，上面還有刀刻的歪扭符號。他們身邊都帶著一把獵槍，有的槍管纏著浸了油的破布，有的槍托用廢金屬焊了塊鐵板，身上穿著相似的、沾滿油汙的皮夾克，一看便是一個幫派的成員，或者是這個酒館的保安。
在紅星閃閃他們剛進門的時候，那些小馬的目光“唰”地就釘了過來，像帶著鉤子，要把他們從裡到外看個透。
而紅星閃閃看都沒有看他們一眼，直接走向櫃檯——櫃檯是用幾塊破木板釘的，上面擺著個缺了口的鐵皮罐，裡面插著幾支皺巴巴的煙。他忽視了櫃檯服務員身後那挺輕型機槍：槍管上的鏽跡像長了黴，扳機旁邊纏著幾圈鐵絲，顯然是修過無數次的老物件。紅星閃閃拿出一塊比原先小了許多的魔法水晶，水晶的綠光在昏暗的酒館裡一跳，映得周圍小馬的臉忽明忽暗。從剛才那些新蘋果魯斯居民的反應，紅星閃閃便知道這玩意兒在這裡的價值很高。不過，身後“嘩啦啦”站起來的那些小馬，還有櫃檯服務員那瞬間瞪大的眼睛，已經說明了一切。紅星閃閃將水晶放在桌上，輕輕推向櫃檯的服務員，說道：“長住，謝謝。”
雖然身後的小馬手都按在了槍柄上，指節發白，卻還是不敢輕舉妄動——畢竟，在廢土敢這麼亮晃晃地露財富，要麼是腦子被輻射燒壞的傻子，要麼就是真有底氣，是個動了就會炸得自己粉身碎骨的角色。
一名棕色小馬問向旁邊的同伴那小孩誰呀？怎麼那麼眼熟，是那匹遠近聞名的小扒手9527啊，我認識，就這狗孃養的玩意兒，上次竟敢偷我的苔蘚餅，沒想出去一趟，竟跟了這麼個一看就很有錢、也很不好惹的傢伙。
紅星閃閃拿了一把鑰匙——鑰匙柄是用廢銅爛鐵熔的，上面還沾著點黑垢，便離開了這裡。
紅星閃閃在最頂層找到了屬於他們的房間，07號。內部空間還算大，但裝修平平：地板是幾塊拼接的木板，踩上去“咯吱”響，床是用舊彈簧墊鋪的，上面扔著塊灰撲撲的毯子，窗邊還擺著個缺了口的鐵皮桶，裡面插著幾根乾枯的草。
但星野卻如同一個鄉巴佬一般發出一陣誇讚聲：“這地板好漂亮！這床好軟！這裡居然還有窗臺！”他跑到窗邊，扒著窗臺往下看，外面的風捲著沙礫打在玻璃上，發出“啪啪”的響，像在為這暫時的安穩伴奏。
紅星閃閃的一隻蹄子猛地摁住正處於興奮中的星野，那力道帶著不容置疑的壓迫感，彷彿周遭的空氣都因這對峙而凝固。“我知道，你一個小孩在這個操蛋的世界活到現在很不容易，”他的聲音低沉卻帶著穿透一切的力量，“但是，你竟然要跟隨著我？那便要遵循我的規矩。你曾經的事情我也不多過問，就讓它過去吧，但是從現在起，第一一切聽我的，第二一切解釋權歸我，第三不允許為了利益去隨意傷害陌生的小馬，當然對方先動手或者有惡意的話，那就另當別論了。”
他頓了頓，眼中閃過一絲如同鋼鐵碰撞般的銳利：“而且跟著我的話，一不小心你就會死翹翹。我要改變這個操蛋的世界，知道過去到底發生了什麼，將那些醜惡的傢伙打碎埋進土裡。”
“你現在可以回答我，你到底是留下還是離開？”紅星閃閃的蹄子微微鬆開些許，卻依舊保持著那份壓迫，“你離開的話我會給你一筆魔法水晶，此後我們就是陌生人，我不會再管你。就算你選擇留下，我也無法保證你什麼，但我可以保證的是隻要我有一口吃的，絕不會讓你餓著。”
星野望著紅星閃閃那雙彷彿能映照出世間所有虛偽的眼睛，思緒在腦海中翻湧。跟在他身邊時，那種莫名的安心感如同堅實的壁壘，將外界的惶恐隔絕在外——就像紫悅姐姐曾給予的溫暖，是他這短暫一生中屈指可數的光亮。若離開，自己能去往何處？繼續靠著偷竊果腹，某一天被抓住打死？還是再次落入那些可惡的土匪手中，被賣給該死的奴隸販子？
無數個絕望的畫面在眼前閃過，最終星野緩緩點了點頭，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖：“我留下。”
”？下留擇選麼什為“：睛眼的野星著盯，禽猛的獵定鎖同如目的閃閃星紅
。記印的而築澆難苦用是彿彷，澤沉暗的不格格皮遭周與著泛緣邊，印烙的曲扭同如痕疤那。痕疤的獰猙塊大一那上後了出，過轉緩緩是只，答回刻立有沒野星
”。號編的冷冰個那有只，字名有沒也，母父的我過見有沒來從我。號編上打被上，隸奴的人他是便來下生，子孩的隸奴“，的來出深嚨從是像都字個每，來下沉低音聲的他”，的生出薩魯果蘋舊在是我“
”。裡坑輻進扔被後最，值價有所乾榨被，樣一母父的面謀未素那我像會天一有早遲，裡那在待續繼果如，道知我“：志意的滅磨容不一著帶卻，抖微微的他
”！去下活地嚴尊有要想，去下活想我——是由理的我“，心決的出鍊淬中絕從是那，芒的般火星同如著爍閃中眼，頭起抬地猛野星”。薩魯果蘋新了到來，來出了逃我以所“
