舊蘋果魯斯中心的安全屋像口密不透風的鐵盒子，地下室的石壁上滲著冷意，空氣中混著雪茄的焦糊味、肉湯的油膩味，還有眾馬身上散發出的、掩不住的慌亂氣息。裡三層外三層的僱傭兵守在通道口，黑色制服裹著緊繃的肌肉，步槍槍口抵著地面，金屬部件在應急燈下發著冷光——可這號稱“整個舊蘋果魯斯最安全”的地方，此刻卻像個即將被戳破的氣球。
中間那張胡桃木長桌被拍得“哐當”作響，肥胖的奴隸主半個身子探在桌上，銀質餐具被震得蹦起半寸，肉湯濺在他漿洗得發白的襯衣袖口，他卻渾然不覺。腮幫子上的橫肉隨著每一個字上下抖動，像塊掛在骨頭上的爛肉，蹄子直指為首的奴隸主，聲音尖得像被踩住尾巴的貓：“這一切都怪你！當初是你拍著胸脯說‘隱瞞死個科研的不算事’，現在呢？奴隸反了！外面還來一群野東西！就該由你來解決！”
原本總湊在為首奴隸主身邊的吉他小馬，此刻正把吉他抱在懷裡，指節扣著琴絃，繃出“嘎吱”的悶響。之前他總彈些諂媚的調子，尾巴還會跟著節奏晃，現在卻垂著耳朵，眼神里的討好全變成了怨毒，像條被搶了骨頭的野狗，死死盯著為首的奴隸主——連周圍幾個富商小馬也跟著點頭，目光裡的不善幾乎要凝成實質。
為首的奴隸主坐在椅子上，指節因為用力捂額頭而泛白，額角的青筋像蚯蚓似的鼓起來。他穿的暗紫色絲綢馬甲被啤酒肚頂得裂開一道縫，露出裡面沾著酒漬的亞麻襯衫，聲音裡裹著煩躁的砂礫感：“這事兒是我們三馬一起拍板的！現在不是推責任的時候！誰能想到？那些平時連抬頭都不敢的奴隸，突然就敢抄起搞頭反抗？還能輕鬆佔了重兵守著的武器倉庫？更邪門的是外面那股勢力——憑空冒出來的！跟幽靈似的！”
他頓了頓，指節重重磕了磕桌面，燭火被震得晃了晃，映得他臉上的陰影忽明忽暗：“他們裝備東拼西湊，看著像臨時拉起來的草臺班子，可衝上來的時候連命都不要！刀砍在身上都不躲！這他媽能是正常事？”
一旁的年老奴隸主攥著象牙柺杖，指節捏得發白，老花鏡滑到鼻尖，他得微微抬頭才能看清對面的馬。聲音故意壓得又沉又穩，卻藏不住喉結上下滾動的慌：“你是說……有間諜？可那場談話就我們三個在！全是跟了自己十幾年的信得過的馬！就算有間諜，訊息怎麼可能傳得這麼快？”他說著，目光不自覺地瞟向牆角的陰影，像是怕那裡突然鑽出什麼東西，“外面那群……到底是什麼來頭？”
滿屋子的馬瞬間陷入慌亂，有個富商小馬甚至手抖著打翻了酒杯，紅酒在桌布上暈開深色的印子，像攤凝固的血。有的馬湊在一起竊竊私語，有的馬盯著通道口，耳朵豎得像雷達——直到為首的奴隸主突然把拳頭砸在桌上，銅製燭臺“噹啷”響了一聲，燭火猛地竄起半尺高。
“慌個屁！”他吼道，聲音裡帶著強行撐起來的狠勁，“我們砸進去的金幣能堆滿三個地窖！僱傭兵的槍口比你們的酒杯還亮！安全屋裡的食物和彈藥，撐半個月綽綽有餘——他們有嗎？”他掃過眾馬，眼神里的狠勁又多了幾分，“他們撤了，我們就找‘紅眼’庇護，重新建箇舊蘋果魯斯！反正有錢，外面的奴隸一抓一大把！他們要是敢賴著不走，就把這群雜碎全宰在這！而且我已經派我的最得力的下士，去向，紅眼求助。”
這話像顆定心丸，眾馬的眼神漸漸亮了，連之前抱怨的肥胖奴隸主也點了點頭，吉他小馬的手指也放鬆了些——可就在這時，三聲鼓掌突然響起來，“啪、啪、啪”，像鞭子抽在空氣裡，把滿屋子的聲音都劈成了兩半。
那掌聲不急不緩，每一下都敲在眾馬的心尖上。馬群裡突然分出一條道，一匹黃色的小馬緩步走出來，寬大的黑色風衣下襬掃過地面，帶起細小的灰塵。深灰色的禮帽壓得很低，帽簷的陰影遮住了大半張臉，只露出一截線條冷硬的下頜，風衣口袋裡露著半隻銀色的懷錶鏈，隨著他的腳步輕輕晃，發出細碎的金屬碰撞聲。
為首的奴隸主眯起眼，瞳孔猛地一縮——那風衣的料子、懷錶鏈的款式，分明是老年奴隸主陣營裡特有的標記！他猛地轉頭瞪向老年奴隸主，眼神像淬了毒的刀子：“是你的人？！”
老年奴隸主嚇得渾身一哆嗦，象牙柺杖“噹啷”掉在地上，他連連後退兩步，蹄子絆在地毯邊緣差點摔倒，耳朵貼在背上，聲音抖得像秋風裡的落葉：“不、不是我！我根本不認識他！他跟我沒關係！真的！”
周圍的僱傭兵反應極快，“嘩啦”一聲圍了上來，步槍槍口齊齊對準黃色小馬，扳機扣到半響，金屬的“咔嗒”聲在狹小的空間裡格外刺耳。為首的僱傭兵隊長咬著牙低吼：“不許動！把手舉起來！”
可黃色小馬沒動。他甚至慢條斯理地抬手，指尖勾住風衣的領口，輕輕一扯——“刺啦”一聲，風衣的衣襟被拉開，從一匹黃色的小馬變成了一匹淡紅色小馬，風突然從通風口灌進來，吹得風衣獵獵作響，像一面展開的旗幟。他終於抬起頭，帽簷下的眼睛亮得驚人，那眼神里沒有絲毫懼意，只有一種俯視螻蟻似的輕蔑。
“別急啊。”他開口，聲音不高，卻蓋過了僱傭兵的低吼。話音剛落，他左手一揚，一個裹著深色布料的東西“咕嚕嚕”滾到為首奴隸主的蹄邊——布料散開，一張血肉模糊的臉露了出來，正是為首奴隸主早上派去給“紅眼”送信的那匹小馬！那馬的眼睛還圓睜著，瞳孔裡凝固著最後的驚恐，嘴角還掛著沒來得及說出口的話。
為首的奴隸主倒抽一口冷氣，蹄子往後縮了縮，臉上的狠勁瞬間垮成了慌。
黃色小馬——現在該叫他紅星閃閃了——彎下腰，指尖輕輕點了點那顆頭顱的太陽穴，聲音裡的嘲諷像冰碴子：“你說的傳信手下，該不會是這位吧？”他直起身，拍了拍手上不存在的灰塵，懷錶鏈從口袋裡滑出來，他用指尖勾著轉了圈，“真可惜啊，他剛跑出這破地方便，就被我攔下來了。哦對了，你要發的求救訊號——”他拍了拍懷錶，“現在他早已被我銷燬了呢。”
他掃了一眼滿屋子僵住的馬，嘴角勾起一抹冷笑，眼神像手術刀一樣刮過每一張臉：“我倒是沒想到，殺了那個整天抱著試管、瘋瘋癲癲的科學瘋子，會鬧這麼大動靜。”他頓了頓，聲音裡的輕蔑更重了，“你們這群傢伙，眼裡除了金幣和鞭子，還裝過什麼？當初看著奴隸被打死的時候，怎麼沒想過今天？現在慌了？晚了。”
通風口的風還在吹，風衣的響聲和眾馬的喘息混在一起，安全屋裡的冷意，突然比地下室的石壁還要刺骨。
僱傭兵的反應快得像上了弦的彈簧，金屬槍身在應急燈下發著冷硬的光，槍口齊刷刷對準紅星閃閃，每一根扣在扳機上的蹄指都繃得發顫，指節泛出青白——那是常年握槍磨出的老繭，此刻卻攥著他們以為能救命的最後希望。為首的僱傭兵隊長喉結滾了滾，吼聲像從牙縫裡擠出來：“少他媽廢話！再動一下就把你打成篩子！”
紅星閃閃卻只是挑了挑眉，風衣下襬被通風口的風掀起個角，他甚至慢悠悠地抬起手，指尖虛按了按，語氣裡的漫不經心和滿屋子的緊繃格格不入：“哦，不，不，不——如果我是你們，現在就該把槍放下。”他頓了頓，眼神掃過每一把槍口，像在看一堆沒用的廢鐵，“興許這樣，還能留個全屍。”
“放屁！”有個年輕僱傭兵忍不住罵出聲，扳機已經扣到了半響，金屬的“咔嗒”聲在狹小空間裡格外刺耳——可下一秒，他突然臉色驟變，蹄子像是被焊在了扳機上，怎麼用力都按不下去，槍身在蹄中微微發燙，像是有什麼東西裹住了它，帶著一股不容抗拒的力道。
不止他一個。滿屋子的僱傭兵都僵住了，有的馬拼命甩著蹄子，想把槍握緊，可槍械卻像長了翅膀，從他們蹄中掙脫出來，帶著呼嘯的風聲飛向紅星閃閃——十幾把步槍、手槍在空中撞在一起，金屬碰撞的“錚鳴”聲震得人耳膜發疼，最後竟擰成了一個不規則的鐵球，“哐當”一聲砸在紅星閃閃腳邊，還在微微震顫。
“我說過了，沒必要反抗。”紅星閃閃的聲音剛落，他身旁的空氣突然像被投入石子的水面般泛起漣漪，淡紫色的微光從虛空中溢位，一個身影緩緩顯現——是紫悅。她的鬃毛還帶著隱形魔法未完全散去的淡光，蹄尖凝著一絲魔力的餘痕，顯然是從一開始就跟著紅星閃閃，連呼吸都壓得極輕。
為首的奴隸主看著那堆鐵球，又看看突然出現的紫悅，腿肚子開始打顫，聲音裡全是哭腔：“你、你們到底是什麼人？！‘紅眼’不會放過你們的！”
紅星閃閃沒理他，只是活動了一下手腕，指節發出輕微的“咔咔”聲，眼神里的輕蔑變成了冰冷的殺意，像淬了毒的刀：“好了，各位。”他掃過滿屋子驚慌失措的馬，無論是奴隸主還是富商，此刻都縮成了一團，“準備好吧——迎接一場屠殺。”他頓了頓，嘴角勾起一抹殘忍的笑，“是我對你們單方面的屠殺。”
慘叫聲在安全屋裡炸開，卻又戛然而止，快得像被掐斷的琴絃。沒有鮮血四濺，只有淡紅色的微光從那些馬的身體裡滲出來，順著空氣飄向紅星閃閃，像一條條無形的絲線。那些原本肥胖或健壯的身體以肉眼可見的速度乾癟下去，皮膚貼在骨頭上，變成了一具具猙獰的乾屍，連毛髮都失去了光澤——緊接著，乾屍開始碎裂，化為細小的齏粉，被通風口的風吹得無影無蹤，只留下滿地薄薄的灰塵。
紅星閃閃閉了閉眼，再睜開時，眼神里多了幾分清明，像是剛補足了力氣。可他轉頭時，卻對上了紫悅怪異的目光——她沒有說話，只是皺著眉，眼神落在紅星閃閃的指尖，那裡還殘留著一絲淡紅色的微光，帶著生命能量的氣息。
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