皇帝
三發子彈幾乎在同一瞬撕裂空氣，三道不同方向的彈道精準交匯於一點，三聲脆響疊作一記重鳴。星光熠熠掌中的鋼管猛地一震，虎口發麻，鋼管脫手飛出去數米遠，砸進沙土裡滾出幾道淺痕。
“是誰？”
星光熠熠驟然抬頭，眉峰擰成冷硬的結。只差最後一下，她就能徹底擊潰餘暉爍爍，這場本該塵埃落定的勝負被硬生生打斷，怒意順著血管翻湧上來。
道路盡頭的落日里，蘋果傑克穩穩佇立，手中那把名為“皇帝”的槍口還飄著幾縷淡白的硝煙，被晚風一點點扯散。
只剩上半身在地上艱難匍匐的餘暉爍爍，也循著聲響吃力地轉過臉。西沉的太陽正緩緩墜向地平線，金紅色的暮光鋪滿整條長路，蘋果傑克背對著漫天霞光，身影被落日鑲上一層鋒利的金邊。
星光熠熠邁步向前，語氣裡沒有半分客氣：“為什麼攔我？”
蘋果傑克抬眼迎上她的目光，聲音沉穩得像腳下的土地：“餘暉爍爍是討人厭的校霸，這點我承認，但她罪不至死。她從沒真正重傷過誰，你不能殺她。”
星光熠熠扯出一抹冷笑：“她是敵人。對敵人手軟，你在開玩笑？”
“不是手軟，是底線。做人的底線。”蘋果傑克面色分毫不動，字字清晰，“星光熠熠，你已經對生命沒了敬畏。所有人的命都一樣重，她也有在乎她、曾經真心愛過她的人。我看得出來，她做事留著分寸，當初對小蝶也沒下死手。可你呢？你把人命當成什麼？只要站在對立面就必須除掉？你的正義是什麼？你評判對錯的標準又是什麼？”
地上的餘暉爍爍猛地一怔，難以置信地抬眼望向蘋果傑克。她素來橫行霸道，和這群人素來不對付，從沒想過，明明厭惡自己的人，會在這種時候站出來替她說話。
星光熠熠沉默了。
她從沒認真想過這些。一直以來，她只需要聽從紅星閃閃的命令，讓她做什麼就做什麼，讓她除掉誰就除掉誰。紅星閃閃是信任她，才一心要把她打磨得更強、更完美——可她好像，走得太偏了。
她恍惚想起從前的老師。如果是老師在這裡，一定也會給餘暉爍爍一次機會，就像當年，給過執迷不悟的自己一次機會那樣。
她垂眸看向地上只剩半截身軀、還在勉強掙扎的餘暉爍爍，眼底的冷冽殺氣，悄然淡了幾分。
“閉嘴——！”
一聲嘶啞的低吼驟然打破沉寂。餘暉爍爍撐著地面的指節攥得發白，整個身體都在控制不住地顫抖，像是在強忍著劇痛，又像是在壓著翻湧的羞恥與怒火。方才瀕臨死亡的恐懼早已被骨子裡的傲氣衝散，她抬著頭，眼底是不肯彎折的狠勁。
“我才不需要你的可憐！”
血沫順著她的唇角往下淌，她卻渾然不覺，只剩滿腔滾燙的羞恥與不甘在灼燒胸腔。
“我的結局，才不會定在今天……我不會死在這裡。”她咬著牙，一字一頓，聲音發顫卻硬得像鐵，“我可是最強的……我不需要任何人施捨。”
“呃啊——！”
淒厲的嘶吼撕破黃昏的長空。餘暉爍爍十指死死攥住法杖，將杖尖狠狠砸進堅硬的水泥地面。猩紅紋路順著地磚縫隙飛速蔓延，繁複詭異的魔法陣自她腳下轟然亮起，濃稠得近乎實質的血色光芒翻湧著升騰而起。
星光熠熠身形剛動想要阻止，便被沖天而起的猩紅光柱狠狠震退。光柱直徑不斷擴張，滾燙的魔力氣浪卷著碎石四下飛濺。幾乎在同一瞬，城市東南西北四個方向，四道同樣刺目的血色光柱接連拔地而起，直直捅進昏沉的天幕。
法陣中央，餘暉爍爍正以純粹的魔力強行重鑄下肢。破碎的身軀邊緣，猩紅色的魔法絲線瘋狂編織、聚合，漸漸凝出肢體的輪廓。她扶著法杖弓身顫慄，脊背繃成一張拉滿的弓，喉間溢位撕心裂肺的嘶喊。
她將魔力化作最細密的神經導線，一寸寸接駁進自身感知，要讓這副魔法鑄就的身軀不再是受操控的外物，而是能被大腦精準支配、與血肉無異的肢體。
劇痛順著每一縷神經炸開，她咬著牙，血沫從齒縫間滲出：“本來……我不想走到這一步的……是你們逼我的……是你們逼我的！”
“我不過是想統治所有人，讓他們都臣服於我……我真的，有那麼壞嗎？”
星光熠熠愣在原地，半晌才吐出一句：“……不然呢？”
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