楊毅冷靜下來，沉聲道：“想知道答案也不難。”
他轉頭看向高猛，語氣乾脆：“派人去九門城打探一下，看他那裡到底有沒有四十萬石糧食，一看便知。”
高猛聞言，二話不說直接轉身出去安排人手。
溶洞裡的火光輕輕晃著，楊毅反倒徹底平靜了。事情到了這一步，他該做的承諾都做完了，也做到了，代價就是外族兵全軍覆沒，還賠上了三個老婆。
他抬眼看向哈妮，聲音低沉：“如果這事真的是慕容寶在背後使壞……”
楊毅扯了扯嘴角，語氣帶著點冷意：“你放心，我不會殺他。就他這個熊樣兒，我就讓他眼睜睜看著手中的權力被一點點瓜分，這樣比殺了他更難受。”
哈妮理解地點了點頭。
楊毅又想起什麼，看向拓跋公主繼續道：“至於拓跋珪那邊，等我傷好了以後，我也不殺他。我就像對付姚興一樣，把他扒個精光，拿走他身上所有的東西，讓他光著兩條腿走回家。對拓跋珪這樣的人，這樣的懲罰，同樣比殺了他都難受。”
拓跋公主抿著嘴，衝他露出一個淺淺的笑。楊毅心裡驀地一暖，這個笑容，在滿是沉鬱的溶洞裡，竟顯得格外熨帖。
沒兩天，打探的訊息就傳了回來。
“九門城裡的存糧本就不多，眼下也被拓跋珪的人圍著，已經快糧盡了。”
楊毅聽了，嗤笑一聲心想：說謊都不知道說個能圓上的。這種謊話一戳就破，那傻逼就真覺得我能死在常山郡？
訊息落進溶洞，像塊冰坨砸進炭火裡，滋滋兩聲，就把那點殘存的暖意澆得乾乾淨淨，不大的空間裡，沉悶得讓人喘不過氣。
眾人七手八腳把楊毅扶進房車，小蘭和媚兒坐進正副駕駛，三位公主擠在沙發上陪著他，拓跋絨和小雪縮在車後床上，絞盡腦汁想逗他開心。
哈妮湊過來，聲音裡帶著點雀躍：“哥哥！你都不知道，我們這次過來，星瑤特意讓地獄魔兵和血殺軍團全副武裝，跟著支援你。這一路走過後燕的郡縣，你是沒見——”
她話沒說完，楊毅就想到那畫面：一萬多將士，個個戴著骷髏頭盔，煞氣騰騰。隊伍最前頭，七頭犀牛帶隊，皮糙肉厚，蹄子踏在地上震得官道都在顫。
這年月迷信風行，這支隊伍過境時，簡直像幽冥鐵騎踏破了人間地界。
拓跋公主補充道：“沿途郡縣的百姓，駭得魂飛魄散，抖如篩糠，跪在路邊連頭都不敢抬，滿眼盡是刻骨的驚懼與顫慄的敬畏，連大氣都不敢喘一口，生怕稍有不慎，就惹來這些殺神降罪。”
楊毅看了看星瑤，伸手摟著她，沉聲道：“還是你最懂我啊！”
他指尖摩挲著星瑤的髮梢，語氣裡帶著決絕：“現在確實不是再隱瞞實力的時候了。八萬大軍全軍覆沒的訊息，估摸著已經傳遍天下。”
他眼底閃過一絲冷光：“是時候亮出咱們的底牌了。”
楊毅就在這不知名山谷中，伴著溶洞的潮溼與篝火的微光養傷。失血過多的眩暈感還沒完全褪去，他甚至沒力氣去想，這場慘敗會在史書上留下怎樣的一筆。
他不知道的是，常山郡一戰，早已被載入《魏書·太祖紀》：“（登國十一年，396年）冬十一月，帝（拓跋珪）克常山，遂圍中山。燕軍出戰輒敗，死者相屬，郡縣守宰或降或逃。”
寥寥數語，寫盡了後燕的潰敗，卻沒提他這八萬精銳的存在，沒提慕容寶的算計，更沒提那支剛從暗處殺出的、戴著骷髏盔的死亡軍團。而正是這支被史書隱去的力量，即將在不久後，掀翻整個北方的棋局。
養傷期間，高猛不斷帶回訊息，慕容寶在朝堂上摔碎御座旁的青瓷瓶，臉色慘白。常山郡八萬精銳覆滅的事瞞不住，血煞軍團過境的傳聞燒遍後燕，斥候說那些騎金毛麒麟的兵卒，個個都是骷髏頭顱，前排揮著三面鐵錘，後排卻是拿著細長怪錘，麒麟踏過，連草葉都在顫。慕容寶連夜加固宮城，下旨“敢議楊毅者斬”——他不是怕楊毅復仇，是怕軍心潰散，撐不住拓跋珪的圍城。
《魏書·太祖紀》載：“（登國十一年，396年）冬十一月，帝克常山，遂圍中山。燕軍出戰輒敗，死者相屬，郡縣守宰或降或逃。”
