翌日，暖陽初升，何紳便派人知會各大世家，讓他們於巳時到何府上議事。
杜淳慢條斯理地繫好最後一顆盤扣，門外何府家僕尖利不耐的催促聲已響了三遍。
他推門而出，清晨微涼的空氣撲面而來。
還沒等杜淳好好呼吸下清鮮空氣，便看見了著一身何府僕役服、頭顱高高揚起的小廝。
見他出來，那小廝眼皮都懶得抬，只用眼角餘光斜睨，倨傲道：“杜家主，昨夜我家大人擊退了賊軍，今日可是有要事相商，你若是誤了時辰，小人怕是沒有辦法交代。”
他語氣裡沒有半分對杜淳的恭敬，倒像是主子在吩咐下人。
杜淳臉色頓時黑了下來，淡淡“嗯”了一聲。曾幾何時，何府的下人見到他，哪個不是點頭哈腰、一口一個“杜大人”？
如今何紳掌了盛京防務，便是這等微末小卒，也敢在他面前擺架子了？
他本來還沒想好要不要答應徐斂功的請求，可這何府小廝都欺負到他臉上來了，這還是何紳未完全掌控江州，待到他日何紳大權在握，天下豈不是沒有他杜家的容身之處了？
杜淳心裡憋著氣，卻也懶得和小廝計較，在下人的攙扶下上了馬車。
行至朱雀大街中段，正巧遇上同去何府的劉家家主劉墉，和黃家家主黃且的車駕。三人不約而同的掀開一角簾子，並排緩行。
“杜兄，黃兄，巧啊。”劉墉圓臉上堆著笑意，雙眼眯起，“你二人也選擇在這個時辰出門？”
黃且捋著山羊鬚，冷哼一聲，沒好氣道：“劉老弟，這個時候你再裝傻可就沒道理了。” 正說著，他那乾瘦的手指放在窗框上似有節奏的敲打著。
簡單的試探過後，二人又會心一笑，笑容裡充滿了不足與外人道的曖昧。
劉墉一雙小眼眯的更加厲害了，盤著手裡的珠子，聲音拉低：“二位不妨猜猜，這何紳邀我等前去究竟是商議什麼。”
“還能是什麼？”黃且聲音同樣壓的只有近處可聞，“昨夜斬獲董武三百餘人，無非是向我等世家討要好處罷了。這王八蛋，還真把自己當成皇帝了？一天一小會，兩天一大會，董武是解決不了的，光憑藉著此事向我等要錢要糧，把我等當軟柿子捏了不成？”
“黃老弟慎言。”
一直沒有參與的杜淳終是開口說話了，他目光掃過兩位家主，發現他們臉上憋屈與憤懣與自己同出一轍，心頭那點不快反倒沉澱下來，化作一絲冰冷的瞭然。
他扯了扯嘴角，露出一絲不帶笑意的弧度：“如今的盛京，已然成了何家的一言之堂，你這番話若是叫他聽去，族中子弟怕是要被推上戰場了。”
黃且聞言，神色僵了僵，隨即化為更深的無奈，嘆道：“人在矮簷下啊…只是今日這‘議事’，又要我等割下幾兩肉來填那永不見底的無底洞。長此以往，便是千年的底蘊也要被其抽乾啊！”
他憂心忡忡地望著那愈發清晰的何府門楣，就如一頭張開腥盆大口的野獸，只待著將他們吞食的一乾二淨。
杜淳不再言語，心中已有了算計，他輕輕放下車簾，閉目靠回軟墊。
數息後，馬車在何府門口穩穩停下，三位家主下車，目光平靜的互相行禮，彷彿已經遺忘了先前馬車上的交談。
在何府下人的帶領下，三路大步邁進正堂，其餘家主面色沉重的坐著，廳內氣氛凝重如鐵，連絲聲響都不曾發出。
何紳高踞主位，一身玄色勁裝未卸，面前擺放著一卷染著幾點暗褐的竹書，甲冑上的稜角在陽光下，泛著冰冷幽光。
杜淳垂眸靜坐，如老僧入定。
