入夜，聯軍主帳內九人圍坐。
帳中燈火映著九張沉默的臉。進退皆難，千鈞重壓懸在每人眉間。
日間剛經歷了一場大敗，糧營被燒，所有人的臉色皆是陰沉的嚇人，連帶著帳內氣氛都格外凝重。
聯軍初戰便折了銳氣，軍中士氣已降了三成。
一鼓作氣，再而衰。董武據臨江天險，本已難攻；初戰受挫，若再頓兵不進，天下人眼中，這四十萬聯軍便成了徹頭徹尾的笑話。
公羊班坐於盟主位上，面色沉得能擰出水來。
七世六公的牌匾再重，也壓不住軍中此刻的質疑。
首戰之敗，就像一記悶棍敲碎了公羊家重回朝堂的階梯，他太需要這場征伐來昭告天下：公羊氏回來了。
可偏偏，第一腳就踏進了泥潭。
他能感覺到兩側諸侯投來的目光，有刺探的、權衡的甚至還有幸災樂禍的。
這四十萬聯軍，從來就不是鐵板一塊。
他忽然極輕地叩了下案面，“諸公，今日之敗，罪在我一人。”
幾位諸侯神色皆微微一動，全抱著看戲的心思，靜候下文。
“但！”公羊班環顧帳內眾人，指節叩擊案面的聲音忽止，“這仗，還是要打下去的。今夜請諸位來，便是商議一下，接下來，該怎麼打？”
帳中死寂，唯餘他冰冷的注視懸在每個人眉梢。
片刻後，濟州節度使馬亦懷終於開口，聲音平靜：“董武初戰得手，已探明我軍虛實。若他改攻為守，倚江固防，我等四十萬大軍頓兵江北，每多耗一日，便多一分譁變之險。”
話說到一半戛然又止，但帳中人都聽懂了他的意思——
這仗拖不起。
“恕王某直言”，青州節度使王衍也在此刻出聲：“當下之急不在江防，而在糧草。三日軍糧已焚，若讓將士餓著肚子聽戰鼓聲起。這養的話，此仗不必打便已輸了。
他並不是想故意在眾人傷口上撒鹽，但糧草之事是明擺在案上的刀，正抵著四十萬人的咽喉，不得不面對。
公羊班一擺手，不在意道：“糧草之事已有安排，族中不日便會安排一位族老親自運抵。當務之急，仍是破敵之策。”
話雖平淡，帳中諸人卻都聽懂了那份底氣。
七世六公的底蘊，終究不是虛名。至於族老親至意味著什麼，在座皆是權謀場中滾過來的人，心照不宣。
於公羊家而言，族望重於山；於他公羊班而言，此刻坐在這個位置上，便已沒有退路。
眾諸侯聞言神色稍霽。
他們自然各自有糧可調，然亂世道險，流寇如蝗，若無親信精銳押送，難免遭劫。再說了江州這塊肥肉尚未入口，誰又願過早耗盡自家糧倉？
如今公羊家願擔此任，便是解了所有人眼前的燃眉之急。
宣王眼底的陰翳沉了下去，藏在袖中的手指無聲收攏。
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