塵土愈近，蹄聲如雷，十八騎卷塵而至。
十八人皆裹髒汙皮甲，馬佩沉沉彎刀，鞍後皆拖著捆人綁貨用的麻繩。
為首的是個光頭疤臉漢子，曾是鎮上屠戶，刀口舔血半生。如今津楚綱紀盡廢，他便領著這群散兵遊勇，做了這片荒野裡擇人而噬的豺狼。
他掃了眼道旁橫臥的饑民，咧嘴露出滿口黃牙，朝地上啐了一口：“孃的，窮得連個響屁都榨不出來。”
馬鞭一抬，他又指向最近那個蜷縮的身影：“你，過來。”
地上那漢子頓時抖如篩糠，連滾帶爬撲到馬前，額頭將塵土磕出悶響：“大...大王饒命...小的身上真什麼都沒了……”
光頭漢子俯身，一把扯開對方襤褸的前襟，確實空空如也。只見這人胸膛乾癟，肋骨根根凸起，如同只蒙了層薄皮的骷髏。
“廢物東西。”獨眼漢子皺眉，順手一鞭抽過去。
鞭梢裂空抽出，帶起一溜血珠。漢子慘叫倒地，指縫間滲出暗紅。
“給我搜！”光頭漢子再不看他，揚鞭喝道。
其餘馬匪得令，立刻吼叫著躍下馬背，猶如餓狼撲進羊群。他們踹開奄奄一息的軀體，翻掏每個可能藏糧的角落，撕扯著婦人身上最後幾縷遮羞的破布。哭嚎、哀求與獰笑聲頓時攪成一團。
一名馬匪從竹筐後拽出個年輕婦人。她衣不蔽體，仍死死抱著懷中早已僵冷的嬰孩，喉間發出困獸般的嗚咽。馬匪劈手奪過死嬰，隨手拋在道旁，眼中淫光畢露，拖著婦人便往土屋後去。
“孩子…還我孩子…求求你了......”婦人嘶聲哭喊，十指摳進泥地，犁出十道淋漓的血痕。
無人動彈。
路旁那些尚能喘息的漢子，仍低著頭，蜷著身子，恨不得將自己埋進土裡。他們空洞的目光只盯著身前三寸的塵土，連往土屋方向瞥一眼的勇氣都沒有。
三十步外，楚七與姜雲升立在枯樹下靜靜看著。
“師父……”姜雲升手指已按上背後布裹的劍柄。
“再等等。”楚七聲音依舊平淡。
光頭漢子又似覺得這般搜刮太過無趣，又策馬踱至方才挨鞭的漢子身前。
那漢子仍捂著臉，血從指縫間滲出。
“你，抬起頭。”光頭漢子聲音平平。
漢子顫抖著仰臉。
刀光一閃。
頭顱滾落，臉上仍掛著恐懼，在塵土中翻了兩轉，停在一具枯骨旁。無頭屍身晃了晃，轟然撲地，頸血汩汩滲入土裡。
獨眼漢子舔了舔刀上的血，環視四周：“都瞧見了？不聽話的，便是這般下場。老子今日要糧，要女人。都給我乖乖交出來，或許還能留命。若再藏掖——”
他話沒說完。
那個被奪了死嬰的年輕婦人，突然從屋後衝了出來。她頭髮披散，滿面血泥，手握尖石，嘶嚎著撲向正撕扯另一婦人衣裳的馬匪。
石頭狠狠砸在馬匪後腦，砸得那馬匪身形一晃，險些倒地。
。他了怒激底徹倒反，匪馬個這死砸有沒但非下一這，堪不弱虛已早人婦但
。道數出犁，上頰在抓甲指，蹬足雙人婦那。頸脖住掐手反，後神過回匪馬
。火怒的人有所了燃點底徹，堆草乾墜火星像就，下一這
