戰報傳入盛京時，董武正摟著兩名舞姬飲酒作樂。
信使話音未落，玉杯已砸碎在地。他已一把推開懷中女子，長劍出鞘，寒光閃過，幾名近前侍奉的舞姬頃刻香消玉殞。血濺錦席，可董武的怒意卻分毫未減。
江都陷落，意味著盛京最後一道屏障已失。蟄伏雞鳴寺的七萬義軍，此刻已與明友誠部合流，其勢驟壯。而北岸諸侯聯軍連日猛攻未歇。
至此，南北夾擊之局已成。
此前，他從未將明友誠放在眼中。縱使黃元兒兵不血刃連取三城，在他看來也不過是一群烏合之眾，只要擊退北岸諸侯聯軍，翻手便可碾平這群草寇。
然而江都的戰報卻給他澆了一盆冷水，那個素來被他輕視的草寇，竟殲滅了五千西涼鐵騎！
五千鐵騎雖然不多，但畢竟是他縱橫西涼的精銳，五千人，足以傷筋動骨。
局勢，徹底翻轉過來。
待北門聯軍暫退，董武即刻召齊眾世家家主與軍中將領。
他將戰報擲於案上，聲沉如鐵：“江都的訊息，諸位想必都已聽說了。朕五千西涼鐵騎，連同江都一萬守軍，兩日之間損傷殆盡。如今南北受敵，造成今日這般局面的，究竟是誰留了力、存了私，朕心裡清楚。”
他目光緩緩掃過堂下眾人，指尖叩在案沿，敲出一聲悶響：“那明友誠不過草寇起家，若爾等真將族中底蘊盡數托出，何至於讓一群流民湊出的烏合之眾，一直打到朕的盛京城下？”
董武話音剛落，堂中眾人頭顱齊齊垂了下去。
無一人敢抬眼。
董武聲音未停，繼續說道：“自諸侯聯軍渡江以來，朕依爾等所言，憑臨江天險固守。如今江都既失，明友誠得諸侯之助，不日便能拉起一支水軍。南人善舟，爾等應該比朕更加清楚。若其水軍與北岸聯軍合流，盛京便是風雨危城。眼下已是生死存亡之刻。今日若想不出破局之策——”
話音戛然而止，董武雖未再言，但那起伏如沸的氣息，與幾乎凝成實質的威壓，已昭然若揭。今日若吐不出個有用的字來，誰也走不出這道門。
殿中死寂了約莫三息。
低語聲如潮水般漫起，又迅速沉澱下去。
世家家主們交換著眼神，將領們盯著腳下金磚的紋路，無人敢出聲。
董武的指節在紫檀案沿又叩了一記，不重，卻讓所有雜音瞬間消失。
“說話！”
司直粲緩緩起身，這位鬚髮斑白的司家老祖執的是文臣禮，身形卻透著武人的沉凝：
“陛下，當務之急在南非北。明友誠雖據江都收義軍，但根基未固。其部多為步卒，水軍新立，舟楫未齊，陣列未成。臣請遣精銳自陸路疾擊，趁其立足未穩直搗本陣。南患若解，北岸聯軍便成孤勢。”
對面一員虯髯將領冷哼一聲：“輕巧話誰不會說？精銳？江都一役已折損五千西涼鐵騎，盛京周邊還能抽多少精銳出來？南人步卒是不擅野戰，可如今他們據城而守！騎兵本就不善攻城，強攻？拿我西涼兒郎的命去填麼？”
“宇文將軍此言差矣”，司景桓整袖起身，青衫微擺：“將軍只見江都之失，卻未察其敗因。馬驍冒進出城野戰，方致全軍盡沒，非戰之罪。”
他又轉向董武，聲音清晰，“明友誠如今所倚仗者，不過黃元兒麾下數千老卒。餘眾皆新附之民，陣腳未固。我軍雖損西涼鐵騎五千，盛京周邊仍有九萬可戰之兵。陛下可分兩路，一路佯攻江都，牽制其主力；另一路輕騎疾馳，直取平江，彼處乃其屯糧練兵之根。平江若失，明友誠前軍不戰自潰。”
“繞襲？”被稱作宇文將軍的漢子冷笑道：“司家主可知平江與盛京之間有多少關隘？又有多少雙眼睛盯著？聯軍兩萬步卒正釘在江都北面，你拿什麼繞過去？飛過去嗎？”
殿內爭議漸起。有人提議暗通北岸軍中故舊，許以裂土封侯之諾，分化聯軍；有人主張盡收百里糧秣入城，據堅城拖垮敵軍；更有人眼含閃爍，語中已帶“暫退西涼，徐圖後舉”之意。
董武閉目聽著，額角青筋隱現。
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