一個在盛京世家的宴席與密議中，早已被淡忘的名字。
“哦？趙禮”，董武睜眼，目光如炬：“你有何見解？”
趙禮朝御座躬身一揖，卻轉向滿堂諸人：“敢問諸公，明友誠何以至此？”
堂中靜寂，無人應聲。
趙禮自問自答：“因他給了活路。饑民得食，寒者得衣，歸附士族保其家產，投誠武將授以實權。他舉的是‘義’字旗，收的是人心。而我們加賦稅，徵壯丁，縱兵掠民。縱有十萬鐵騎，可擋得住千里民怨？”
堂中響起幾聲壓抑的嗤笑。司直粲搖頭：“趙大人言重了。刁民作亂，古來有之，何曾真成氣候？”
趙禮的聲音依舊平穩：“黃元兒麾下三萬老兵從何而來？三年前江州大旱，朝廷賑糧被層層盤剝，餓殍遍野。明友誠私開餘城糧倉，收下第一筆人心。繼而安置流民，分田授銀，使人得活。如今他麾下十萬人裡，有三萬是當年受他一飯之恩的江州子弟。這些人，皆是有家室、記得恩仇的活人！”
董武眼神微沉，語氣有些不滿：“趙卿此言，是在指責朕施政有失？”
趙禮垂目抱拳，聲音淡道：“微臣不敢，只是如實陳述江州民情。”
劉家家主劉墉眉頭緊鎖：“那依趙大人之意，是要我們效仿那草寇，也開倉施粥收買人心？”
“遲了”，趙禮搖頭，“如今盛京百里之內，百姓畏我軍如虎，信明氏如日。此時再行小惠，徒增譏嘲。”
宇文闊按刀向前半步，神色不耐道：“那你說該如何！”
趙禮沉默片刻，緩緩道：“攻心。”
說罷，他又走到堂中，面向董武：“陛下，明友誠立身之本在於‘義’字。若破其義名，其軍心必定自潰。江州士族所以附逆，不過求存畏禍。若陛下詔：凡陣前倒戈者，不僅既往不咎，更論功行賞，賜以爵祿田宅；凡斬明友誠、黃元兒首級者，立封列侯，授以節鉞。重利之下，必有勇夫。便可不戰而破。”
“至於北岸聯軍……”趙禮聲音低了下去，“公羊班之所以能統合四十萬眾，所恃無非‘討董’二字。若這‘大義’之名，被動搖了呢？”
董武目光一凝，身子微微前傾：“說清楚了。”
“說到底，聯軍諸侯本非一心。青州王衍與濟州馬亦懷向來不和，蜀州沈不寒雖重義氣卻也不願部下送死，宣王想當皇帝更非一日。他們今日合兵，明日便可因利翻臉。”
趙禮語聲平靜，繼續道：“只需一封信、一個承諾，或能讓諸侯相互猜忌的東西……南北夾擊之勢，或許便可從內部瓦解。”
堂中再次陷入寂靜。
這一次，無人反駁。
董武的目光在趙禮臉上停了片刻，忽然抬手：“此議可行。趙卿照此去辦。都退下吧！”
眾人如得敕令，紛紛躬身退出。
“對了，杜家主”，董武復又開口，“你留一下。”
被點到名字的杜淳微微一怔，自董武入主盛京以來，他一直刻意淡出眾人視線，諸多事務皆交予族中子弟出面，未想還是被注意到了。
不過他也並未慌張，只垂手而立，神色很鬆泛地抬起眼皮，“不知陛下只留下微臣所為何事？”
董武起身走下玉階，停在杜淳面前，聲音壓得很低：“杜家主，南北之困趙禮雖暫有對策，但思來想去，朕心中仍是難安。你杜家掌盛京百年漕運水路，自有旁人不及的通道。若真到了不可挽回之時——”
他略微一頓，像是在權衡字句，“朕要一條能悄無聲息返回西涼的路。”
作為西涼節度使，他董武從不孤注一擲，向來習慣了備有後手。縱使趙禮獻策在前，他心底仍存著一絲質疑。
”。施可計無是更臣，為施難尚能之下陛以，中之目耳侯諸在盡京盛今如，了重言下陛“：皮眼個了翻只，笑不皮淳杜
”！城出朕送子法有也你，臨親衍蕭是縱，軍聯侯諸說莫？吶人何是淳杜你可，不許或人旁“：靜平著持保仍音聲，沉漸臉武董，”了趣無是便話這說主家杜“
”！瓊杜，帝鬼方南？對可得說朕“：度弧的冽冷一起浮角武董，這到說
。逝即轉稍意殺抹一，眼抬他，僵一然驟形淳杜，後落音話
