聯軍攻破盛京已半月有餘，這座江南首府的秋意一日深過一日。
城內街市依舊混亂不堪，白日里，三五成群的兵卒挨家叩門，以“清查逆產”為名登堂入室，翻箱倒櫃。入夜後，打砸聲、搶奪聲、叱罵聲便在各處巷道響起，時有淒厲的哭喊驟然劃破夜色，又在更深的沉寂中被吞沒。
百姓門窗緊閉，熄滅燈燭，在黑暗中屏息聆聽街上的動靜。這座曾經繁華的城池，如今浸在一種惶然不安的秋夜裡，唯餘蕭瑟風聲穿過空蕩的街巷。
公羊墨的營帳裡，燭火常常亮到後半夜。
姜雲升靜靜站在帳幕角落，看著這位公羊家三老之一的老人，一天比一天顯得憔悴。他那原本梳理得整齊的銀白頭髮，這些日子散亂了不少；眼睛裡佈滿血絲，可案几上堆積的文書信件，卻只見增多，不見減少。
諸侯之間的爭執越來越激烈。濟州的馬亦懷盯著江州的鹽鐵之利不放，青州的王衍非要拿到漕運的控制權，豫州車氏則緊盯著盛京府庫裡積存的財貨。每一樣，宣王都想攥在手裡，半分不肯相讓。
幾番談不下來，聯軍各部的行事便愈發沒了顧忌，劫掠之事從暗中偷偷進行，漸漸變成了明目張膽。
公羊墨仍在中間盡力調停周旋，但能起到的作用已經微乎其微。當初那份盟約，早就只剩個空名了。
如今莫說那些諸侯，便是他自己的侄孫，身為盟主的公羊班，對他這位四叔公的話，也漸漸聽得少了。
這日傍晚，又一輪談判不歡而散。
公羊墨獨自坐在帳中，對著跳動的燭火出神。
良久，他忽然出聲，像是自言自語，又像是說給立在角落的姜雲升聽：
“你看這世道。”他嗓音沙啞，“人人皆欲爭，人人皆欲奪。奪地，奪財，奪權。可奪完之後呢？這殘局誰來收拾？誰來讓百姓有飯吃，有衣穿，夜裡能睡個安穩覺的？”
姜雲升沒有回答。
公羊墨也無需他答。老人抬手重重按了按眉心，揮袖道：“今日無事，你且去歇著吧。”
姜雲升躬身退出帳外。
夜已深。秋風捲過營地，帶起塵土與枯葉。遠處盛京城內，幾點零星的火光在黑暗中明滅，不知又是哪一處遭了殃。
他朝自己的營帳走去，卻在半道停住了腳。
那頂小帳前立著一個人影。
灰撲撲的舊布衣，微微佝僂的背，不是師父楚七還能是誰？
姜雲升加快步子趕到近前，躬身行禮：“師父。”
楚七略一點頭，目光緩緩掃過沉寂的營盤，又投向遠處盛京城模糊的輪廓。
“看得差不多了？”他問。
姜雲升頓了頓：“看了一些。”
“那便走吧”，楚七轉過身，“該讓你見的，公羊墨已然讓你見了。剩下的，需要你自己往後慢慢琢磨。”
兩人前一後走出聯軍營地。
守門計程車卒認得姜雲升是常跟在公羊墨身邊的人，並未阻攔。
出了轅門，踏上冰涼的官道。楚七沒叫馬車，只依著姜雲升的腳力，不急不慢的走著。姜雲升跟在他側後方半步，如同來時一樣。
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