離了陽翟後，澹臺敬明便一路往南而行。
他沒有目的，也不知方向，只一味地揹著劍匣走。
背上的劍匣越來越沉，可他並不覺得沉，匣中收著劍閣所有人的劍。揹著它，就像背起了整個劍閣。
澹臺敬明知道，這份沉，叫作責任。
而今劍閣只剩他一人，天下人的目光都落在了他身上，往後的路，每一步都得他自己去走。
好在溫師弟名聲不顯，即便有朝一日他死了，劍閣的傳承也還在。
他如今要做的事只有一件，那便是重建劍閣！
可重建劍閣需要人，他得去尋找那些天生劍骨的人，收為七代弟子，將劍閣的劍法傳下去。這是他作為六代首席該做的事，也是他活著的唯一理由。
可普天之大，天生劍骨者又有几几？該往哪裡去找？
澹臺敬明並不知道，只能走，走到哪算哪，遇見誰便收誰。
他不知自己究竟走了多久，也不知現在到了什麼地界。只是這日黃昏，天又飄起雪來，眼見官道上積雪漸厚，他尋了半日，終於在路邊找到一座破廟。
廟門半掩，推開時發出一聲沉悶的響。裡頭不大，一尊不知名的神像歪在正中，半邊身子都塌了，露出裡面的泥胎。
屋頂漏了幾個洞，雪從洞口飄進來，在地上堆成一個個小丘。牆角堆著些乾草，不知是誰留下的，早已被風颳散了大半。牆皮脫落的地方露出青磚，磚縫裡結著薄冰。
澹臺敬明解下劍匣，靠牆坐下。風從破了的窗格子裡灌進來，吹得那些乾草在地上滾動。屋頂的瓦片被風掀起一角，嘎吱作響。雪越下越密。
他閉眼調息，風雪在外面呼嘯。
不知過了多久，廟門忽然被人推開。
三名蒙面黑衣人大步走了進來，走在最前的那人往廟裡掃了一圈，目光落在他身邊的劍匣上，停了停。後面兩人跟著停步。他們腳步聲很輕，踩在積了薄雪的地上，幾乎沒有聲響。然後又各自散開，呈三角之勢將澹臺敬明圍了起來。
澹臺敬明睜眼，依舊坐在原地未動，“你們是何人？”
那三人不說話。
為首那人從袖中抽出一柄短刀，刀身窄長，刃口在破窗漏進來的雪光裡泛著一層幽藍。另外兩人也亮了兵器，一柄劍，一柄鉤。劍是柳葉細劍，鉤是月牙鉤。
澹臺敬明站起身，手按上墨狩劍柄。
三人同時動了，衣襟帶起的風攪動了地上的乾草。
使刀的人動作最快，一步踏出，短刀直逼他澹臺敬明咽喉而來。
澹臺敬明側身避開，劍已出鞘，劍光削向那人手腕。那人連忙收刀後退，腳下滑了一下，踩在碎瓦上。
另一名用劍的又從側面刺來，劍尖直奔肋下。澹臺敬明劍勢一轉，格開那一劍，抬腳踢在對方小腿上。那人悶哼一聲，單膝跪地。
使鉤的趁這時候撲上來，鉤子鎖向他肩頭。澹臺敬明不退反進，劍尖點在鉤面上，輕輕一挑。鉤子脫手飛出，釘在柱子上。
