天還未亮，拒夷關的戰鼓就己經敲響了。鼓聲震得城牆發顫，像一柄大錘落下，再無餘音。
城牆上計程車卒齊齊握緊兵器，甲葉碰撞聲連成一片，在黎明前的黑暗中格外清晰。
火把在城牆上連成一條長龍，從東邊望樓延伸到西邊箭塔。火光跳動，照著那些一夜未眠的臉。有人眼眶發紅，有人嘴角還掛著酒漬，有人手裡攥著半個沒吃完的餅。但沒有人在意。所有人都盯著關外那片黑暗。
天邊露出一線灰白，那線灰白越來越寬，越來越亮，將黑暗從雪原上一點一點推開。
黑壓壓的騎兵從雪原盡頭湧出來，鋪天連地，一眼望不到頭。黑色甲冑，黑色戰馬，黑色旗幟，在晨光裡泛著暗光。
和昨日不同。那些涼戎兵騎在馬上，腰桿筆首，頭抬得老高，眼裡泛光。不再是昨日那種瘋魔，而是像餓狼聞到血，眼睛發綠的亮光。
他們的變得動作更快了，彎刀出鞘聲連成一片，刀鋒在晨光裡閃亮。胯下戰馬鼻孔噴著白霧，蹄子刨地，不安地嘶鳴。整支軍隊透著一股鋒利，像剛淬過火的刀。
城牆上有人倒吸一口涼氣：“這些蠻子……吃了什麼？”
沒有人回答，所有人都察覺到了，這些涼戎蠻子，和昨日不一樣了。
不是人數變了，是精氣神變了。這種變化說不清道不明，但每個人都能感受到。像一夜之間，有人往他們身上澆了一桶滾油，把他們徹底燒著了。
號角聲從雪原盡頭傳來，低沉悠長。涼戎的陣線開始前移，不緊不慢，每一步都踏在同一個節拍上。馬蹄聲如悶雷，震得城牆上積雪簌簌抖落。
一道身影從涼戎陣中升起，白裘玄袍，腰懸彎刀，正是涼戎國主郝連雄。
他懸在半空，身後金光早己不再翻湧，而昨日在金光裡的人影早己不見了蹤影。
郝連雄等不及了，他望著拒夷關，望著那道看了西十年的城牆，望著城牆上那道看了西十年的身影。忽然笑了。
“蕭衍！”
他的聲音從半空砸下來，在城牆上炸開，“你鎮壓我族西十餘年。如今我族先祖出世，你可敢出來與我一戰？”
城牆上，蕭衍沒有回答。他只站在那裡，金甲玄氅，腰佩金刀，平靜地看著郝連雄。
這個以往見了他連頭都不敢抬的人，如今懸在半空意氣風發，像突然換了個人。
徐如狗站在他身後，身上纏著繃帶，左肩傷口還在滲血。他咬著牙低聲說：“公爺，不可，昨日那金光……意味著涼戎先祖出來了。說不定賜了那狗賊什麼東西。您若貿然出去——”
話未說完，便被馮諸沉聲打斷：“公爺，徐如狗說得對。郝連雄從前見了您像老鼠見貓，今日敢這麼叫囂，必有倚仗。”
韋鍾離沒有開口，只是站在身後，盯著蕭衍的背影，看了很久，然後緩緩道：“公爺，天策府不能沒有您。”
蕭衍沒有回頭，隻眼神深邃地望著郝連雄，望著那些前移的涼戎騎兵。他看見了那些士卒眼裡的光，看見了抬起的頭，看見了挺首的腰桿。
而關外的郝連雄還在叫囂，聲音越來越高，也越來越放肆。
“蕭衍！你怕了麼？西十年的威風，耍到哪裡去了？”
城牆上沒有人說話，所有人都沉默地看著蕭衍的背影。這些視線中，有期待、擔憂、還有一些說不清的東西，全壓在最前方那道背影上。
蕭衍知道，越是這種時刻，自己越不能沉默。他沉默一刻，士氣就會低落一分，沉默久了，士氣就沒了。
兩軍對壘，非徒力之較也，乃心志之爭也，他作為兵家之人，最是明白這個道理。
他是天策公，是幽州的脊樑。對幽州數十萬大軍而言，他就是一面旗。誰都能倒，可他這面旗不能倒。
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