牛車在豫州官道上顛簸前行。
姜雲升這幾日依舊不曾閤眼，現在他只覺得眼皮沉重如石，視線裡的路越來越模糊。灰濛濛的官道與兩旁枯樹融在一起，他也分不清究竟哪裡是路，哪處是田埂了。
鞭子還握在他的手中，卻忘了揮動，鞭梢拖在地上，便在塵土中劃出一道歪歪扭扭的痕跡。
車輪碾過一塊凸起的石頭，車身猛地一跳，他身子跟著一晃，差點從車伕的位置上栽下去。他猛地驚醒，甩了甩頭，舉起鞭子，輕輕抽了一下牛背。
牛慢悠悠地走，天也慢悠悠地暗，暮色漸漸從西邊沉下來，將天邊的雲染成暗紅色。
他不知道還要走多久，也不知道前方是什麼地方，只知道往南，一直往南，走到沒有人追的地方。
許多人從來都是漫無目的地在走，他也不例外。或許待到蕭若宛傷勢好轉之後，他才會知道自己該做什麼。
又走了一段路，姜雲升實在有些撐不住了，只覺得眼皮越來越重，視線越來越模糊。鞭子從手裡滑落，掉在地上，他也沒有去撿，只低著頭，下巴快要抵到胸口，身子隨著牛車前後晃盪。
恍惚間，前面傳來什麼聲響。車輪碾過石子的聲音，風穿過枯樹的聲音，還有一個沉重而緩慢的腳步聲，猶如古剎鐘聲，敲打在他的心上。
他抬起頭，睜開眼，卻瞧見了路中間正站著一個人。
那人身材魁梧，站在路中央，似一面牆將官道堵得嚴嚴實實的。他敞著黑短褂，胸口黑毛和那道舊疤一覽無餘。左手捏著紅葫蘆，右手提一柄厚背砍刀。於暮色裡，紋絲不動，像生了根似的。
姜雲升心頭一沉，此人明顯的來者不善，他下意識攥緊韁繩，想趕著牛從旁邊衝過去，於是揮手狠抽一鞭。
牛吃痛，往前猛地一躥。
“老子來都來了，你還想著跑？”大漢聲音宛若高山落石，蠻橫得不容分說。
牛被嚇得一激靈，前蹄高高揚起，嘶鳴著頓住，車身劇烈一晃，姜雲升險些被甩出去，他穩住身子，回頭看了一眼車廂。
熟睡的蕭若宛也被這動靜驚醒，臉色仍然蒼白的她從車廂裡探出頭，目光落在那道魁梧身影上，瞳孔驟然一縮：“小心，他是閻羅閣的金牌殺手，虺骨太歲！”
姜雲升的心沉到了谷底，閻羅閣的金牌殺手，即便最弱的也有合一境的修為了。而眼前這大漢的氣息已與周遭環境渾然一體，分明是天門境才有的本事。
在天門境的玄境修士面前，他連還手的餘地都沒有，恐怕一個照面就會被殺死，可他不能退，因為他有不能退的理由。
於是，他解下背上的承心劍，握在手裡，劍柄上纏著的麻繩此刻都被他的冷汗浸透了，他望著那道魁梧的身影，喉頭一陣發緊。
“閣下，我二人似乎並未得罪過你吧？”姜雲升的聲音比他預想的要穩。
虺骨太歲歪了歪腦袋，脖頸間骨節咔咔作響，他灌了一大口酒，酒水順著嘴角淌進胸毛裡，然後拿袖子胡亂一抹，咧嘴冷然一笑。
“我們是沒有過節不假”，他拖著腔調，慢悠悠地說，像在逗弄一隻跑不脫的老鼠，“可誰讓有人花錢買你們的命呢？天策府的郡主，也值這個價。”
他的目光越過姜雲升，落在蕭若宛身上，上上下下地打量著，眼神里沒有絲毫遮掩。
彷彿在他眼裡，她不是什麼郡主，只是一頭獵物。
一個有價值的獵物，殺起來才有意思，殺起來才值那個價。
姜雲升握緊了劍柄，他知道自己退無可退，也未曾想過退。
承心劍上的青光亮起，微弱如風中殘燭，卻始終不滅。
