午時日頭正烈，謝府門前石階曬得泛白，兩棵老槐樹葉子透亮，邊緣鑲著一層淡淡光暈。門口一對石獅眼睛上點著硃砂，在日光下炯炯有神。
車伕勒住馬，黑色馬車穩穩停在臺階前。
姜雲升掀開車簾，陽光湧進來，刺得他眯了眯眼。
他跳下車，轉身扶蕭若宛。她腿傷未愈，落地時皺了皺眉，卻沒出聲，只搭著他的肩借力站穩。
張晏如最後下來，深衣下襬拂過車轅，不沾任何塵土。她站在臺階前，抬頭看了一眼門楣上的匾額，“謝府”二字筆力沉雄，墨色如新。她只看了片刻，便收回目光，邁上臺階。
管事連忙出來相迎，依舊穿著青布直裰，以腰束布帶，步子沉穩無比。他先是朝張晏如行了一禮，又向姜雲升和蕭若宛點頭，然後側身讓開。
門內青磚甬道直通正廳，兩側花木修剪齊整。幾株翠竹一人多高，竹節青翠，葉片在微風裡翻動，沙沙作響，似有人低聲輕語。
牆角迎春已經開過，綠葉茂盛，枝條垂下如簾。石徑兩側的苔蘚清理過，露出青灰石板，縫隙里長著嫩綠草芽，帶著水珠，在陽光裡閃著碎光。
廊下換上了新燈籠，朱紅燈柱配明黃穗子，在風裡輕輕晃動。幾個僕從在迴廊走動，見了張晏如便垂手側立，待人走過，才繼續手裡的活計。
姜雲升踩著青石板，一路往裡走，他環顧四周，心裡暗暗訝異。
上一次來時，整座謝府如一潭死水，沉得發悶。
如今卻不一樣了，水活了，風動了，就連那些花木都像鬆了一口氣，他忍不住多看了幾眼。
張晏如不急不慢地走在前頭，她沒有回頭，卻彷彿是看見了他的表情。
“不用奇怪，如今雖然將軍不在了，可我這當家主母，也理應將府中打理妥當。況且將軍只是失蹤，說不定哪天就回來了。我只願他回來時，府裡還是當年的模樣。”
蕭若宛被侍女攙著走在後面，聽著張晏如的話，心神微動。
在馬車上時，張晏如已經問過她的身份了，而她也知道了眼前這位美婦，便是當年名震天下的“竹公子”謝竹的遺孀。
早年間便有傳聞，說大將軍與夫人情深意篤，今日一見，果然不虛。
她不由想起了父親，當年母親早逝，父親便再未續絃，一個人將她拉扯大。
這些年，父親時常坐在正廳裡，笑著對她說“沒事兒”。雖然他嘴上說不打緊，可蕭若宛知道，父親心裡苦得緊。現在，父親也不在了，在沒人笑著對她說這句話了。
蕭若宛不由眼神黯淡，連忙將臉別過去，望著廊下的燈籠，不讓自己多想。
穿過迴廊，繞過影壁，一行人到了一處僻靜院落。院子不大，三間正房，東西各兩間廂房，院裡一棵桃樹，樹幹粗壯，枝丫伸展開，遮了半個院子。
樹下襬著一張小石桌，兩張石凳，桌面刻著棋盤，棋子嵌在其中，黑白分明。
張晏如吩咐侍女收拾東廂房給蕭若宛住，侍女應聲去了。
她看向蕭若宛，目光溫和，不疏不親，恰到好處：“郡主先歇著，有需要只管吩咐下人。”
蕭若宛欠身道謝，跟著侍女先行進了東廂房。
張晏如又轉過身，看著姜雲升：“雲升，你跟我來。”
正廳的門敞著，午後的冬陽從門口照進來，落在青磚地上，白慘慘的，沒多少暖意。案上擺著一壺茶，兩隻杯，茶湯碧綠，熱氣嫋嫋，香氣清淡。
張晏如在主位坐下，指了指對面的椅子，“坐。”
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