第一天走了四十里。
蘇瑤走在最前面，步子穩，但速度不快。她的左臂吊在胸前，隨著走路的節奏輕輕晃動，像一隻受傷的翅膀。周元走在中間，腳底板上的血泡讓他走起路來一瘸一拐，但他咬著牙沒吭聲。張道玄走在最後面，目光不停地在兩邊的山坡和樹林裡掃來掃去。
三個人沒怎麼說話。只有周元中間停下來喝水的時候嘟囔了一句“這路真他媽難走”，蘇瑤沒接話，張道玄也沒接話。
傍晚的時候，他們在一處山溝裡停下來過夜。張道玄找了一個三面有石頭擋風的地方，生了堆小火，把乾糧烤熱了分給兩個人。蘇瑤吃了兩口就放下了，靠著一塊大石頭閉上了眼睛。她的臉色比早上又差了一些，嘴唇上的紫色已經蔓延到了鼻翼兩側。
蝕骨散的毒在擴散。
張道玄把她的那份乾糧用布包好塞進儲物袋，然後把火堆撥小了。周元坐在火堆另一邊，纏著腳的布條已經滲出了血，把鞋尖染紅了一片。他把鞋脫了晾腳，十個腳趾腫得像十根小紅蘿蔔。
“明天你別走了。”張道玄說。
周元抬起頭。“什麼意思？”
“你留在這裡等我們。”
“不行。”周元的聲音不大，但很硬，“我走得動。”
“你走得動，但走得慢。蘇瑤的毒不等人。”
周元低下頭，看著自己那雙慘不忍睹的腳。
“那我明天走在前面。”他說，“你們在後面跟著。”
張道玄沒再說什麼。周元這個人，他了解。說不行就是不行，再說一百遍也是不行。
夜深了。三個人輪流守夜，張道玄守第一班，周元守第二班，蘇瑤守第三班。張道玄坐在火堆旁邊，古玉握在手心裡，感知一直開著。方圓五十丈之內什麼都沒有——沒有妖獸，沒有修士，連野兔都沒有。
太安靜了。
安靜得不正常。
張道玄站起來，往山溝外面走了幾步，把感知擴充套件到更大範圍。還是什麼都沒有。但他總覺得哪裡不對。風的方向沒問題，月亮的位置沒問題，地面的落葉沒有被踩過的痕跡。所有的感官都在告訴他這裡很安全，但他的直覺在喊——不對。
他從山溝外面走回來，把火堆徹底熄了。
周元從淺睡中驚醒。“怎麼了？”
“換地方。”
張道玄沒解釋，把蘇瑤叫醒，三個人抹黑往山溝深處走了大約兩百步，在一棵大松樹的背後蹲下來。松樹的樹冠很大，把月光遮得嚴嚴實實，三個人蹲在樹根下面，像三塊石頭。
等了大約一炷香的功夫，山溝外面傳來了腳步聲。
不是一個人的。是五個人的。
腳步聲很輕，踩在落葉上只有細微的沙沙聲，但在深夜的寂靜中，這種細微的聲音被放大了無數倍。張道玄蹲在樹根下面，手按在短刀上，連呼吸都放到了最輕最慢。
五個人走進了山溝。
月光照在他們身上，灰袍，令牌，制式靴子。清虛宗的。
為首的是一箇中年人，築基期的修為，面容冷峻，目光銳利。張道玄的心猛地一沉——這個人他見過。青竹山鎮外，他和那個年輕修士借宿的時候，這個中年人站在院門口看他那一眼，讓他記了三年。
。度溫的燼灰了手，來下蹲邊旁燼灰的堆火在人年中
”。搜。遠走沒人“，楚楚清清得聽裡山的靜寂在但，大不音聲的他”。著熱還“
。了開散人個五
。裡隙的間之土泥和樹松在嵌，頭石的正真塊三像人個三，波力靈的己自了住也元周和瑤蘇。零為乎幾波力靈，的涼玉古。推了推深更樹往元周和瑤蘇把，面下樹松在蹲玄道張
。了來回走又，圈一了轉面前在，後之去過走士修輕年。人的班加來起夜半被個一是像，煩耐不，憊疲——表的他了清看玄道張，上臉他在照月。丈一到不離距。過走邊旁樹松的藏們他從士修輕年個一
。幹樹的樹松了，手出他。樹松棵這量打在乎似，裡那在站士修輕年。方地的遠尺一前眼在就，尖靴的他見看能玄道張。來下停邊旁樹松在他次一這
。死是就，打不果如但。的過不打是打，期基築個一有還方對，五對三。人個三的面下樹見看會就，步一走前往再人個這果如。刀短了握玄道張
。汗是全裡心手的他
。去遠漸漸聲步腳，向方個了轉尖靴。了去回，下一了停上幹樹在手的士修輕年
