黎明前的黑暗最是濃稠，隱龍谷山門處的陣法光幕流轉著幽藍的微光，將谷內溫暖的燈火與外界冰冷的夜色隔絕開來。
李富貴站在光幕內側，身後跟著五個人。
侯三是趙坤隊裡的老手，身材幹瘦，皮膚黝黑，一雙眼睛在黑暗中格外亮，像習慣了夜間活動的狸貓。他腰間掛著一串特製的皮囊，裡面分門別類裝著應對各種毒蟲瘴氣的藥粉、餌料和解毒丹，背上還揹著一個摺疊起來的、以某種妖獸皮鞣製的輕便皮筏。
錢老六則是個矮壯漢子，沉默寡言，十指粗短卻異常靈活，腰間工具袋裡插滿了各種型號的刻刀、探針、細絲和微型陣盤。他最擅長在極端環境下快速佈置隱蔽的預警機關和小型困陣。
除了這兩人，還有三名精挑細選的護衛堂好手。一個叫陳青，築基三層，擅長風屬性遁術，耳目聰敏。一個叫方巖，築基二層，土系功法，皮糙肉厚，力氣極大，負責揹負大部分公共物資和那包地脈感知蒲公英種子。最後一個叫柳鶯，是護衛堂少有的女性修士，築基三層，水木雙靈根，心思細膩，感知敏銳，尤其對植物生機和靈力流動有獨特的感應，是林風特意推薦的。
五人俱是深色勁裝，外罩墨守丹師連夜趕製的、浸過避瘴藥液的斗篷，臉上蒙著特製的面巾。每個人腰間都掛著兩個玉瓶，一瓶是濃縮的破煞丹液，一瓶是高純度的避瘴散結晶，足以在最惡劣的毒瘴環境中支撐十二個時辰。李富貴自己除了這些，袖中還藏著五枚紅色斷脈釘和那枚越來越熱的銜尾蛇令牌。
石鐵柱、林風、墨守丹師站在他們身後。石鐵柱將一面巴掌大小、邊緣刻有防禦陣紋的青銅盾牌塞給李富貴：“師弟，這是庫房裡壓箱底的‘玄龜盾’，雖然只是中品法器，但激發後能自動護主，擋下築基後期修士的全力一擊應該沒問題。你帶著，以防萬一。”
李富貴沒有推辭，接過收起。
林風遞過來一個巴掌大的玉盒，裡面是十幾顆黃豆大小、散發著微弱綠光的種子。“師兄，這是用金霞露稀釋液浸泡過的‘淨魔草’種子，生命力極強。如果遇到被陰煞嚴重汙染又必須透過的區域，灑下幾顆，配合你的乙木靈氣催發，能迅速生長出一小片淨化區域，雖然範圍不大，但關鍵時刻能爭取點時間或清理出一小塊安全區。”
墨守丹師則給了李富貴三枚顏色不同的丹藥：“白色這枚是‘龜息丹’，含在舌下，可大幅度降低生機和靈力波動十二個時辰，配合匿影術，只要不直接撞上金丹修士的神識掃描，應該能瞞過去。藍色這枚是‘爆靈丹’，服下後三十息內靈力暴漲五成，但之後會虛弱六個時辰，慎用。紅色這枚……是‘燃血遁空丹’，除非生死絕境，否則絕不要用。以精血為引，燃燒本源，可瞬間遠遁百里，但根基必損，沒有一年半載的精心調養和大量天材地寶，恢復不了。”
李富貴鄭重接過，一一收好。“谷內就拜託你們了。按計劃行事。”
“放心。”石鐵柱甕聲道，“等你回來，谷里保證乾乾淨淨，一隻外來的蒼蠅都飛不進來。”
林風和墨守丹師也重重點頭。
沒有更多廢話，李富貴朝身後五人微一頷首，當先一步，身形如同融入夜色的一縷輕煙，悄無聲息地穿過陣法光幕特意開啟的一道縫隙。侯三、錢老六五人緊隨其後，動作迅捷而無聲，如同訓練有素的夜梟，很快消失在谷外崎嶇的山林陰影中。
石鐵柱目送他們消失，轉身，臉上憨厚的神色瞬間被鋼鐵般的冷硬取代。“關門，陣法全開！護衛堂所有人，按甲字三號預案，各就各位！林風，墨老，你們也回核心區，沒有我的令牌，任何人不許靠近金霞樹苗和蛻變靈壤半步！”
隱龍谷的燈光在黎明前的黑暗中，彷彿一隻蟄伏的巨獸，緩緩閉上了眼睛，只留下陣法運轉時低沉的嗡鳴。
……
幾乎在同一時刻，天工城，“萬通寶籙”交易大廳。
水晶巨幕上的靈氣光帶依舊在五十八點附近激烈爭奪。百曉通一夜未眠，眼睛裡佈滿血絲，但精神卻高度亢奮。他面前擺著三枚玉簡，一枚是徐管事剛剛送來的、關於那幾十個匿名賣空賬戶的初步核查報告，一枚是錢莊那邊連夜測算出的“現貨釋出對沖方案”，還有一枚，是他自己剛剛寫好的、“凝心蘭”資料即將公佈的公告草稿。
徐管事的報告顯示，那些匿名賬戶的保證金來源確實複雜，層層追溯後，指向了七八家不同的外圍錢莊和小型商會，但這些錢莊和商會背後，隱隱都有丹鼎閣資金往來的影子。證據鏈還不夠直接，但足夠讓平臺啟動“異常交易臨時監管程式”——凍結這些賬戶未來十二個時辰的交易許可權。
“徐管事，立刻申請凍結！”百曉通果斷道，“同時，把我們準備好的公告發出去！錢莊那邊，開始小批次釋出‘特供版’現貨，記住，每次只放五十石，間隔半個時辰，分十個批次放完。價格就按目前期貨價格的九折，只在多寶閣天工城分部櫃檯現場交易，先到先得，每人限購五石。”
徐管事有些遲疑：“百管事，一次放五百石現貨，會不會衝擊市場價格？而且限購現場交易，會不會太麻煩？”
“要的就是這個效果。”百曉通眼中閃著精光，“量不大，不會真的衝擊市場，但能向所有人證明我們有充足的現貨儲備和出貨能力，穩定預期。限購和現場交易，是為了製造稀缺感和緊迫感，吸引那些猶豫的買盤進場，也能防止有人趁機大規模囤貨搗亂。快，趁那些賣空賬戶被凍結，市場失去一部分拋壓的空檔，把氣氛炒起來！”
徐管事不再猶豫，轉身去安排。
很快，多寶閣天工城分部的大門外，掛出了一面醒目的靈氣公告板，上面滾動播放著兩條訊息：
“一、接‘萬通寶籙’平臺通知，因部分賬戶交易行為異常，已啟動核查程式，相關賬戶交易許可權暫凍結十二時辰。”
“二、隱龍谷研發堂喜報：新靈植‘凝心蘭’培育獲突破性進展，初步資料表明，其安定神魂、輔助領悟功法之效，較之‘破障蘭’有顯著提升。詳細資料及樣品展示，將於明日午時，於本閣三樓‘鑑珍廳’舉行。”
幾乎是公告發出的同時，多寶閣一樓側廳，開闢出了一個臨時櫃檯，櫃檯後的夥計高聲吆喝：“隱龍谷‘青玉靈晶米·特供版’，限量供應，五十石！市價九折，每人限購五石！欲購從速！”
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