青銅碎片傳來的灼熱和鎮嶽劍的低沉嗡鳴，讓研發堂內的空氣瞬間凝滯。那指向西方亡魂谷的牽引力，清晰得如同有人用燒紅的鐵簽在李富貴的神魂中刻下印記。
墨守丹師和林風同時停下手中的動作，驚疑不定地看向李富貴腰間的長劍。劍鞘內的星芒閃爍頻率越來越快，那種肅殺凜冽的氣息讓修為稍弱的林風感到呼吸都有些困難。
“谷主……”墨守丹師面色凝重，“這是……”
“是亡魂谷。”李富貴的聲音低沉，他強行壓下心頭翻湧的驚悸，鎮嶽劍的嗡鳴在他靈力安撫下逐漸減弱，但劍身內那股蓄勢待發的戰意卻絲毫未減。他將那枚被淨化陣法包裹的陰魂引骨片小心收起，收入特製的隔絕玉盒。“此物收好，繼續研究，但要絕對小心，尤其注意避開那道‘溯源紋’。林風，你專心破解共鳴頻率，我需要知道更多啟用節點的細節。”
“是！”林風連忙應下，臉上還帶著一絲後怕。
李富貴不再停留，轉身大步走出研發堂。晨光已完全鋪滿山谷，空氣中瀰漫著靈植的清新氣息和遠處鍛造坊傳來的叮噹聲，一派安寧景象。但這份安寧下，暗流已然洶湧。
他直奔議事堂，同時透過傳訊符將石鐵柱、柳鶯、以及剛剛結束晨練的戰堂三名副隊長——趙虎、陳山、孫立——全部召來。
議事堂內，氣氛肅然。石鐵柱已經回來，身上帶著淡淡的血腥氣和泥土味，顯然剛處理完老鴉坡的事。
“怎麼樣？”李富貴問。
“埋了三具乾屍，附近沒有別的埋伏。”石鐵柱甕聲道，眼中帶著壓抑的怒火，“腳印很雜亂，至少十五人，修為都不低，最差的也有煉氣八九層，其中三個築基期的腳印很新，應該在我們到之前不久才離開。俺讓趙虎帶人在附近山裡搜了一圈，沒找到人，這幫雜碎溜得很快。”
李富貴點頭。對方行事謹慎，試探完立刻遠遁，毫不拖泥帶水。
“亡魂谷有變。”他開門見山，將青銅碎片和鎮嶽劍的異狀簡要說明，“陰魂引被啟用，亡魂谷方向傳來強烈預警，絕非小事。戰堂組建不能停，但需加速。鐵柱，趙虎、陳山、孫立。”
“在！”三人齊聲應道，皆是築基三到四層的修為，氣息沉穩，眼神銳利，是石鐵柱從護衛堂老手中精心挑選出來的。
“給你們三天時間，從現有戰卒和護衛堂後備中，再篩選二十人，補足五十之數。訓練強度加倍，三天後，我要戰堂初步成型，能執行中等風險任務。”
“是！”三人面露興奮，抱拳領命。戰堂初創，正是立功之時。
“柳鶯。”李富貴看向她，“你挑選兩名最擅長隱匿和感知的弟兄，一個時辰後，隨我出發，前往亡魂谷外圍。”
柳鶯一怔：“谷主，您要親自去？那裡太危險，不如讓屬下先帶人……”
“正因為危險，我才必須去。”李富貴打斷她，“預警來自我身上的器物，有些變化，只有我親自感應才能判斷。我們只在外圍觀察，絕不深入。若事不可為，立刻撤回。”
見李富貴心意已決，柳鶯不再多言，重重點頭：“屬下這就去準備！”
“鐵柱，你留守谷內，統籌全域性。”李富貴最後吩咐，“加強戒備，尤其是夜間。研發堂那邊，任何關於陰魂引的進展，立刻報我。另外，百曉通那邊若有訊息，也及時轉來。”
“師弟放心！”石鐵柱拍著胸脯，“谷內交給俺！”
安排妥當，眾人散去準備。李富貴獨自留在議事堂，取出與百曉通的傳訊符，將亡魂谷異動和自己將前往探查的決定告知，並囑咐他穩守天工城戰線，一切見機行事。
片刻後，百曉通回覆傳來，語速很快：“師兄放心，天工城這邊我已佈下應對之策。藥王谷合作意向書已按師兄要求修改，姜楓基本同意，三日後正式簽約。丹鼎閣和四海錢莊在暗市的小動作，我已透過多寶閣吳執事敲打，趙二當家那邊暫時偃旗息鼓，但劉爺的水軍還在散佈謠言。我已聯絡了幾家相熟的散修情報組織，開始反向散播丹鼎閣因虧損巨大、資金鍊可能斷裂的訊息，並暗示四海錢莊此次借貸風險極高，引起部分儲戶擔憂。今日盤面，LLQ合約價格穩定在六十五點五，但量能略顯不足。我會擇機釋放藥王谷合作的具體利好，刺激買盤。師兄深入險地，務必小心！”
李富貴收起傳訊符。百曉通那邊應對得當，讓他少了一分後顧之憂。
一個時辰後，隱龍谷西側一處僻靜出口。
李富貴換上了一身便於行動的深青色勁裝，外罩墨守丹師特製的避瘴斗篷。鎮嶽劍懸在腰間，青銅碎片貼身存放。他身後，柳鶯帶著兩名精幹的護衛。一人叫周平，築基三層，身材瘦小，擅土遁和機關陷阱；另一人叫吳遠，築基二層，木火雙靈根，感知敏銳，尤其對陰邪之氣有特殊的覺察力，是柳鶯特意推薦的。
“谷主，都準備好了。”柳鶯低聲道，她自己也揹著一個鼓鼓囊囊的皮囊，裡面裝著各種藥粉、丹丸和探測工具。周平和吳遠也全副武裝，臉上塗著防蟲的草藥汁，眼神警惕。
“出發。”李富貴沒有多餘的話，當先一步，身形如同融入林間陰影，悄無聲息地掠出谷口陣法範圍。柳鶯三人緊隨其後，四人如同四道幽靈，迅速消失在茂密的山林中。
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