“昨兒個我去區裡彙報工作，重點提了咱們街道能以最快速度解決電線問題，全靠你！連帶著你改進咱辦公室線路那事兒，我也跟領導們彙報了！”
王主任興奮地拍著張和平的肩膀，“你猜怎麼著？東城區領導一聽，直接拍板了！點名要借調你過去，給他們區政府辦公樓的線路也好好拾掇拾掇，排除隱患，規範規範！這可是領導對你的信任和認可啊！”
張和平愣了一下，隨即反應過來，這倒是個意外之喜，“感謝領導信任，保證完成任務！”
“好！要的就是這股勁兒！”王主任更高興了，“那邊時間緊任務重，要求你今天就過去報到。我已經給你開好介紹信了。”
“放心，雖然是借調，但區裡管中午和晚上兩頓飯！還有額外的伙食補貼！這可是實打實的好處！”王主任壓低聲音，帶著點羨慕，“區裡的小灶，油水可比咱街道強多了！”
管飯，還有補貼！張和平眼睛一亮，這簡直是瞌睡送枕頭！不僅能改善伙食，還能攢點錢或者換點東西，為去黑市做準備。
當天上午，張和平就揹著工具包，拿著介紹信到了東城區政府大院。
區政府大樓比街道辦氣派多了，但裡面的線路同樣存在老化、雜亂、不規範的問題，甚至更嚴重，畢竟負荷更大。
張和平憑藉紮實的電工技術和系統賦予的“基礎電工維修技能”，立刻投入了緊張有序的工作。
他拆開老舊的電閘盒，重新梳理纏繞如亂麻的電線，更換燒蝕的保險絲，檢查每一處接頭……動作麻利精準，看得區裡後勤處的老師傅都連連點頭。
中午和晚上，張和平果然在區政府食堂吃上了“小灶”。雖然遠遠談不上豐盛，但比起街道辦和四合院裡的伙食，簡直是天壤之別。
中午是熬得濃稠的棒子麵粥，裡面竟然切了幾片白菜幫子和零星的油渣！窩窩頭也更喧騰。晚上則是一碗熱騰騰的菜湯麵，麵條是難得的二合面，湯裡飄著幾片油汪汪的肥肉片和翠綠的蔥花！
那久違的葷腥味和油香，讓張和平差點把舌頭吞下去。他吃得乾乾淨淨，連碗底的油花都用窩窩頭蘸著吃了。
更讓他驚喜的是，臨走時，食堂大師傅看他幹活賣力又懂規矩，特意用油紙包了兩個還溫熱的菜包子塞給他，“小夥子，拿著，晚上餓了墊吧墊吧！活幹得不錯！”
張和平連聲道謝，珍重地把這兩個散發著誘人香氣的包子揣進了懷裡——實際上是放進了空間倉庫，保溫保鮮。
當他揣著滿身飯菜香氣回到四合院時，天已經擦黑。
剛進前院，就撞見了正在院裡溜達的三大爺閻埠貴。閻埠貴鼻子最靈，抽了抽鼻子，眼睛像探照燈似的掃向張和平。
“哎呦，和平回來啦？嗬，這身上……什麼味兒這麼香？油汪汪的肉香！你……你這是在外面開小灶了？”閻埠貴的語氣充滿了羨慕和探究。
張和平也沒打算瞞著，正好借這個機會再敲打敲打院裡某些人。他停下腳步，聲音不大不小，正好能讓附近幾戶豎著耳朵的人聽見。
“三大爺您鼻子真靈。是有點味兒，在東城區政府大院兒食堂吃的。王主任派我去幫區裡修電路，那邊管飯。活幹得好，食堂師傅還給了倆菜包子當宵夜。”他特意強調了“東城區政府”和“王主任派我去”。
閻埠貴一聽，眼睛瞪得更大了，“哎呦喂！給區政府幹活？管飯？還……還有包子？”這待遇，在閻埠貴看來簡直如同天堂。
他看向張和平的眼神瞬間又多了幾分熱切，連帶著聲音都更熱情了，“和平啊，你可真有本事！出息了！出息了！給政府幹活，那是光榮啊！好好幹！好好幹！”
張和平點點頭，沒再多說，徑直回了自己溫暖的小屋。他知道，這番話很快就會傳遍全院，尤其是傳到賈家和易中海耳朵裡。給“區政府”幹活，這分量，足以讓那些想找他麻煩的人再掂量掂量。
深夜，萬籟俱寂。
張和平躺在溫暖的摺疊床上，卻沒有睡意。他換上最破舊不起眼的衣服，用一塊深色的布矇住大半張臉，只露出一雙銳利的眼睛。他悄悄推開房門，像一隻靈巧的狸貓，悄無聲息地翻過四合院低矮的後牆，融入沉沉的夜色之中。
他的目標很明確——傳說中的黑市。為了肚子裡那點油水，為了在這艱難的歲月裡活得稍微像個人樣，他必須鋌而走險，去那暗影浮動的地下世界，尋找改變生活的可能。
深夜的黑市，藏匿在城郊一片廢棄的磚窯附近。入口處影影綽綽，有人把守。張和平按照規矩，交了1毛錢的“入場費”，便被放了進去。
裡面遠比想象中冷清、壓抑。沒有明亮的燈火，只有零星幾盞馬燈或手電筒發出的昏黃光束，勉強照亮一小片區域。人影幢幢，大多沉默寡言，或用破布蒙著臉，或用帽簷壓得很低。交易多在低語和比劃中進行，透著一種緊張和警惕。
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