城西一處不起眼的獨門小院，屋裡只點著一盞瓦數很低的檯燈，光線昏暗得只能照亮桌面一小片區域。窗簾拉得嚴嚴實實，隔絕了外面的一切。
鬣狗已經卸去了所有偽裝，露出原本三十五六歲的面容。他面部線條硬朗，眼神銳利，只是此刻眉宇間帶著一絲疑慮。
坐在他對面的，是一個四十歲上下、穿著普通灰色幹部裝的男人，戴著一副黑框眼鏡，看起來就像個機關裡的中層幹部，這就是代號“山魈”的上線。
“煙槍劉處理乾淨了。”鬣狗的聲音在寂靜的房間裡顯得格外清晰，“現場收拾過，應該不會留下能直接指向我們的線索。”
山魈點了點頭，手指無意識地敲著桌面：“張和平那邊呢？有什麼新動向？”
“他妻子回了孃家，應該是去東城區幹部大院了。”鬣狗彙報道，“他自己還留在四合院。街道把他編入民兵隊，配了槍，院裡院外都有巡邏。但看他的狀態，似乎不打算躲。”
山魈嘴角勾起一絲意味不明的笑：“年輕人，膽氣倒是足。看來他還想跟我們過過招。”
鬣狗猶豫了一下，還是開口道：“頭兒，我的想法是，這次行動已經暴露了，公安肯定加強了警惕。我們是不是……先靜默一段時間？等風聲過了，他們疲憊鬆懈了，再找機會？”
這是鬣狗從業多年的經驗——一擊不中，即刻遠遁，耐心等待下一個時機。與公安機關正面硬碰，從來不是明智的選擇。
然而山魈卻搖了搖頭，眼神在昏暗的光線下顯得格外深沉：“來不及了。上面催得緊，昨天剛透過廣播發了密電，命令我們儘快對紅星軋鋼廠的生產任務進行破壞，至少要造成嚴重拖延。”
“軋鋼廠？”鬣狗一愣，“那個廠子雖然規模不小，但也就是生產普通鋼材吧？這樣的廠子在東北有更大的，為什麼非要盯著這一個？而且現在去破壞重兵把守的軋鋼廠，風險太大了……”
山魈沒有立刻回答，他站起身，走到窗邊，側耳聽了聽外面的動靜——只有遠處隱約傳來的車馬聲。確認安全後，他才轉過身，壓低了聲音。
“普通鋼材？”山魈冷笑一聲，“那是明面上的。根據上級得到的情報，紅星軋鋼廠有一個保密車間，最近正在試製一種新型特種鋼材，專門用於潛艇外殼。這項技術如果成功了，對他們海軍建設的影響……你應該明白。”
鬣狗倒吸一口涼氣。潛艇外殼鋼材！這已經不是普通的工業破壞，而是涉及國防戰略的重要目標了！
“情報可靠嗎？”他下意識地問。
“絕對可靠。”山魈的語氣不容置疑，“來源是我們在他們內部的一個高階線人，雖然不知道具體是誰，但過去幾年提供的情報從未出錯。這次的訊息是三天前傳來的，要求我們不惜一切代價，在月底前至少造成生產中斷。”
他走回桌邊坐下，看著鬣狗：“現在你明白為什麼不能等了嗎？時間不等人。他們的技術攻關正在關鍵時刻，多拖一天，就多一分成功的可能。我們必須打亂他們的節奏。”
鬣狗沉默了片刻。他當然明白這項任務的重要性，但也清楚其中的風險。軋鋼廠本就是重點保衛單位，現在又有保密生產任務，安保級別可想而知。這個時候去搞破壞，無異於虎口拔牙。
“可是頭兒，”鬣狗還是說出了自己的擔憂，“以我們現在的人手和準備，強攻軋鋼廠幾乎不可能成功。張和平這又警惕性這麼高……”
“所以才要換個思路。”山魈打斷了鬣狗的話，“硬碰硬不行，就找軟肋。張和平這條線沒完全斷——他只是警覺了，但人還在。而且你之前不是已經準備好東西了，這個人對古玩有興趣，只要能把他釣出來，再加上我給你的藥物，不信他不聽話！”
鬣狗點點頭：“明白，但是我還是擔心，如果那些人不配合呢？畢竟這事兒還需要他們出面，我擔心他們聽到風聲，變成縮頭烏龜了！”
山魈的眼神冷了下來：“那就想辦法讓他們配合。這些人，既留戀過去的榮華，又害怕現在的清算，最好拿捏。告訴他們，只要肯幫忙，我們可以安排他們去海外，去他們嚮往的‘自由世界’。”
“明白了。”鬣狗收起筆記本，“那軋鋼廠那邊……”
“雙管齊下。”山魈說，“你負責搞定張和平這條線，如果可能，透過他獲取變電站或供電系統的資訊，為破壞軋鋼廠電力供應做準備。我這邊會另想辦法，看看能不能從其他渠道入手。”
他頓了頓，補充道：“記住，我們時間不多了。月底前必須見到成效。這是死命令。”
鬣狗站起身，鄭重地點了點頭。他知道，接下來的每一步，都關乎生死。
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