這些炸貨的香味霸道地穿透門窗，飄滿了整個前院，甚至飄到了中院、後院兒。許大茂循著味兒就來了，扒在廚房門口直吸鼻子：“我說和平，你這手藝可以啊！比外面飯館炸得還香！”
“大茂來了？一會兒嚐嚐。”張和平頭也不抬，正忙著處理那條鯉魚。魚身打上花刀，用蔥姜料酒醃上，準備一會兒過油炸成魚塊，能放住，吃的時候再燒或者蒸都行。
傻柱也端著自家炸好的一碗蘿蔔丸子過來了：“我就知道你得開火，嚯，陣仗不小啊！”他把丸子放下，很自然地洗洗手，“需要搭把手不？你一個人忙活這麼多。”
“那敢情好，柱子，你幫我看著這鍋滷肉的火候。”張和平也不客氣。鍋里正咕嘟著一大塊牛腱子肉，加了桂皮、八角、花椒、醬油等香料，濃郁的滷香混合著肉香，讓人聞之垂涎。
兩人在狹窄的廚房裡邊忙活邊聊天。傻柱說起食堂年底會餐的趣事，張和平則聊聊局裡的一些無傷大雅的見聞。鍋鏟碰撞聲、油鍋滋啦聲、湯汁翻滾聲，交織成最動聽的生活樂章。
堂屋裡，則是另一番溫馨景象。爐火燒得旺旺的，水壺滋滋地冒著白氣。陳淑英、何雨水、婁小娥三個女人圍坐在一張舊方桌旁，桌上鋪開了一塊挺括的、淺藍色的“的確良”布料。這是陳淑英廠裡發的，她選了最時興的藍色。
“這料子真好，又挺括又不愛皺，顏色也正。”婁小娥摸著布料，羨慕地說。她是資本家小姐出身，雖然現在低調許多，但對衣料眼光還是有的。
“淑英姐手巧，去年給我做的那件格子罩衫，我們車間好幾個姐妹問在哪買的呢。”何雨水一邊幫著陳淑英量尺寸、畫粉線，一邊說。
陳淑英微笑著，手裡拿著鋒利的裁縫剪刀，沿著畫好的線，“咔嚓咔嚓”地剪開布料，動作流暢而自信。她打算用這塊布給張和平做一件新年的中山裝外套。
爐火的熱氣隨著暖氣片流淌全屋，烘得三個女人臉頰緋紅，額角微微見汗，她們輕聲說著話，話題從衣服樣子，扯到廠裡年底評先進，又扯到哪家副食店來了不要票的芝麻醬……空氣裡瀰漫著布料的氣息、爐火的暖意和女性之間那種細膩溫柔的絮語。
晚上七點多，張和平終於把廚房那一大攤子基本忙活完了。炸好的油條、麻花、丸子、魚塊，用乾淨的白紗布蓋著，放在籃子裡，掛在陰涼通風的屋樑下。滷好的牛肉撈出來，晾涼，醬色油亮，紋理分明。一隻白條雞也被他用調料醃上，準備明天做燻雞或者燒雞。花生米也炸得酥脆，撒上了細鹽。
這時，傻柱和許大茂又過來了，手裡還拎著一瓶酒和一包拆開的花生。
“忙完了？歇會兒，打兩把牌！”許大茂提議。
“成啊。”張和平洗了手，把堂屋的桌子收拾出來。陳淑英她們已經把布料和針線挪到了裡屋的炕上，繼續縫製。
三人玩的是當時流行的“打升級”。牌是舊撲克，邊角都磨得起毛了。昏黃的燈光下，煙霧漸漸升騰起來。牌局並不激烈，更多的是閒聊和放鬆。
“許大茂，聽說咱們廠年三十放通宵？”傻柱出了一張牌，問道。
“是啊，《紅色娘子軍》、《李雙雙》，連放三場！年三十晚上那場。”許大茂有些得意，“記得到時候早點去，去玩了可沒有好位置！”
“和平，你們公安局過年不放假吧？”傻柱又問。
“值班輪休，我年初二值班。”張和平看了看手裡的牌，“不過現在治安好，應該沒啥大事。”
話題又轉到院裡各家準備的年貨，誰家買了罕見的帶魚，誰家親戚從外地捎來了稀罕的糯米，誰家孩子期末考試得了雙百……牌局有輸有贏，但沒人真在意，要的就是這份熱鬧和閒適。
堂屋裡，女人們的衣服也做得差不多了。陳淑英用熨斗小心翼翼地把做好的中山裝熨燙平整。何雨水和婁小娥也各自拿著一件自己縫製的罩衫比劃著，臉上是滿足的笑容。
“行了，大功告成！”陳淑英把熨好的衣服抖開，深藍色的“的確良”面料筆挺，裁剪合體，盤扣精緻。
“真精神！張大哥穿上肯定好看！”何雨水讚道。
“那是，我們淑英的手藝，沒得說。”婁小娥也笑。
時間不知不覺過了十一點。牌局散了，傻柱和許大茂各自回家。何雨水和婁小娥也拿著自己的新衣服，心滿意足地告辭。
送走眾人，關上院門，喧囂了一天的95號院終於徹底安靜下來。只有零星的、不知哪家人隱約的咳嗽聲，和遠處偶爾傳來的一兩聲犬吠。
張和平和陳淑英一起收拾了堂屋。看著梁下掛著、桌上擺著的豐盛年貨，看著妻子手裡那件嶄新的、還帶著熨燙溫度的衣服，一種飽脹的、暖融融的幸福感，將張和平整個人包裹。
