“柱子！冷靜點！”張和平的聲音不高，卻帶著一種不容置疑的威嚴和力量，“把磚頭放下！你想幹什麼？當眾行兇？你還要不要結婚了？！”
“張哥！你放開我！我要打死這個拋妻棄子、沒良心的老東西！”傻柱奮力掙扎，眼睛死死瞪著何大清，像要噴出火來。
“打死他？然後呢？你去坐牢？讓雨水怎麼辦？讓王慧還沒過門就守寡？”張和平手上加力，聲音更沉，“他是你爹！再不是東西，你也不能用磚頭跟他說話！把磚放下！”
“爹？他也配當爹？！”傻柱嘶吼著，但掙扎的力氣明顯小了些。張和平的話戳中了他最在意的地方——妹妹，還有未過門的媳婦。
這時，被嚇呆的何雨水也反應過來，哭著跑過來拉住傻柱的另一隻胳膊：“哥！哥你別這樣！爹他回來了……他回來了呀！”她的話裡充滿了哀求。
易中海也終於從最初的巨大震驚和失態中勉強恢復了一絲神智，他看到傻柱被張和平制住，又看看周圍越來越多看熱鬧的鄰居，意識到必須控制局面。
他深吸一口氣，強迫自己移開與何大清對視的目光，走到傻柱身邊，用盡量平穩但依舊有些發顫的聲音說：“柱子，聽和平的，先把磚放下。有什麼話，回家……回家再說。當著這麼多人的面，像什麼樣子！”
他的聲音帶著慣有的威嚴，但細聽之下，底氣不足，甚至有些虛浮。
閻埠貴也擠了過來，打著圓場：“就是就是，柱子，有話好說，動粗解決不了問題。何……何大哥剛回來，一路辛苦，先進屋，先進屋歇歇。”他試圖把“何大清”這個久違的稱呼換成更親近的“何大哥”，但聽起來格外彆扭。
在張和平的壓制、妹妹的哭求、易中海的勸誡和鄰居們的注視下，傻柱胸脯劇烈起伏，死死盯著面無表情的何大清，僵持了足足十幾秒，終於，他“哐當”一聲，把磚頭扔在地上，但眼神里的恨意絲毫未減。
張和平這才鬆開了手，但仍警惕地站在傻柱側前方，防止他再暴起。
何大清從頭到尾，除了最初與易中海那短暫而激烈的對視，以及看向傻柱時眼中一閃而過的痛楚和複雜，臉上幾乎沒什麼表情。
他就那麼站著，像一尊沉默的礁石，任由兒子的怒火和眾人的目光沖刷。此刻，他才緩緩開口，聲音沙啞，卻異常清晰，是對著傻柱說的，也是對所有人說的：
“柱子，我知道你恨我。我該恨。我今天回來，不是來求你原諒，也不是來擺爹的架子。”
他頓了頓，目光掃過臉色依舊蒼白的易中海，那目光讓易中海不由自主地又抖了一下，“我是來，參加我兒子的婚禮。順便……清算一些，早就該算清的舊賬。”
“舊賬”二字，他說得很輕，卻像重錘一樣敲在易中海心上，也敲在了所有豎起耳朵的鄰居心坎上。院裡瞬間鴉雀無聲，連呼吸聲都清晰可聞。所有人都意識到，何大清的歸來，絕不僅僅是參加婚禮那麼簡單。
張和平站在人群中，冷靜地觀察著這一切。
他看到易中海眼中難以掩飾的驚惶，看到何大清那份不合時宜的鎮定和話語裡的機鋒，再聯想到易中海多年來對傻柱兄妹那種超出尋常鄰居的“照顧”和隱隱的掌控欲，以及院裡老人偶爾提及當年何大清突然離去時的含糊其辭……
一個模糊但令人心驚的猜測，逐漸在他心中成形。易中海和何大清之間，恐怕遠不止是簡單的鄰居關係或者傻柱父親與院裡管事大爺的關係。那筆“舊賬”，或許才是何大清突然現身、易中海驚慌失措的真正原因。
看來，傻柱這場婚禮，註定不會平靜了。這四合院深埋多年的秘密，似乎要被何大清這隻“還巢的老燕”，生生啄開一道裂縫。而接下來的風暴，恐怕才剛剛開始。
傻柱被張和平按住，磚頭落地，但那股灼人的怒火和滿院子的異樣寂靜，依舊如同繃緊的弓弦。何大清那句“清算舊賬”，像投入深潭的巨石，激起的不是水花，而是無聲的、令人心悸的漩渦。
易中海臉色由白轉青，又由青轉灰，額頭上沁出細密的冷汗。他不敢再看何大清那雙彷彿能洞穿一切的眼睛，強自鎮定地乾咳一聲，對周圍探頭探腦的鄰居們揮揮手。
“都散了吧，散了吧！沒什麼好看的！柱子家的事，回頭關起門來說！” 他的聲音努力維持著往日的威嚴，卻掩不住一絲虛弱和急切。
鄰居們雖然八卦心熾，但也知道接下來的事恐怕涉及隱私甚至醜聞，易中海發話了，也就訕訕地各自回屋，只是門縫後、窗戶邊，不知有多少雙耳朵還豎著。
何雨水哭得有些脫力，靠在哥哥身上。傻柱喘著粗氣，胸膛起伏，恨恨地瞪著何大清，又狐疑地看向明顯失態的易中海，再想起剛才何大清提到“匯款”時妹妹茫然的表情，心裡的疑團越來越大。
就在這時，後院聾老太太的小屋門“吱呀”一聲開了。
老太太拄著柺杖，走到中院兒，渾濁卻銳利的眼睛掃過中院這僵持的一幕，最後落在何大清臉上，深深嘆了口氣，聲音不大，卻清晰地傳過來：“大清，回來了？進屋說話吧。中海，你也來。柱子，雨水，你們……先回自己屋。”
老太太的話，在院裡有著超然的份量。何大清臉上冷硬的表情略微鬆動，對著老太太的方向微微點了點頭。易中海像是抓住了一根救命稻草，連忙應聲：“哎，老太太，這就來。”
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