聾老太太走了。在那個陰沉的午後，她的呼吸終於停止了拉扯，歸於永恆的沉寂。沒有兒女哭喪，只有院裡幾個老人壓抑的啜泣和年輕人不知所措的沉默。空氣裡瀰漫著死亡特有的清冷和一種無形的張力。
按照街道和院裡的慣例，簡單的靈堂設在後院老太太屋裡。易中海以“最盡孝”的身份主持，但何大清寸步不離地守在靈前，兩人之間的眼神碰撞冰冷如刀。傻柱和何雨水披麻戴孝，跪在靈側，他們是老太太生前最疼愛的“孫子孫女”，此刻哭得真情實感。
張和平沒有參與具體的喪事操辦，他默默履行著老太太最後的囑託。在眾人忙碌混亂之際，他找了個藉口留在老太太屋裡“收拾”，趁無人注意，用老太太臨終前悄悄塞給他的小鑰匙，打開了牆角那口黯沉的樟木箱。
箱子裡是疊放整齊的舊衣物，散發著樟腦和歲月混合的氣味。他小心翼翼地將衣物搬到一邊，露出箱底。底板看起來是整塊的，但邊緣有一道極細微的縫隙。他用鑰匙尖端小心撬動，一塊薄薄的夾層板被掀開，下面躺著一個用油紙包裹的、巴掌大小的扁平物件。
張和平迅速取出，將夾層板復原，衣物歸位。他走到窗邊背光處，開啟油紙包。裡面是一封已經發黃的信，信紙很薄，字跡是毛筆小楷，工整卻透著蒼勁，落款是“不肖女 林秀英 絕筆”，日期是二十多年前。還有一張更舊的、邊緣破損的房契影印件，以及幾張數額不大的銀行存單。
他快速瀏覽信件內容，越看越是心驚。這封信，不僅是一封遺書，更是一把揭開陳年瘡疤的利刃，也解釋了老太太為何將這些託付給他。
信中寫道，聾老太太本姓林，有一獨女林秀英，二十多年前與何大清曾是戀人，甚至到了談婚論嫁的地步。但當時易中海也暗中傾心林秀英。為得到林秀英，易中海利用何大清脾氣直、易衝動的性格，設計讓其在一場工廠糾紛中背了黑鍋，面臨嚴懲。
同時又向林秀英及其母（即聾老太太）誇大後果，暗示唯有與何大清劃清界限，並接受他的“幫助”才能保全何大清。林家母女救人心切，又被易中海表現出來的“熱心可靠”迷惑，在林秀英痛苦預設下，易中海上下打點，最終讓何大清只受了輕罰，但兩人戀情也因此夭折。
事後，林秀英才發現易中海的算計和卑劣，悔恨交加，卻又因“名節”和母親的哀求被迫嫁給了易中海介紹的一個外地工人，不久便鬱鬱而終。聾老太太至此才看清易中海真面目，但女兒已逝，木已成舟，她心灰意冷，獨自寡居，將對女兒的愧疚和對易中海的憎惡深深埋藏。
而何大清，一直以為是林家嫌貧愛富，棒打鴛鴦，心灰意冷之下，才在後來認識了傻柱的母親，也因這份舊怨，對易中海始終心存芥蒂。老太太臨終前將這些托出，一是希望傻柱、雨水知道他們父親的一段往事；二是明確遺產（由傻柱、雨水平分，與易中海無關；三是希望張和平這個“明白人”，能在必要時，用這封信震懾易中海，避免其再行不義。
信的最後，老太太寫道：“……易之偽善，深入骨髓。何之耿直，易折。柱、雨純良，恐為所乘。唯和平你，心正眼明，有擔當。此間因果，予你知曉。若易再起歹念，或院裡因此信生亂，你可酌情示之，以遏其心。望你念我老婦最後之託，護得院裡幾分清淨，莫讓我秀英在地下，仍見家宅不寧……”
張和平緩緩折起信紙，心中波瀾萬丈。
原來，易中海與何大清之間，除了截留匯款的經濟賬，竟還有這樣一段涉及情感欺騙、人生篡改的深仇大恨！而聾老太太一生隱忍，臨終才將秘密和制衡之策托出。這封信一旦公開，無異於在易中海臉上撕下最後的麵皮，也必將徹底激化他與何大清的矛盾，甚至可能顛覆院裡現有的權力結構。
他小心翼翼地將信件、房契、存單重新包好，貼身收藏。現在還不是公開的時候。老太太的喪事未畢，劉光福的案子正在節骨眼上，陳淑英的身體也……他感到前所未有的壓力，彷彿置身風暴之眼，四周是洶湧的暗流，而他必須保持絕對清醒。
然而，風暴從不等人。
喪事的第二天下午，劉光天趁著家裡人都去後院幫忙守靈，偷偷溜到前院，找到了正在家門口收拾東西的張和平。他臉色慘白，眼睛紅腫，顯然哭過，更帶著一種走投無路的驚惶。
“張……張哥……”劉光天聲音發抖，左右張望，“我……我受不了了……他們……他們逼我今晚再去東單那邊踩點，還說……還說要是再搞砸，或者敢告密，就……就廢了我！”他嚇得快哭了，“我爹昨天打我，今天還盯著我……我……我不知道該怎麼辦了……”
張和平心中一緊，立刻將他拉進自家屋裡，關上門。“劉光天，別慌。你把你知道的，關於‘光頭’他們下次行動的具體時間、地點、目標，還有他們平時可能待的其他地方，都告訴我。越詳細越好。”
在張和平沉穩的目光和話語鼓勵下，劉光天斷斷續續地交代：“時間……說是今晚後半夜，凌晨兩三點。地點是東單附近一個幹部大院，X號樓X單元X層，那家老頭住院了，就一個老太太和保姆，白天保姆會出門買菜……他們想偷……偷老頭收藏的幾塊古玉和銀元……‘光頭’說東西不大，好出手，值大錢……他們平時……除了那個破院子，好像有時候在護城河邊上那個廢舊的泵房裡碰頭分錢……張哥，我怕……他們今晚要是見不到我，或者發現不對勁……”
“我知道了。”張和平拍拍他的肩膀，語氣堅決，“劉光天，你做得對。現在，你聽我安排。今晚，你哪也別去，就待在家裡。我會讓人在附近看著，確保你的安全。至於那夥人，”他眼中閃過一絲銳利，“他們囂張到頭了。”
送走心神稍定的劉光天，張和平立刻用社群的電話聯絡了劉君山，快速彙報了劉光福提供的最新、最關鍵的情報。
“今晚行動？東單幹部大院？古玉銀元？”劉君山在電話那頭聲音凝重，“這幫孫子，膽子越來越肥了！這是要升級啊！和平，情報可靠嗎？”
“劉光天現在瀕臨崩潰，不像撒謊。而且他提到了另一個可能的窩點——護城河廢舊泵房，這個線索可以核實。”張和平道，“劉隊，我建議，立即部署，今晚收網！兵分兩路，一路埋伏在東單目標大院，人贓並獲；另一路監控甚至突襲護城河泵房，端掉他們老巢，防止漏網之魚。”
“同意！”劉君山果斷下令，“我馬上向局裡彙報，抽調精幹力量。你熟悉情況，今晚的行動，你參加東單這邊的抓捕組。注意，對方可能有兇器，行動一定要快、準、狠，確保群眾和我們自身安全！我讓老馬帶人監控泵房。我們分局集合，制定詳細方案！”
掛掉電話，張和平長舒一口氣，但心絃依舊緊繃。今晚將是一場硬仗。他看了看時間，準備換衣服去局裡。
就在這時，陳淑英從裡屋扶著腰慢慢走出來，臉色有些異樣的潮紅，眉頭微蹙：“和平，我……我有點頭暈，看東西好像有點模糊……心口也有點悶。”
張和平心裡“咯噔”一下，一個不祥的預感升起。他連忙扶妻子坐下：“淑英，你別動，量量血壓。”他家裡備有簡易的血壓計。
測量結果讓張和平臉色驟變——血壓明顯升高！ 結合頭暈、視物模糊、胸悶的症狀，這極可能是妊娠高血壓的徵兆，嚴重時可發展為子癇，危及母嬰生命！
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