張和平回到自己家時，已是深夜。陳淑英還沒睡，在燈下做著小孩衣服，見他帶著傷回來，又驚又心疼，連聲追問。張和平只簡略說了句“辦案時碰上了點意外，皮外傷”，安撫住妻子，心裡卻反覆思量著劉光福的事。
他肩膀和後背的淤傷隱隱作痛，但更讓他心神不寧的是劉光福那雙充滿恐懼和掙扎的眼睛。那孩子就像一隻落入蛛網的小蟲，明知危險，卻難以掙脫。張和平知道，自己丟擲的“線人”提議，對劉光天而言既是救命稻草，也是更深的漩渦。他必須在團伙察覺並控制劉光天之前，儘快取得實質性進展。
第二天一早，張和平先去了區局，向劉君山詳細彙報了昨晚與劉光福接觸的情況。劉君山聽完，抽著煙沉思：“劉光天這孩子，是個突破口，但也是最不穩定的因素。他爹劉海中是個麻煩，家裡知道了肯定鬧翻天。那夥人也不是善茬，一旦發現苗頭不對，可能會對劉光天下手，或者逼他幹票大的然後跑路。”
“劉隊，我建議，”張和平道，“一方面，請隊裡安排可靠同志，對劉光天進行外圍保護性監控，重點是上下班路線和他常去的地方，防止團伙接觸或脅迫。另一方面，對那個廢棄小院和‘光頭’、‘長髮’等人的社會關係、活動規律進行深入摸排，爭取找到他們的其他窩點或銷贓渠道。至於劉光福家裡……暫時只能先瞞著，但得做好劉海中突然發難的心理準備。”
“同意。”劉君山拍板，“保護組我來安排，摸排工作你牽頭，帶上兩個機靈的。記住，安全第一，有任何異常，立刻彙報，不要擅自行動。”
就在張和平和刑偵隊緊鑼密鼓展開工作的同時，四合院裡卻先一步炸了鍋。
起因是劉光天一夜未歸——準確說，是後半夜溜出去後就沒回來。劉海中早上起來發現兒子不見了，屋裡還有點凌亂，頓時火冒三丈。他先是在院裡罵罵咧咧，問誰看見他家劉光天了，得知昨天張和平晚上找過劉光天后，更是疑心大作。
“張和平！你給我出來！”劉海中早飯也顧不上吃，叉著腰站在前院，衝著張和平家方向嚷，“你昨晚跟我家劉光天說什麼了？是不是你把他嚇跑了？還是你們公安局把他抓了？我告訴你，我家光福要是有個三長兩短，我跟你沒完！”
易中海聞聲出來，皺著眉頭勸道：“老劉，消消氣，有話好好說。和平是公安，找劉光天瞭解情況也是工作。”
“工作？什麼工作非得大晚上找半大孩子？”劉海中不買賬，反而瞪著易中海，“易中海，你少在這兒和稀泥！別以為我不知道，你現在自身都難保！”這話戳到了易中海的痛處，他臉色一變，甩袖進了屋。
二大媽也哭哭啼啼地出來，拉著劉海中：“他爹，你先別嚷，興許光福去哪兒玩了……”
“玩？一夜不歸叫玩？”劉海中吼道，“肯定是張和平跟他說了什麼！說不定就是他辦案惹了人，連累了我家劉光天！”他越想越覺得有理，就要去砸張和平家的門。
就在這時，院門“吱呀”一聲被推開，劉光天低著頭，臉色蒼白，眼圈發黑，蔫頭耷腦地走了進來。
“你個兔崽子！死哪兒去了？！”劉海中一見，怒火更盛，順手抄起門邊的笤帚疙瘩就衝了上去，劈頭蓋臉地打，“我叫你夜不歸宿！我叫你不學好！是不是跟不三不四的人混去了？說！”
劉光天不敢躲，也不敢吭聲，抱著頭任父親打。二大媽趕緊撲上去拉：“他爹！別打了！孩子回來就好！劉光天，快跟你爹認錯！”
院裡其他鄰居也被驚動了，紛紛出來看。傻柱抻著脖子瞧熱鬧，閻埠貴推著眼鏡搖頭嘆息，何雨水嚇得躲到何大清身後。張和平聽到動靜也走了出來，看到這一幕，眉頭緊鎖。
“二大爺，您先住手。”張和平上前一步，擋在劉光天身前，“打解決不了問題。”
“解決不了問題？我管教自己兒子，關你屁事！”劉海中正在氣頭上，笤帚差點揮到張和平身上，“是不是你昨晚跟他說了什麼？把他嚇成這樣？你說！”
張和平冷靜地看著他：“二大爺，我昨晚找劉光天，是有些情況需要向他了解，這是正常的工作程式。至於劉光天去了哪裡，做了什麼，您應該問他本人。但是，如果孩子真的在外面遇到了什麼困難或者……不好的事，打罵只會把他推得更遠。”
他話裡有話，目光掃過劉光天。劉光天身體微微一顫，頭埋得更低。
劉海中愣了一下，張和平的話他聽進去一些，但面子上下不來臺，依舊嘴硬：“我家的事不用你管！劉光天，滾回家去！看我不收拾你！”說著，揪著劉光天的耳朵就往屋裡拽。
二大媽一邊抹淚一邊跟進去，門“砰”地關上了。裡面很快傳來劉海中的咆哮、二大媽的添油加醋和劉光天壓抑的悶哼。
院裡的鄰居議論紛紛，散去。張和平站在原地，心裡沉甸甸的。劉海中這一鬧，恐怕會讓驚弓之鳥的劉光天更加封閉，也給自己的後續接觸增加了難度。必須儘快讓刑偵隊介入，對劉光福採取更正式的保護和詢問措施。
就在他思索間，何雨水紅著眼睛跑了過來，帶著哭腔：“張哥！張哥你快去看看老太太吧！她……她好像不行了！”
張和平心頭一凜，立刻跟著何雨水往後院跑。聾老太太屋外圍著幾個人，易中海、一大媽、何大清都在，臉色都很難看。屋裡傳來老太太急促而艱難的喘息聲，像破舊的風箱。
街道請來的大夫剛檢查完，搖著頭走出來，低聲道：“準備後事吧，就這一兩天了。老人家臟器衰竭，沒什麼好辦法了。”
易中海眼圈一紅，就要往裡衝。何大清卻一把攔住了他，聲音沙啞：“易中海，老太太最後的時間，讓她清靜點。”
“何大清！你什麼意思？老太太也是我的長輩！”易中海怒道。
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