商隊沿著寬闊的官道又行了兩日，空氣中的溼度明顯增加了。風裡帶來的不再是黃土的乾澀，而是河水特有的、帶著些許腥甜的溼潤氣息。
“快到了！前面就是渭水！” 夥計阿旺興奮地指著前方，像個第一次春遊的孩子。
陳默精神一振，踮起腳向前望去。只見視野盡頭，一道銀亮的色帶在陽光下閃爍，如同一條匍匐在大地上的巨蟒，蜿蜒無際。那就是渭水！滋養了關中平原，也護衛著帝都長安的天然屏障。
走得近了，才真正感受到這條河流的磅礴。河面寬闊，水流平緩但暗藏力量，渾黃的河水裹挾著泥沙，默默東流。對岸的景色在水汽中顯得有些朦朧，但更遠處，那道灰色的、巍峨的城牆輪廓已經隱約可見。
長安！真的是長安！
陳默感覺自己的心臟又開始不爭氣地加速跳動，比上次遠眺時更甚。
渡口設在河面相對較窄、水流平緩處。還沒靠近，喧囂聲就如同熱浪般撲面而來。好傢伙！這人山人海的場面，堪比後世黃金週的熱門景點！
大大小小的車輛、馱著貨物的牲口、拖家帶口的行人……排成了幾條歪歪扭扭、見首不見尾的長龍。牛馬的嘶鳴、商販的叫賣、孩童的哭鬧、官吏的呵斥……各種聲音混雜在一起，形成一首雜亂無章卻生機勃勃的渡口交響樂。
空氣中瀰漫著牲口糞便、汗水、塵土以及河邊水汽混合的複雜氣味。
“我的天……”陳默看得目瞪口呆，“這得排到猴年馬月？”
吳管事顯然對此習以為常，他指揮著商隊在隊伍末尾停下，吩咐夥計們照看好牲畜貨物，自己則帶著兩個老練的夥計往前擠，去打點關係，探聽情況。
陳默好奇地觀察著這個龐大的“系統”。渡口停靠著十幾艘官方經營的渡船，樣式統一，方頭平底，看起來頗為結實。穿著號衣的船伕和水手在跳板上來回穿梭，裝卸貨物，指揮登船。岸邊設有木結構的亭舍，幾個穿著低階官服、頭戴武冠的津吏坐在裡面，面前擺著案几和竹簡，負責登記、收費、發放通行憑證。
一切都顯得井然有序，雖然緩慢，但自有其執行的邏輯。
“看見沒？”阿旺湊到陳默身邊，指著那些津吏，壓低聲音說，“那就是‘渭橋津’的吏員，厲害著呢！過不過得去，什麼時候能過，都得看他們臉色。”
陳默點點頭，這大概就是漢朝的水運管理和關防制度了。他注意到，有些帶著“傳”的官員或者明顯有背景的商隊，會被優先安排上船，而像他們這樣的小商隊，就只能老老實實排隊，或者……另想辦法。
等了約莫一個時辰，吳管事才皺著眉頭回來。
“情況不太妙，”他抹了把額頭的汗，“說是前面有支運送軍械的隊伍要優先渡河，後面這些民用渡船都壓著了。看這架勢，今天能輪到咱們就算燒高香了。”
夥計們一陣哀嚎。在這乾等一天，人吃馬嚼都是開銷，而且耽誤行程。
“管事，不能……想想辦法嗎？”一個夥計小聲問。
吳管事嘆了口氣：“能有什麼辦法？規矩就是規矩。除非……”他頓了頓，沒往下說，但眼神往津吏所在的亭舍瞟了瞟。
大家都心知肚明，除非塞錢。
陳默看著那長長的隊伍，又看了看天色，心裡盤算開來。乾等著確實不是辦法。他目光掃過那些津吏的案几，看到他們正在笨拙地用算籌核對貨物數量和渡資，速度慢得令人捉急。
一個念頭冒了出來。
他走到吳管事身邊，低聲說：“吳管事，俺看那些吏員算得挺慢。俺……俺去幫幫忙？順便探探口風？”
吳管事看了他一眼，有些猶豫：“你？能行嗎？那些可是官家人，不好打交道。”
“試試唄，”陳默笑了笑，“就當是活動活動筋骨，總比干等著強。”
吳管事想了想，眼下也確實沒別的辦法，便點了點頭：“去吧，機靈點，莫要惹事。”
陳默整理了一下頭上的幞頭，深吸一口氣，朝著津吏所在的亭舍走去。
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