東市的圍牆高大厚實，彷彿城內之城。穿過那道喧鬧的市門，如同掀開了沸騰鍋蓋，一股更加洶湧灼熱的氣息撲面而來。
如果說剛才城內的街道是河流，那東市就是一片聲音與色彩的狂暴海洋。
陳默站在市門內，有那麼一瞬間的失聰——成千上萬的叫賣聲、討價還價聲、車軸轉動聲、牲畜鳴叫聲、甚至還有遠處傳來的鬥雞喝彩聲，所有這些聲音匯聚成一股實質般的音浪，轟擊著他的耳膜。
“上好的河東黍米！煮粥香黏——”
“陳留的漆器！朱黑分明，蟲蟻不蛀——”
“蜀錦！新到的蜀錦！看看這花色——”
“磨剪子嘞——戧菜刀——”
各種口音的吆喝此起彼伏，像是在進行一場沒有裁判的嗓門大賽。空氣中瀰漫著更加濃烈的混合氣味：糧食的穀物香、皮革的鞣製味、生肉的腥氣、熟食的油煙、藥材的苦澀、人群的汗臭……它們野蠻地混合在一起，形成一種獨屬於市場的、粗糲而生動的氣息。
吳管事顯然對這裡輕車熟路，他指揮著商隊，像一尾靈活的大魚，在摩肩接踵的人流和密密麻麻的攤位間穿梭。陳默緊緊跟著，眼睛卻像不夠用似的，貪婪地掃視著四周。
東市內部被縱橫交錯的道路分割成不同的區域，如同一個巨大的棋盤。吳管事一邊走一邊簡短地介紹：“這邊多是販售粟、麥、黍等五穀的……那邊是牲畜市，牛馬羊騾都有……前面那片，是賣薪炭、陶器、鐵器等雜物的……”
陳默看到，賣糧食的區域，各種穀物堆成小山，商販用木斗量取，買家仔細地檢視成色；牲畜市裡，牛哞馬嘶，牙人（中介）在買賣雙方之間穿梭，唾沫橫飛地撮合著交易；雜物區更是包羅永珍，從做飯的釜、甑到耕地的耒、耜，應有盡有。
他們最終停在了一片相對寬敞，主要經營皮貨、布帛的區域。這裡的地面似乎都因為常年堆積皮毛而顯得油膩膩的。相鄰的幾家皮貨鋪子夥計，看到吳管事，紛紛打招呼，顯然都是老相識。
“吳掌櫃！可有日子沒見了！這次帶了什麼好皮子？”
“老吳，聽說你們在路上遇著點事兒？沒事吧？”
吳管事一邊笑著寒暄，一邊指揮夥計們卸貨，將一捆捆皮貨搬進一家掛著“張氏革鋪”招牌的店鋪裡。那個之前在灞橋東郊見過的高冠張管事早已等在店裡，驗貨，稱重，結算錢款，一切有條不紊。
陳默沒進去添亂，他站在店鋪門口，繼續他的“市場調研”。
他的目光越過皮貨區，看到不遠處那片區域，店鋪明顯更加精緻，懸掛的幌子上寫著“帛”、“錦”、“繡”等字樣，進出的人也多是衣著光鮮。那是專賣絲綢布匹的區域，空氣中似乎都飄著蠶絲特有的柔滑氣息。
更遠處，隱隱傳來叮叮噹噹的打鐵聲，那是手工業區，鐵匠、銅匠、木匠在那裡勞作，製造著這個城市運轉所需的各類工具和器物。
他甚至看到了一個用低矮圍牆單獨隔開的區域，門口有市吏模樣的人看守，裡面的人似乎更加安靜有序。“那是官市，”旁邊一個皮貨鋪的夥計見他好奇，主動解釋道，“買賣鹽鐵等官營物品的，規矩多著哩。”
“鹽鐵官營……”陳默心裡默唸，這就是漢武帝時期重要的經濟政策之一啊。
市場的管理也引起了他的注意。每隔一段距離，就有一個小小的亭舍，裡面有穿著特定號衣的“市嗇夫”或“市吏”在維持秩序，處理糾紛。他看到兩個商販因為攤位界限爭吵起來，很快就有市吏過來呵斥調解，雙方立刻偃旗息鼓。
“瞧見沒？”阿旺不知何時湊了過來，手裡拿著兩個剛買的、油光鋥亮的“胡餅”，遞給陳默一個，“在這東市裡頭，可以吵，可以鬧，但不能動手，更不能欺行霸市，不然市吏的鞭子可不容氣！”
陳默接過胡餅，咬了一口，外酥裡軟，麥香混合著芝麻香，味道相當不錯。他一邊吃，一邊觀察著這龐大市場高效的運轉。它就像一臺結構複雜卻運轉自如的巨型機器，每一個商販、每一個顧客、每一個管理者都是其中的一個齒輪。
“怎麼樣，陳小哥？看花眼了吧？”阿旺得意地嚼著胡餅，彷彿這市場是他家開的一樣。
陳默點點頭，由衷感嘆：“太大了，東西太多了……” 他頓了頓，問出了一個關心的問題，“這長安，有幾個這樣的市？”
“九個！”阿旺伸出油膩的手指比劃著，“最有名的就是這東市和西市。東市靠近咱們進來的宣平門，多是賣這些日常所用。”他壓低聲音，帶著點神秘，“西市那邊，更了不得！奇珍異寶多，胡商也多，聽說還有賣西域歌舞姬的……嘿嘿。”
九個市場！東西二市！陳默聽得心潮澎湃。這長安的商業繁榮程度，遠超他的想象。
就在這時，吳管事和張管事從店鋪裡出來了，兩人臉上都帶著笑意，看來交易順利。
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