與吳管事和商隊眾人在東市分別，陳默捏著那串沉甸甸的銅錢，獨自站在依舊喧囂的街口，一時間竟有些茫然。四周是陌生的人潮，陌生的口音，陌生的繁華。剛才還覺得充滿活力的市場，此刻卻彷彿變成了一片無邊無際的森林，而他則是迷失在其中的幼獸。
“先找個地方住下。”他對自己說，這是眼前最實際的問題。
他試著回憶吳管事提過的“客舍”、“逆旅”大概在什麼方位，沿著一條相對安靜的輔路走去。沒走多遠，就看到一個挑著擔子賣“餌餅”（一種蒸米糕）的小販。
“老丈，請問這附近可有乾淨的客舍？”陳默上前，用盡量標準的雅言詢問。
那小販看了他一眼，見他風塵僕僕，但言語還算客氣，便用下巴指了指前面一條巷子：“往裡走，右手邊第三家，‘劉氏客舍’，還算實惠。”
“多謝老丈！”陳默道了謝，依言找去。
那“劉氏客舍”門臉不大，裡面光線有些昏暗，一個胖乎乎的掌櫃正趴在櫃檯上打盹。陳默走進去，咳嗽了一聲。
掌櫃驚醒，揉了揉眼睛，打量了一下陳默的穿著，懶洋洋地問：“住店？單間一日三十錢，通鋪十錢。”
三十錢！陳默心裡盤算了一下，自己手裡這幾十錢，住單間也就撐兩天。通鋪便宜，但魚龍混雜……
他正猶豫著，忽然聽到身後傳來一個熟悉的大嗓門：
“陳小哥！你怎麼還在這兒晃悠呢？！”
陳默回頭，只見阿旺氣喘吁吁地跑過來，一把拉住他：“可算找到你了！快跟我走！管事安頓好了，讓我來找你回去！”
“回去？”陳默一愣。
“對啊！去咱們在西市的貨棧！”阿旺不由分說，拉著他就往外走，“管事說了，你人生地不熟的，一個人在外面怎麼行？貨棧後院有空屋子，你先住下再說！”
一股暖流瞬間湧上陳默心頭。在這舉目無親的長安，這份來自“臨時同事”的關懷，顯得如此珍貴。
他不再推辭，跟著阿旺，再次匯入人流，朝著西市的方向走去。
西市與東市隔著一片宮闕和官署區，距離不近。兩人走了好一陣，穿過數條繁華程度不一的街道，才抵達西市的市牆。與東市相比，西市的建築風格似乎更加多樣，往來人群中胡商的比例也明顯更高，空氣中飄蕩著各種奇異的香料氣味。
吳記商隊的貨棧位於西市靠近邊緣的一條巷子裡，不算起眼，但院子頗大。前面是店鋪，後面是倉庫和夥計們居住的院落。
吳管事正站在院子裡指揮著夥計們歸置最後一批零散貨物，看到阿旺把陳默帶回來，臉上露出了笑容：“我就猜你還沒找到合適的落腳處。這長安居，大不易。你若是不嫌棄，就在這後院暫住。後院東頭那間堆放雜物的屋子，收拾一下還能住人，吃飯就跟著夥計們一起。”
陳默看著吳管事那真誠而疲憊的面容，想起一路上的種種，心中感動，深深一揖：“管事大恩，陳默……不知何以為報！”
“哎，說這些就見外了。”吳管事擺擺手，“出門在外，互相幫襯罷了。你先安頓下來，尋親之事，再從長計議。”
阿旺熱情地幫著陳默去收拾那間雜物房。屋子不大，有些潮溼，堆著些破舊的麻袋和損壞的貨箱。兩人一起動手，把雜物歸攏到一角，掃去蛛網灰塵，又找來一張舊草蓆和一套還算乾淨的鋪蓋。
“條件簡陋了點，陳小哥你將就一下。”阿旺有些不好意思地撓撓頭。
“已經很好了！真的！”陳默看著這間雖然簡陋，但總算能遮風擋雨、屬於自己的“私人空間”，心裡無比踏實。這比露宿荒野、或者去擠那十錢一晚、臭氣熏天的通鋪，強了何止百倍！
安頓下來後，吳管事叫陳默一起去前邊店鋪吃飯。飯菜很簡單，一大盆粟米飯，一盆加了鹽和野菜煮的豆羹，還有一小碟鹹菹。但夥計們圍坐在一起，吃得熱火朝天。
吃飯時，陳默見到了貨棧的掌櫃，姓趙，是個精瘦嚴肅的中年人，話不多，但對吳管事很尊敬。他也聽吳管事說了陳默在路上幫忙算賬、出主意退匪的事情，對陳默點了點頭，算是打過招呼。
“陳默啊，”吃完飯，吳管事泡了壺粗茶，對陳默說，“你既然暫住這裡，也不好白吃白住。我看你算學確實精通，明日開始，你若無事，不妨在店裡幫趙掌櫃核對一下往來賬目，整理一下貨單，如何？也算有個營生，賺些零用。”
這簡直是雪中送炭！陳默正愁坐吃山空，聞言大喜，連忙應承下來：“多謝管事！俺一定盡心盡力！”
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