自從在酒肆偷聽到那關鍵資訊後，陳默就像上了發條的陀螺，圍繞著平陽公主府可能的需求高速運轉起來。
他不再滿足於被動等待，開始主動出擊。每天在貨棧忙完分內工作，他就藉著幫趙掌櫃跑腿、或者“熟悉市場”的名義，在西市，尤其是靠近北闕甲第方向的區域轉悠，目光像探照燈一樣掃視著可能與公主府相關的人和事。
他重點留意那些看起來像是大戶人家採辦或者管事模樣的人，觀察他們常去哪些店鋪，與哪些人交談。
他甚至又去了幾次那家劉氏酒舍，希望能再次“偶遇”那三個僕役，或者聽到更多訊息。
這天，他正在一家售賣文房四寶兼帶抄寫、計算服務的書肆前徘徊，假裝看著櫃檯上陳列的簡牘和毛筆，耳朵卻捕捉著店內客人的談話。
一個穿著絹布長衫、留著三縷長鬚、看起來像個賬房先生模樣的中年人，正對著書肆老闆抱怨：
“……東家催得緊，說是長公主府要得急，這歷年田莊的出入賬目，雜亂無章，光是核對清楚就要耗費多少時日！還要重新謄錄、標註清楚……唉，實在是人手不足，頭疼得緊啊！”
長公主府！田莊賬目！
陳默的心猛地一跳，差點沒穩住臉上的表情。他強壓住激動，裝作隨意瀏覽的樣子，慢慢挪到那賬房先生附近，豎起耳朵仔細聽。
書肆老闆似乎與這賬房相熟，一邊整理著架上的竹簡，一邊搭話：“李賬房，您可是咱西市有名的快筆、鐵算盤了，連您都覺著棘手？”
那李賬房嘆了口氣，揉了揉眉心：“倒不是算不清，是太繁瑣！各莊送來的賬冊格式不一，記載混亂，有的連數字都寫得歪歪扭扭，辨認起來極其耗時。府裡要求又高，必須條理清晰，一目瞭然。光是這一項，就……”他搖了搖頭，沒再說下去。
“那何不再請兩個幫手？”書肆老闆建議。
“談何容易！”李賬房苦笑，“既要懂算學，字跡還得工整，更要緊的是身家清白、為人可靠！這倉促之間，上哪兒找去？府裡倒是說了，若有合適的，可以推薦，他們也要面試考較的。”
聽到這裡，陳默感覺自己的血液都快沸騰了！機會！這絕對是機會！
公主府需要人手幫忙處理繁瑣的田莊賬目，要求懂算學、字跡工整、身家清白！雖然“身家清白”這一條對他還是個大問題，但至少，需求是真實存在的，而且已經有了一個接觸的渠道——透過這位正在承辦此項業務的李賬房！
他必須抓住這個機會！
他沒有立刻冒失地衝上去毛遂自薦。那樣太突兀，很可能被當成騙子或者別有用心之人。
他需要創造一個“自然”的契機。
接下來的兩天，陳默像個幽靈一樣，悄悄跟隨著這位李賬房，摸清了他的行動規律。李賬房通常上午會在西市這家書肆處理事務，下午則去他在附近租賃的一間小工作室埋頭算賬。
陳默還發現，李賬房似乎有個習慣，每天中午會去一家固定的湯餅攤吃午飯。
第三天中午，陳默提前來到了那家湯餅攤，佔了個位置。果然，沒過多久，李賬房皺著眉頭，一副被賬目困擾的樣子，慢悠悠地走了過來，在陳默隔壁的桌子坐下。
“老闆，老規矩，一碗肉湯餅。”李賬房有氣無力地說道。
陳默不動聲色，等到自己的湯餅也上來了，他並沒有立刻開動，而是從懷裡掏出幾片準備好的、打磨光滑的木牘和一小截炭筆——這是他根據現代便籤紙的理念自制的“草稿本”。
他故意將木牘放在桌上顯眼的位置，然後一邊慢條斯理地吃著湯餅，一邊拿起炭筆，在木牘上寫寫畫畫起來。
他寫的內容，正是他根據李賬房之前抱怨的“田莊賬目混亂”問題，設想的一種標準化記賬表格！用橫豎線劃分出時間、專案、收入、支出、結餘等欄目，還在旁邊用清晰工整的隸書做了註解。
他寫得很專注，彷彿完全沉浸在自己的世界裡。
