與李賬房約定好的那一刻，陳默感覺自己像是一張拉滿的弓，渾身上下都繃著一股勁兒。
他幾乎是飄著回到吳記貨棧的，腳下踩著的不再是西市的青石板，而是軟綿綿的雲朵。
“喲，陳小哥，撿著錢了？樂成這樣？”阿旺正在院子裡劈柴，看到他這模樣，打趣道。
陳默嘿嘿一笑，沒直接回答，只是用力拍了拍阿旺結實的肩膀：“旺哥，晚上我請你喝酒！”
阿旺被他拍得一趔趄，愣了一下，隨即也咧嘴笑了：“行啊！太陽打西邊出來了？你小子肯定有好事！”
晚飯時，陳默果然從外面買回來一壺濁酒，還有一小包醬肉。夥計們圍坐在一起，雖然飯菜依舊簡單，但因為這點難得的“加餐”和陳默明顯高漲的情緒，氣氛格外熱烈。
陳默沒多說什麼，只是頻頻舉碗，感謝大家這段時間的照顧。
趙掌櫃看在眼裡，破天荒地沒有說什麼，只是默默吃完了自己那份飯，便回了前堂。
夜色漸深，夥計們陸續歇下。陳默卻毫無睡意，胸腔裡像有團火在燒，激動、期待、還有一絲對未知的緊張，混合在一起，讓他坐臥不安。
他輕手輕腳地出了房門，沒有驚動任何人。院子裡靜悄悄的，只有秋蟲在牆角不知疲倦地鳴叫著。
他抬頭望去，長安城的夜空不像邊郡那般清澈璀璨，被地面無數的燈火映襯著，呈現出一種朦朧的暗紅色。
一股強烈的衝動湧上心頭——他想看看這座城市的全貌，想站在高處，再看看那座象徵著帝國權力核心的未央宮。
貨棧所在的西市邊緣，建築大多低矮。他憑著記憶，朝著貨棧後院那座用來堆放雜物的、廢棄的哨樓走去。那哨樓是前朝留下的，木製結構，不算太高，但在這片區域已是難得的制高點。
樓梯吱呀作響，積滿了灰塵。陳默小心翼翼地攀上樓頂平臺。夜風瞬間大了許多，帶著涼意，吹拂著他發熱的臉頰。
他扶著有些搖晃的木欄杆，極目遠眺。
眼前的景象，讓他瞬間屏住了呼吸。
腳下，是西市大片大片的黑暗輪廓，只有零星幾點燈火，如同沉睡巨獸稀疏的呼吸。而越過西市，向著東北方向望去——
那裡是另一片天地！
無數的光點，如同散落在黑色天鵝絨上的碎鑽，密密麻麻，連綿成片，勾勒出裡坊、街道的輪廓。
更遠處，未央宮的方向，更是燈火相對集中，雖然看不清具體殿宇，但那一片輝煌的光暈，如同黑暗海洋中指引方向的燈塔，莊嚴，神秘，散發著無形的威壓，宣示著那裡是這座巨城的真正心臟！
這就是長安！夜晚的長安！
沒有白日的喧囂與塵土，在夜幕的籠罩下，它褪去了市井的煙火氣，展現出一種沉靜、磅礴、深不可測的宏偉。
那無數的燈火背後，是數十萬人的生活，是帝國的中樞，是權力的博弈，也是他陳默未來將要闖蕩的舞臺。
風吹動他額前的髮絲，帶著遠方隱約的市井餘音和未央宮方向傳來的、幾乎微不可聞的鐘鼓聲。
他想起這一路走來的艱辛：從邊郡荒野的亡命奔逃，到渭水渡口的驚險過關；從初入長安的震撼茫然，到貨棧安身的暫時安穩；從語言不通的尷尬，到市籍限制的無奈；從公主府門前的屈辱，到酒肆中捕捉到機遇的狂喜……
一幕幕，如同走馬燈般在腦海中閃過。
不容易，真的不容易。
但他挺過來了。不僅活了下來，還在這座帝國的心臟，找到了一絲可能的縫隙，看到了一線曙光。
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