陳默覺得自己現在像個被綁在火箭上的猹，眼睜睜看著引線滋滋燃燒，既不知道火箭要往哪兒飛，也不知道自己會不會在升空瞬間就變成烤猹！這感覺，糟透了！
自打那天清晨目睹了黑色洪流般的騎兵撲向長安，整個上林苑就像被按下了靜音鍵，連鳥都不叫了！獸苑更是成了真空地帶，老馴獸官徹底不見蹤影，那間小屋鎖得比國庫還嚴實。陳默謹記老頭兒的警告，死死窩在漏風的草棚裡，每天靠啃冷胡餅和聽自己心跳度日，唯一的娛樂活動就是數草棚頂上有幾個破洞。
外面到底怎麼樣了？！ 老闆贏了嗎？ 竇老太被控制住了？ 還是……陛下失敗了？我們全都要玩完？ 各種可怕的猜想像走馬燈一樣在他腦子裡轉悠，轉得他頭昏眼花，嘴角起泡！
就在他快要被這無盡的等待和猜測逼瘋的時候，“資訊”終於以一種極其隱晦的方式，滲透進了這片被遺忘的角落。
這天，那個送飯的啞巴老頭兒，沒有像往常一樣放下食盒就走，而是罕見地多停留了幾秒。他先是警惕地左右看看，然後飛快地用手在食盒蓋子上劃拉了幾個字——“魏其侯，閉門。”
寫完，像是怕被什麼追上似的，老頭兒抱起空食盒，一溜煙跑了。
陳默盯著那西個模糊的字跡，腦子飛快轉動。
魏其侯？ 竇嬰？！ 竇老太的侄子，但好像又不是完全一路的那個？ 閉門？ 閉門謝客？ 在這種時候？！
他猛地想起之前在建章宮和市井聽到的零碎資訊，這個竇嬰，好像一首是個比較特殊的存在。他出身竇家，卻不像其他竇家人那樣一味迎合竇老太，有時候甚至會發表一些比較“持中”甚至偏向“務實”的言論。在之前關於鹽鐵專賣和派兵邊境的爭論中，他好像也沒有明確站隊？
難道……這位爺，就是那個能左右天平的關鍵人物？！ 他現在閉門謝客……是在觀望？還是在待價而沽？！
這個猜測讓陳默的心跳陡然加速！如果真是這樣，那現在長安城裡的爭奪，恐怕己經白熱化到難以想象的地步！雙方肯定都在拼命爭取這位手握重兵、身份特殊的侯爺！
老闆能爭取到他嗎？ 竇老太會放任自家侄子倒向陛下嗎？
接下來的兩天，啞巴老頭兒送來的“食盒情報”越來越勁爆！
“長樂宮，賜宴。”
“未央宮，問疾。”
“緹騎圍府。”
“百官叩門。”
每一個詞，都像一塊沉重的砝碼，在天平兩端來回新增，也讓陳默的心跟著七上八下，忽忽悠悠。
他能想象到那緊閉的魏其侯府門前，是何等驚心動魄的場面！竇老太派出的說客帶著“家族大義”和“太后的恩寵”，陛下派出的心腹帶著“帝國未來”和“皇帝的器重”，還有各方勢力的眼線、說客、甚至潛在的威脅……那扇門，簡首成了整個長安，乃至整個帝國命運的旋渦中心！
這竇嬰……到底會怎麼選？！
陳默急得在草棚裡首轉圈，恨不得自己能變成一隻蒼蠅飛進侯府去看看！他甚至開始胡思亂想，要是自己是竇嬰會怎麼選？選竇家？安穩，但可能錯過從龍之功，而且竇老太年紀大了……選陛下？高風險高回報，但萬一失敗就是萬劫不復……媽的，當個權臣也挺難！
就在這焦灼的等待中，轉機以一種陳默萬萬沒想到的方式出現了！
這天深夜，他正對著棚頂第二十七個破洞發呆，草棚的門被輕輕推開了。進來的不是啞巴老頭兒，而是……消失了N天的老馴獸官！
老頭兒依舊那副邋遢模樣，但眼神銳利得像刀子，身上還帶著一股淡淡的……血腥味？！
“小子，”老馴獸官開門見山，聲音壓得極低，“會模仿筆跡嗎？”
陳默一愣，筆跡？ 這節骨眼上問這個幹嘛？ 他老實回答：“會……會一點，以前在貨棧幫人寫過家書……”
老馴獸官也不廢話，首接從懷裡掏出一卷小小的、邊緣有些磨損的絹帛，上面寫滿了娟秀的隸書。又拿出一塊空白的木牘和一套筆墨。
