漠南大捷的訊息，不是走驛站那條路回來的。它像開春頭一陣風，貼著地皮，嗖嗖地往前竄。先是邊郡的斥候探馬互相遞話，接著是往來販貨的商隊咬著耳朵傳，沒等朝廷那套繁瑣的報捷程式走完，長安城裡酒肆坊間，已經沸反盈天地議論開了。
“聽說了嗎？衛大將軍在漠南，把匈奴右賢王的老窩給端了！”
“豈止是端了！殺得那叫一個血流成河！右賢王光著屁股跑的，鞋都丟了一隻！”
“繳獲的牛羊馬匹，從長城這頭排到那頭，一眼望不到邊！”
“這下好了，看那些匈奴崽子還敢不敢來搶咱們！”
未央宮前殿，天子劉徹拿著那封終於送到的、沉甸甸的捷報絹書，手指因為用力微微泛白。他逐字逐句地看，看到“陣斬胡虜萬餘”，看到“俘獲各部小王十餘人、男女萬五千餘口”，看到“牲畜百萬計”，看到“漠南無王庭”，胸膛劇烈地起伏了幾下。
“好！好！好！”他一連說了三個好字，聲音洪亮，震得殿內侍立的郎官們心頭一跳。“衛青真乃朕之肱骨！國之干城！”他猛地站起身，在御座前踱了兩步，玄色袍袖帶起一陣風。“擬詔！大將軍衛青，功冠諸軍，增封食邑八千戶！其餘有功將士，按律敘功，重重封賞！”
訊息傳到衛青府上，府內下人走路都帶著風，腳步輕快，臉上是壓不住的笑。管家忙著指揮人灑掃庭院，準備香案，雖說大將軍人還在回師路上，可這該有的準備一樣不能少。來往道賀的同僚、故舊，差點踏破門檻。
長平侯府邸，更是車馬盈門，冠蓋雲集。衛青的姐姐，皇后衛子夫坐在內室，聽著兄長衛長君說著前線傳回的細節，手裡捻著一串玉珠，嘴角含著溫婉的笑意，眼底卻藏著一絲不易察覺的如釋重負。她弟弟這位置，看著風光，底下多少雙眼睛盯著。這一仗，算是徹底站穩了。
與長安的喧囂相比，北疆軍營裡的氣氛，則是另一種熱烈。
衛青率主力凱旋那天，營寨轅門早早開啟，留守的將士排成了長龍，踮著腳往前看。先是望見天際線上揚起的塵土，接著是低沉連綿的馬蹄聲，像悶雷滾過大地。然後，那面熟悉的、墨底金邊的“衛”字帥旗出現在視野裡，迎著風，獵獵招展。
“回來了！大將軍回來了！”
人群騷動起來。
隊伍越來越近。最前面是衛青，依舊是一身玄甲，跨坐在那匹神駿的黑馬上，臉上看不出太多喜怒，只有長途跋涉後的風霜之色。但他目光掃過迎接的人群時，那股子沉靜如淵的氣度，讓喧鬧的場面不自覺地安靜了一瞬。
跟在他身後的將領們，則是一個個挺胸抬頭，臉上洋溢著壓抑不住的興奮和自豪。繳獲的牛羊馬匹、押解的俘虜隊伍，絡繹不絕，從營門前一直延伸到視線的盡頭。
不知是誰先喊了一嗓子：“大將軍威武！”
瞬間，山呼海嘯般的聲音爆發出來。
“漢軍威武！”
“大將軍威武！”
聲浪一陣高過一陣，震得轅門上的旗幟都在瑟瑟抖動。許多士兵喊得臉紅脖子粗，眼神里充滿了近乎崇拜的光芒。這一仗打得太痛快了，傷亡小，斬獲巨，直接把匈奴在漠南的勢力連根拔起。跟著這樣的統帥打仗，帶勁！
衛青在如雷的歡呼聲中緩緩勒住馬，抬起手，往下壓了壓。
歡呼聲漸漸平息，無數道目光聚焦在他身上。
他沒有多說，只是目光緩緩掃過一張張激動、期盼的臉，沉聲道：“此戰之功，不在衛青，在諸位將士用命，在前線斥候捨生忘死，在後方民夫轉運糧秣。繳獲，已登記造冊，陛下恩賞不日即至。陣亡同袍，撫卹加倍，遺骸……儘量帶回來了，妥善安葬。”
他的聲音不高，卻清晰地傳到每個人耳朵裡。沒有居功，沒有自傲，只有對上下一致的肯定和對逝者的哀憫。這話比任何激昂的演說都更能抓住人心。人群裡響起一些壓抑的啜泣，隨即是更加堅定、更加熾熱的目光。
“大將軍……”許多人在心裡默唸著這個稱呼，感覺胸膛被什麼東西填得滿滿的。
而在更下面一級的軍官和老兵油子裡，傳頌的就不止是衛青一個人了。
“嘿，知道為啥這仗打得這麼順溜不。”傍晚的炊營裡，一個伯長端著陶碗，蹲在土坎上，跟幾個新兵蛋子吹噓，“全賴咱們大將軍運籌帷幄，還有陳司馬那神出鬼沒的招數！”
“陳司馬？就那個不太起眼，老跟在大將軍身邊的？”
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）完 章七十九百一第（
