過去五六天了，長安城熱得跟扣了個大蒸籠似的，風都是燙的，撲在臉上悶得人喘不過氣。陳默天天就蹲在自家院裡那棵老槐樹底下，盯著螞蟻搬家能看一下午，看那些小東西扛著比身子還大的飯粒吭哧吭哧往牆縫裡鑽，那份忙碌勁兒，倒比他這個閒散侯爺顯得有精神得多。
管家跟個上了發條的陀螺沒兩樣，每半個時辰就往宮門方向跑一趟，回來時渾身上下都溼透了，衣領子能擰出水。“侯爺，還是沒信兒。”這是他不知第多少回這麼說了，嗓子啞得像破鑼，聽著都費勁。
陳默只是嗯了一聲，眼皮都懶得抬，繼續看他的螞蟻軍團。
霍去病這幾日跟打卡上值似的，天天來砸門，那朱漆木門快被他捶出坑來了。“陳默！開門！別跟個大姑娘似的窩在家裡！出來喝酒！天塌下來有小爺我頂著呢！”
今天他更絕，直接翻牆進來的，褲腿沾著泥，袍子下襬被籬笆劃了個大口子，手裡還穩穩拎著個酒罈子，模樣雖狼狽，氣勢卻足。
“你說陛下到底咋想的？”霍去病一屁股坐在樹下的石凳上，那石凳發出“吱呀”一聲抗議，“要殺要剮給個痛快話！這麼吊著，算怎麼回事？”他擰開酒罈泥封，仰頭灌了一大口，酒水順著下頜流進衣襟。
陳默伸手替他把撕破的袍角打了個結，免得更加狼狽：“等著便是，急有何用？”
“等個屁！”霍去病一抹嘴，“要我說，直接闖進未央宮問個明白！大不了金鑾殿上跟他理論理論！”
正嚷嚷著，外頭忽然人聲鼎沸，腳步聲、喧譁聲像炸開了鍋。管家連滾帶爬地衝進來，手裡高高舉著一卷明黃絹帛，激動得臉膛通紅：“聖旨！宮裡頭來宣旨了！侯爺，快！接旨！”
全院人呼啦啦跪倒一片，膝蓋砸在青磚地上砰砰響。陳默低頭盯著磚縫裡剛冒頭的嫩綠草芽，聽見自己心口“咚咚”直跳，跟擂鼓似的。
來宣旨的是個面生的小太監，臉白得似敷了粉，尖著嗓子念道：“查御史大夫張湯所奏關內侯陳默諸事……查無實據……不予追究……欽此——”
霍去病在旁邊一個勁拽陳默的袖子，擠眉弄眼，喜色都快從臉上溢位來了。
可聖旨從頭唸到尾，除了“不予追究”四個字，再沒別的，既無賞賜安撫，也無隻言片語的寬慰。小太監將聖旨卷好，客客氣氣地遞過來，嘴角掛著笑，眼尾卻微微上挑，帶著點說不清道不明的意味：“陳侯爺，您可接穩了。”
等宣旨的人走了，霍去病“噌”地跳起來，搶過聖旨翻來覆去地看，眼珠子都快瞪出來了：“就這？沒了？陛下費這麼大勁，就給句‘不予追究’？張湯那老小子誣告，就這麼算了？”
陳默默默將聖旨重新卷好，手指摩挲著光滑的綢面，心裡頭卻空落落的，像缺了一塊。
第二天，他揣著聖旨去找衛青。衛青正在後院練劍，劍光霍霍，勁風掃得地上落葉打著旋兒飛舞。
“想明白了？”衛青頭也不回，劍尖挽了個漂亮的劍花，破空有聲。
陳默將聖旨輕輕放在石桌上：“戰場上明槍易躲，朝堂上這暗箭……防不勝防，連躲都不知道該往哪兒躲。”
衛青劍尖倏地刺出，“噗”一聲輕響，將一片枯葉穩穩釘在樹幹上，葉子猶自微微顫動：“接著說。”
“那八百戶食邑的封賞……”陳默扯了扯嘴角，露出一絲苦澀的笑，“怕是要永遠‘未下達’了。陛下這是用張湯的手，給咱們敲警鐘呢。”
霍去病不知從哪兒鑽了出來，手裡還攥著半個沒吃完的胡餅，急赤白臉地道：“那就真這麼算了？憑啥啊！咱們立下的功勞就不算數了？就由著張湯潑髒水？”
陳默彎腰從地上拾起一片被蟲蛀得千瘡百孔的槐樹葉：“往後在這長安城，得多長几個心眼才行。不能再像以前那樣，只管埋頭往前衝了。”
三人一時無話，院子裡靜悄悄的，只有風吹過樹葉的沙沙聲。忽然幾隻麻雀撲稜稜從頭頂飛過，一根灰褐色的羽毛輕輕飄落，不偏不倚，正好落在石桌上那捲明黃的聖旨上，格外扎眼。
臨走時，衛青將陳默送到府門口，看似隨意地提了一句：“陛下賞的那匹玉馬駒，好生收著，別弄丟了。”
陳默下意識摸了摸袖中的小玉雕，觸手冰涼，似乎怎麼也焐不熱。
回府的路上，經過張湯的府邸，恰見門口停著輛馬車，僕役正忙著將一些箱籠搬上車，看著像是要出遠門。幾個街坊湊在牆角低聲議論，說張御史染了風寒，要向陛下告假，回故鄉養病去了，這一去，不知何時才歸。
陳默在街角買了兩個剛出爐的胡餅，燙得他直換手，咬一口，芝麻簌簌往下掉。賣餅的老漢認出他，咧開嘴笑，露出稀疏的牙：“陳侯爺，您弄出來的那新式馬鞍真管用！我兒子在軍中寫信回來，說騎馬舒坦多了，能多跑好些路呢！”
快到家時，又撞見宮裡來的一個小內侍，捧著個食盒，說是陛下賞的時鮮果子。開啟一看，是滿滿一盒鮮紅欲滴的荔枝，像一個個小燈籠。荔枝底下壓著一張小小的字條，上面只有鐵畫銀鉤的兩個字：“慎言”。
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