韓伯來的時候，天剛擦黑。他沒走正門，是從後園角門溜進來的，腳步又輕又快，像只狸貓。陳默正在書房裡對著一盞油燈發呆，火苗突突地跳，把他影子在牆上扯得歪歪扭扭。
“侯爺。”韓伯的聲音在門口響起，低沉得像從地底下冒出來。
陳默一激靈，手裡的竹簡差點掉了。他趕緊起身，把韓伯讓進來，又探頭出去看了看廊下——空蕩蕩的，只有風吹過竹叢的沙沙聲。他這才關緊門，轉身時心臟還在撲通撲通亂跳。
韓伯沒坐，就站在屋子中間，從懷裡掏出一塊用麻布包著的東西，放在案几上。麻布攤開，裡頭是幾截被砍斷的、顏色發黑的木頭小人，還有一把用過的、刃口都崩了的舊菜刀。最底下，壓著一小塊染血的麻布片，血已經幹了，紅得發褐，邊緣暈開，像朵醜陋的花。
“春杏逮著了。”韓伯說話簡練，臉上那道疤在跳躍的燈光下顯得格外猙獰，“在城外十里鋪一間租來的破屋裡。我們去的時候，她正在刻這玩意兒。”他用下巴指了指那些木頭小人。
陳默感覺喉嚨發緊，拿起一截木頭小人。雕工粗糙，但能看出人形，胸口位置被刻了個歪歪扭扭的“衛”字，字上還塗了暗紅色的東西，聞著有股鐵鏽和藥材混合的怪味。“她招了？”
“剛開始嘴硬，說是自己恨大將軍責罰過她。”韓伯冷笑一聲，從懷裡又摸出個小布包，這次倒出來的是幾塊成色不錯的碎銀子和一枚小小的金戒指，“搜出來的。她一個三等侍女，月錢不過三百錢，哪來的這些？熬了半夜，見了點血，”他看了眼那塊染血的麻布，“才吐口。”
“誰指使的？”陳默屏住呼吸。
“她說是個戴帷帽的女人，看不清臉，在城南的雜貨鋪後巷見的她。給了錢和這些東西，讓她找機會在大將軍貼身物件上刻咒符，刻完了再把刻過的東西——比如木屑、碎布——偷出來，混進大將軍的飲食裡。”韓伯頓了頓，“那女人說，事成之後，再給她十金，送她出長安。”
陳默手一抖，木頭小人掉在案几上，發出沉悶的“咚”一聲。混進飲食裡！這是要衛青的命！他的背脊一陣發涼，聲音都有些變調：“那那她得手了嗎？大將軍他”
“沒有。”韓伯搖頭，語氣肯定，“侯爺您發現得早。我們查了，她只來得及在舊甲上刻了符，還沒來得及偷木屑。這幾日大將軍的飲食，都是夫人親自盯著小廚房做的，外人碰不著。”
陳默這才鬆了口氣，腿有點軟，扶著案几才站穩。好險！就差一步！他緩了緩，又問：“那戴帷帽的女人就沒別的線索？”
“春杏說，那女人右手虎口有道新疤，說話有點鼻音，像是染了風寒。還有”韓伯眯起眼，“她身上有股很淡的、像是‘百濯香’的味道。那香金貴，宮裡和少數幾個勳貴府上才用得起。”
百濯香！範圍一下子縮小了！陳默的心又提了起來。宮裡，或者那幾個頂級勳貴會是哪一家？
“春杏人呢？”他問。
韓伯面無表情：“按夫人的意思，暫時關在後園廢井下的地窖裡。派了可靠的人日夜看守。夫人說，此人還有用，不能死，也不能放。”
夫人？平陽公主！陳默這才意識到，衛青府裡真正的女主人出手了。這位公主殿下，平日裡看著溫和端莊，沒想到動起手來如此雷厲風行，果決狠辣。
“大將軍知道了嗎？”陳默壓低聲音。
“知道了。大將軍的意思和夫人一樣：內緊外鬆，繼續查，但不能打草驚蛇。”韓伯看著陳默，“夫人請侯爺過府一趟，說是有事商議。”
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再進大將軍府，陳默感覺氣氛都不一樣了。表面上一切如常，僕役該灑掃的灑掃，該修剪花木的修剪花木。可他敏銳地注意到，巡夜的家丁比平時多了兩倍，而且都是生面孔，眼神銳利，腳步輕捷，腰間鼓鼓囊囊的，明顯藏著傢伙。迴廊轉角、月門附近，也總有人看似無意地守著。
他被直接引到了後院的正廳。平陽公主已經在那裡了，沒穿華服，只著一身深青色常服，頭髮簡單綰著，坐在主位上慢慢撥弄著一盞茶。衛青不在。
“陳侯爺來了，坐。”平陽公主抬起眼，聲音溫和，但眼神里沒有半分笑意，像結了冰的湖面。
陳默行禮坐下，有點侷促。這位公主殿下給他的壓力，不比面對漢武帝時小。
“韓伯都跟你說了吧？”平陽公主開門見山，放下茶盞，發出清脆的一聲響。
“是，殿下。多謝殿下雷霆手段。”陳默忙道。
“謝什麼？有人把髒手伸進我家裡，要咒我夫君，我還得謝謝他們讓我有事做？”平陽公主嘴角扯了一下，那笑容有點冷，“春杏是個棋子，丟了不可惜。要緊的是下棋的人。”她頓了頓，“韓伯查到，春杏有個表哥，在城南一家肉鋪當夥計。前幾天，那表哥突然得了筆橫財，辭了工，說是要回老家娶媳婦。”
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