霍去病沉默下來。他靠在椅背上，眼神有些飄，看著屋頂的椽子。
營房裡很靜。只有遠處校場上隱約傳來的操練呼喝聲。
過了很久，霍去病才低聲說：“我懂。舅舅也常說這些。可我就是……就是待不住。一坐下來，渾身骨頭縫裡都癢。就想騎馬，想射箭，想聽見刀砍進骨頭裡的聲音。”
他語氣裡帶著一種近乎痛苦的坦誠。那不是矯情，是他天性裡那部分最熾熱、最純粹的東西，被朝堂這個巨大的、運轉精密的機器硌得生疼。
陳默看著他。看著這個年僅二十出頭，就己經戰功彪炳、封侯拜將，內心卻依然像個被困在籠子裡的猛虎般的年輕人。
他忽然想起自己那個時代的一句話。大概意思是，有些人天生就是“矛”，鋒利無匹，負責刺穿一切阻礙。而有些人則是“盾”或者“基座”，負責穩固後方，提供支撐。一個強大的帝國，既需要無堅不摧的“矛”，也需要堅不可摧的“盾”。
霍去病，無疑就是那柄最鋒利、最耀眼的“矛”。
“去病，”陳默開口，聲音放緩了些，“沒人想把你關在籠子裡。陛下需要你這柄矛，大漢也需要。但矛再鋒利，也不能一首捅出去。捅出去，要收回來。收回來，是為了磨得更亮，是為了積蓄下一次捅出去的力量。朝堂，就是磨刀石，也是蓄力的地方。你煩它，可你得學會跟它相處。至少，別讓它在你全力捅出去的時候，從背後折斷你。”
霍去病抬起頭，看著陳默。眼神里的躁動平息了些，換上一種困惑和思索。“那我該怎麼做？像他們一樣，整天算計，整天說些言不由衷的話？我學不來。裝都裝不像。”
“不用學他們。”陳默搖頭，“你有你的路。你的路在疆場，在軍功。朝堂的事，有你舅舅，有桑弘羊，甚至……有我。我們會盡力為你，為前線，掃清障礙，提供支撐。你需要做的，是信任我們，是把你在前線看到的、聽到的、最真實的情況告訴我們。哪些政策對士卒有利，哪些做法拖了後腿，哪裡需要更多的支援……這些，只有你清楚。你的話，在朝堂上，比我們一萬句都有分量。”
霍去病眼神亮了一下。“這個我行！該罵就罵，該誇就誇！有一說一！”
“對。就有一說一。”陳默點頭，“但說的時候，講究點方法。別一上來就拍桌子罵娘。擺事實，講道理。用你斬獲的首級，用你攻佔的城池，用你麾下將士計程車氣，去說話。讓那些只會耍嘴皮子的人，閉嘴。”
霍去病琢磨著這些話，臉上那種憋悶的神情漸漸散了。他重新坐首身體，手指無意識地在膝蓋上敲著，那是他思考時的習慣動作。
“我好像……有點明白了。”他喃喃道，“朝堂是另外一個戰場。我的武器不是刀，是……軍功，是事實。”
“可以這麼理解。”陳默笑了笑，“而且，你也不是一個人。你背後，有整個北軍的將士，有剛剛在河西站穩腳跟的工坊，有越來越多因為你而受益的邊郡百姓。這些，都是你的底氣。”
霍去病深吸一口氣，又緩緩吐出。彷彿把胸中那口淤積多日的濁氣，都吐了出來。
他站起身，走到牆邊，看著那張地圖。手指點向漠北深處一個模糊的標記。
“老陳，”他聲音恢復了往日的清亮和銳氣，“等這邊亂七八糟的事消停點，我就向陛下請命。再往北打。打到匈奴王庭的老窩去。把他們徹底打怕，打散，打得再也不敢回頭。”
“好。”陳默也站起身，“到時候，河西工坊的新刀新弩，管夠。”
霍去病回頭，看了陳默一眼。那眼神很乾淨，像被雨水洗過的天空，躁氣褪盡，只剩下屬於少年將軍的銳氣和一點……不易察覺的依賴。
“謝了。”他說。很簡單兩個字。
陳默擺擺手。“走了。桑弘羊那邊還約了我看賬冊。”
他轉身往外走。走到門口，又停住，回頭。
“對了，下次煩了，別砸碗。碗挺貴的。去校場，騎馬，射箭，找人對練。把火發出來，別憋著。”
霍去病愣了一下，隨即咧開嘴，笑了。露出一口白牙。那笑容真實，帶著點被看穿的不好意思，又有點如釋重負的明朗。
“知道了。”他揮揮手。
陳默走出營房。夕陽西下，給整個校場鍍上一層暖金色。遠處，士卒們還在操練，喊殺聲震天。
他回頭看了一眼。
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