“這個，送到驛丞。讓他按此辦理。”
小趙接過竹筒，跑了。
陳默坐在那兒，盤著核桃。咯吱咯吱。
天亮的時候，霍去病又來了。手裡拿著一塊幹餅，啃一口，嚼半天。
“老陳，你一夜沒睡？”
“睡不著。”
霍去病把幹餅遞給他。“吃點。”
陳默接過，咬了一口。餅硬，硌牙。他嚼了半天，嚥下去。
“去病。”
“嗯。”
“你說，大將軍能挺過去嗎？”
霍去病沒回答。他走到帳篷門口，掀開門簾。外頭太陽昇起來了，金燦燦的。
“老陳，你知道嗎，我小時候，舅舅教我騎馬。我第一次上馬，摔了。摔了七八回。舅舅說，你怕不怕？我說不怕。舅舅說，不怕就再上。我又爬上去。那匹馬欺生，把我顛下來，摔在石頭上，膝蓋破了，流血。舅舅看了一眼，說，上去。我又爬上去。”
他頓了頓。
“後來我騎好了。能跑能跳能射箭。舅舅說，你知道你為什麼能騎好嗎？我說，因為我摔得多。舅舅說，不對。因為你不怕摔。”
陳默沒說話。
霍去病轉過身，看著他。“老陳，舅舅這輩子，摔了無數回。可他從不怕。他這次，也不怕。”
陳默把核桃塞進懷裡。站起來。
“走。”
“去哪兒？”
“去看看那兩百匹駱駝。龜茲來的。沒見過。”
兩個人走出帳篷。太陽照在城牆上，金燦燦的。城門口站著人，黑壓壓一片。駱駝趴在地上，一匹一匹，慢悠悠地反芻。趕駱駝的是個老頭，臉上全是褶子，眼睛眯成兩條縫。
老頭看見陳默，撲通跪下。“大人，小人從龜茲來。帶了香料、寶石、葡萄乾。想換絲綢、茶葉、鐵鍋。”
陳默蹲下。“你跑了多久？”
“三個月。”
“路上有人攔你嗎？”
老頭抬起頭。“有。樓蘭那邊，匈奴人設了卡子。小人交了過路費，才讓過。”
陳默站起來。“從今天起，不用交了。”
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